La Aparición
Daime se atragantó con el humo de su propio cigarrillo cuando vio aquella figura surgir de entre los arbustos.
—Mierda… —murmuró, con los ojos muy abiertos, mirando a la chica— …parece una aparición.
Tycho se encogió detrás de su hermano, mirando sin entender. Theo, sin embargo, no dudó ni un segundo. Ya la tenía en brazos antes de que alguien pudiera decir algo.
Sus ojos azules lo observaban, grandes e imposibles de leer —arrogantes como los de él, pero frágiles en ese momento, como los ojos de una niña—. Incluso debilitada, incluso delgada y con la ropa sucia de polvo, ella le sonrió. Una sonrisa leve, casi agradecida, como si hubiera esperado únicamente por aquel instante. Como si confiara en él sin saber por qué.
Daime se recostó en la silla, todavía sin poder creerlo:
—Estás loco, Theo… eso no es una persona… eso es un espectro…
Theo no respondió. La sostuvo con firmeza, sintiendo que pesaba demasiado poco, y atravesó el patio con pasos largos. El silencio detrás de él era pesado. Hasta Dru dejó de reír, endureciendo la expresión al ver la escena.
En la enfermería, la enfermera ya los esperaba, con las manos cubiertas por guantes quirúrgicos. Le bastó un instante para evaluar la situación y enseguida señaló la camilla.
—Deshidratada. Hambrienta. Casi hipotérmica… —dijo, mientras abría el suero y llamaba a otras dos asistentes.
Theo permaneció quieto en un rincón, con los brazos cruzados y los ojos fijos en ella. Observaba cada respiración, cada leve gemido cuando el suero comenzó a entrar. Los ojos azules todavía se abrían de vez en cuando, buscándolo. Y él estaba allí. Siempre allí.
Hasta que se abrió el pesado portón del patio.
Y ellos llegaron.
Hombres vestidos de gris oscuro, con uniformes militares que reflejaban la austeridad de la propia Madre Ceres. El rostro de cada uno cubierto por un velo negro opaco, idéntico al de ella, sin facciones, sin piedad. Silenciadores.
Theo los observó cuando entraron. Ninguno necesitaba hablar para imponerse. Implacables, levantaron a la chica de la camilla sin ceremonia y, aun debilitada, ella mantuvo aquellos ojos azules fijos en él hasta el último segundo.
Theo no apartó la mirada.
Y entonces se la llevaron.
Sus pasos acompasados resonaron por el pasillo hasta desaparecer en el tren blindado, detenido en el andén, listo para llevarla al Ceres de Ceres —donde ningún hijo común se atrevía siquiera a soñar con poner un pie—.
Y durante un largo instante, todo el patio pareció quedar suspendido en el tiempo.
Hasta que Daime murmuró, todavía intentando disimular el susto:
—Te lo dije, tío… una aparición.
Theo se quedó allí, en silencio.
Pero en su interior sabía que aquellos ojos azules seguirían persiguiéndolo durante mucho tiempo.
La Aparición en el Patio
El sol apenas había calentado el patio cuando los alumnos ya se alineaban para cantar el himno de Ceres. La bandera gris oscura, con las llaves cruzadas, ondeaba al viento, fría e imponente. Theo estaba allí, como siempre, en el centro de la fila, con las manos en los bolsillos de la chaqueta gris y los ojos bajos.
Pero su mente… seguía en la noche anterior.
Seguía atrapada en aquellos enormes ojos azules.
Ojos que parecían perseguir su alma sin ningún esfuerzo.
Ojos que no pedían nada, solo tomaban.
Y él… se lo permitía.
Dru y Daime se acercaron después de que terminara el himno. Dru se colgó de su brazo, con aquel aire insolente de quien siempre parecía tener el control. Daime se quedó al otro lado, mascando un cigarrillo como si fuera un chicle.
—¿Ves, Dru? —dijo Daime, con aquella sonrisa traviesa—. Te dije que nuestro querido Theo estaba diferente. Te afectó, ¿eh?
Theo levantó una ceja, pero continuó en silencio.
