Después del entrenamiento de flagball, todos seguían en el campo, sentados sobre el césped artificial, sudados, exhaustos y riéndose de las bromas que disimulaban el cansancio.
El profesor, de pie frente a ellos, mantenía las manos detrás de la espalda y la mirada dura fija en el horizonte del estadio. La desconfianza marcaba su rostro: ¿por qué los arcadianos querían otra revancha, precisamente en nuestro estadio? Murmuró, más para sí mismo que para los jugadores:
—Hay algo extraño en esto... Su tragedia ya parecía personal... parece una guerra, no un deporte...
Alguien murmuró un confuso «¿Eh?», pero él no respondió.
Dark, por supuesto, no perdió la oportunidad de provocar:
—Van a venir más hambrientos que Tycho cuando se olvida de almorzar.
Las risas estallaron. Incluso el profesor levantó una ceja, sin comentar nada. Theo, sin embargo, permaneció callado. Jadeando, con los ojos fijos en el suelo, como si las risas de los demás no lo alcanzaran.
Cuando terminó el entrenamiento, el profesor los despidió, recordándoles la disciplina. El campo se fue vaciando poco a poco, las voces disminuyendo mientras los jugadores se dirigían al vestuario o al comedor.
Pero Theo no se fue con ellos.
Caminó solo hasta un rincón discreto del campo, el mismo donde, días antes, había encontrado a Ceres. Por un instante, imaginó que ella podría estar allí, esperándolo. Pero no había nadie.
El vacío no le produjo frustración, solo un silencio frío y familiar. Sin prisa, se dio la vuelta.
Fue entonces cuando Tycho apareció corriendo detrás de él, con la camiseta empapada de sudor, el rostro rojo y los ojos llorosos.
—Theo... estuvieron burlándose de mí... dijeron que soy como tú antes. Un gordito llorón... —sollozó.
Theo se detuvo y miró a su hermano.
—Y no es mentira. Yo también era gordito y llorón como tú —respondió con serenidad.
Tycho se mordió el labio, intentando contener la rabia.
—Pero... ahora eres el líder del equipo. Yo nunca voy a ser como tú...
Theo desvió la mirada hacia el campo iluminado por las frías luces del estadio.
—Yo también pensaba que nunca sucedería —dijo finalmente.
Tycho no respondió. Solo bajó la cabeza y caminó junto a su hermano, sintiendo un extraño calor en el pecho.
Tal vez fuera esperanza.
Theo la vio primero: sentada, a la sombra de las gradas, como si ya lo estuviera esperando.
Sin apartar los ojos de ella, caminó hacia Ceres.
Ella levantó el mentón, una sonrisa cínica, casi sincera, jugando en sus labios.
—Supongo que me buscabas en aquel rincón —dijo.
Theo asintió, seco:
—Sí. ¿Y qué?
—Mmmm... —Ceres se recostó y cruzó los brazos—. Vi al grupo burlándose de tu hermano. Te escuché decir que ya habías sido como él, un gordito y débil. Parece mentira... Ahora mírate. Líder del equipo. El pequeño príncipe líder de Madre Ceres.
Su sonrisa se ensanchó, venenosa, pero de una manera honesta.
Theo arqueó una ceja.
—Deberías sonreír así más seguido.
Ceres soltó una risa baja.
—No es necesario. Yo no hago lo que los demás me dicen.
—Haces lo que quieres. —Theo inclinó la cabeza, observándola—. Pero también asustas a cualquiera. Me gusta eso. Incluso Dru, que es tan sociable, se intimida contigo.
—Hmm. —Ceres entrecerró los ojos—. ¿Y qué es ella para ti?
—Una amiga.
Ceres soltó un sonido seco, de desprecio.
—Ya veo. Solo una amiga... Qué gracioso. Ella te sigue a todas partes. De hecho, ahora mismo está escondida, espiándonos.
Theo sonrió de lado.
—Lo sé. Mis sentimientos por ella están claros.
Ceres se inclinó hacia delante, curiosa:
—Esa «amiga» que orbita a tu alrededor... tiene intereses muy diferentes a la amistad.
—Puede ser. No tengo ningún problema con eso.
Ella levantó una ceja.
—¿Cómo que no? También eres amigo de Daime y Gene. ¿Nunca estuviste con ellos?
—No.
—¿Por qué?
Theo la miró fijamente.
—Porque no era mi preferencia. Eso no significa que no sea vulnerable. Solo significa que estoy bien con quien soy. La amistad que tengo con Dru es clara, independientemente de cualquier relación. Claro, hay quienes confunden las cosas y terminan involucrándose más. Pero ese no es tu problema.
Ceres abrió un poco los ojos y soltó una risa sin humor.
—Vaya... eres duro, ¿no?
Theo mantuvo la mirada clavada en la de ella.
—Dru y yo... encontramos consuelo en el silencio del otro.
Ceres también guardó silencio.
Una larga pausa se instaló entre ellos: un incómodo ensayo de intimidad que ninguno de los dos estaba dispuesto a nombrar.
Era casi una disputa: uno devorando al otro con la mirada, poniendo a prueba quién retrocedería primero.
Y ninguno retrocedió.
El silencio se prolongó.
Era enorme. Casi insoportable.
Liderazgo contra liderazgo. Arrogancia contra arrogancia.
Un juego de voluntades tan denso que el aire entre ellos parecía difícil de respirar.
Y, aun así, allí encontraron algo inesperado:
Química.
La química perfecta.
Como dos fuerzas iguales que no se anulan: chocan y arden.
En la penumbra, escondida, Dru observaba.
Por fuera, tranquila.
Por dentro, destrozada.
Ella quería a Theo, y