Daime no perdonó:
—Afectado para bien, claro. Una aparición así, con un bañito, un poquito de lápiz labial, ya se podría llevar a casa. Hasta una aparición bonita.
Dru le dio una palmada en la nuca, irritada:
—¡Cállate, Daime! Solo dices tonterías.
—Ah, vamos —refunfuñó él, frotándose la nuca—. Estás celosa porque la aparición lo miró como nunca te ha mirado a ti. Es verdad, Dru. Ni intentes disimularlo.
Dru soltó una risita nerviosa y sus dedos apretaron con más fuerza el brazo de Theo.
Theo, finalmente, dejó de mirar la bandera y los miró a los dos. Una leve sonrisa —casi imperceptible— apareció en la comisura de sus labios.
—No es nada de eso —dijo, con aquella voz tranquila de siempre.
—Ah, claro que no —respondió Daime, riéndose—. Solo pasaste toda la noche pensando en ella porque… no sé… querías rezar por ella.
—¿Y tú? —replicó Theo, mirándolo de reojo—. ¿Quieres que rece por ti también?
Daime soltó una carcajada, Dru resopló y Theo simplemente volvió a mirar la bandera.
Pero, en el fondo, lo sabía: aquella aparición… realmente había capturado algo dentro de él. Y no tenía idea de cómo deshacerse de aquello.
El Rincón Reservado
Durante las semanas siguientes, Theo ya no volvió a ser el mismo.
Era demasiado discreto para admitirlo, pero estaba allí —en los momentos en que se distraía durante el entrenamiento, en los pases equivocados, en los silencios prolongados durante las comidas.
Los ojos de la aparición.
Lo seguían, incluso cuando cerraba los suyos.
Y eso lo dejaba… inquieto.
Una tarde, después del entrenamiento, Dru lo llamó a un rincón apartado del patio, detrás de los invernaderos, donde casi nunca iban los alumnos. Era tranquilo, sofocado por el olor de las plantas y alejado de las miradas. Era el rincón de ella cuando quería intercambiar algo a escondidas —o cuando necesitaba ser simplemente Dru y no la vendedora implacable.
Ella ya lo esperaba, sentada sobre una pila de cajas vacías, con el gorro gris torcido sobre su corto cabello rubio.
Theo se apoyó contra la pared, con las manos en los bolsillos, sin saber muy bien cómo empezar.
Dru lo miró durante largos segundos.
—Lo sé —dijo finalmente, en voz baja—. Sé lo que sientes.
Theo arqueó una ceja.
Ella se levantó despacio y se quedó frente a él.
—Tus ojos ya no son tuyos, Theo. Tampoco son míos. Ahora ellos… le pertenecen a ella. Lo veo. —Y tragó saliva, con la voz temblorosa, aunque intentaba mantener la compostura—. Y… está bien. Sabía que algún día esto iba a pasar.
Theo bajó la mirada, como si fuera posible esconder el dolor y la confusión dentro de su pecho.
Abrió la boca, pero ninguna palabra salió.
Dru respiró hondo, forzando una sonrisa.
—No tienes que decir nada. Siempre has sido transparente conmigo. Siempre has sido tú mismo.
Y entonces, sin pedir permiso —porque ella nunca lo hacía—, Dru lo agarró por el cuello de la chaqueta y lo besó.
Fue un beso largo, profundo, doloroso.
Un beso que decía todo lo que ellos sabían y todo lo que no podían cambiar.
Un beso que parecía un adiós, pero también un hasta luego.
Cuando se separó, sus ojos ya brillaban con lágrimas que no iba a dejar caer allí.
—Si sale mal… —dijo, con la voz entrecortada— todavía estaré aquí. Lo sabes.
Se limpió la boca con el dorso de la mano, intentando disimular el temblor.
—Aunque… nuestros corazones pertenezcan a otras personas… la compañía sigue siendo la misma, Theo.
Theo la miró por primera vez a los ojos aquella tarde, y allí Dru vio: él también sentía.
Sentía todo.
Pero no tenía elección.
Ella dio un paso atrás, se acomodó el gorro y se dio la vuelta antes de que él viera la primera lágrima.
Salió rápidamente, dejando únicamente el suave olor del perfume improvisado y un vacío pesado en su pecho.
Aunque fueran amigos, él siempre sería una parte de ella.
Y eso, para Dru… ya dolía más de lo que debería.
El Laboratorio de Química
El laboratorio ya estaba lleno de voces cuando Theo entró.
Siempre era el último en llegar. Nunca tarde, pero tampoco temprano.
Lo hacía a propósito.
El ruido cesó por un instante cuando cruzó la puerta, como siempre ocurría, y luego volvió a aumentar, en un coro apagado de susurros y risitas.
Él ya lo sabía.
Podía sentir el olor incluso antes de ver el hilo plateado que se derramaba desde la puerta.
Agua oxigenada.
Cuando empujó la puerta, el frasco, apenas equilibrado en la parte superior, resbaló y se hizo añicos, derramando el líquido sobre su cabeza.
Theo se movió, pero no para escapar. Solo apartó el rostro por instinto.
El agua cayó sobre su cabello negro, esparciendo el olor ácido por el aire.
Durante un instante, nadie respiró.
Y entonces llegaron las risas.
Dark, apoyado contra una mesa de laboratorio con los brazos cruzados, se reía como un idiota.
El resto de su equipo también, golpeando las mesas, señalando, soltando bromas en voz baja como chacales al sentir el olor de la sangre.
Theo se quedó allí, inmóvil en el centro de la sala, con el flequillo dejando caer gotas incoloras sobre el cuello gris de su chaqueta.
No dijo nada.
No se defendió.
Ni siquiera se molestó en limpiarse.
Simplemente caminó hasta su lugar como si nada hubiera ocurrido, con las suelas resonando sobre el suelo frío, ignorando por completo el espectáculo a su alrededor.
Dark intentó provocarlo un poco más, pero su risa murió rápidamente cuando comprendió que nada lograba quebrar a Theo.
En la mesa de al lado, Dru observaba todo en silencio.
Sus dedos apretaban el lápiz con tanta fuerza que casi lo partían, pero su rostro no mostraba nada más que el desprecio habitual por las bromas del equipo.
Ella sabía exactamente por qué él no hacía nada.
Sabía por qué no miraba a Dark.
Por qué no reaccionaba.
Por qué no le importaba nada de aquello.
No mientras aquellos malditos ojos siguieran viviendo dentro de él.
Aquellos ojos arrogantes y hermosos, que dejarían a cualquiera desconcertado.
Y que, poco a poco, estaban arrancando a Theo del mundo en el que todos vivían.
Dru apartó la mirada, intentando disimular la punzada en el pecho.
Él podía no ser suyo, ni haberlo sido nunca por completo.
Pero verlo así, perdido en alguien que ni siquiera estaba allí, dolía más de lo que ella quería admitir.
Cuando Theo se sentó en el banco, la clase todavía no se había calmado.
Dark no aguantó. Cruzó los brazos sobre la mesa, se inclinó hacia delante y habló en voz alta para que todos lo escucharan:
—Oye, Theo… ahora hueles como una mofeta, tío. —Se rio solo, como si su propio chiste fuera genial—. Vas a tener que acostarte con Dru para que te dé uno de sus perfumes caseros, si no, no hay manera.
Las risas volvieron a resonar por la sala. Dark se apoyaba sobre el codo, completamente satisfecho.
Hasta Daime, al fondo, contuvo la risa durante unos segundos antes de hablar:
—Jajaja… mierda, Dark, tengo que admitir que esa estuvo muy buena. —Y enseguida añadió, con ese tono asqueroso y esa boca sucia que solo él tenía—: Pero sigues siendo un puto payaso de mierda.
Dark simplemente se rio, satisfecho por haber provocado alguna reacción.
Theo, sin embargo, permaneció exactamente como estaba, tomando unas pinzas y un tubo de ensayo, como si estuviera solo en la sala.
Solo levantó lentamente los ojos y miró a Dark por encima de sus gafas, y toda la sala pareció enfriarse.
Su voz salió tranquila, pero lo bastante afilada como para cortar:
—Baja los humos, Dark. Ella no es un juguete.
El silencio cayó como una cuchilla, instantáneo.
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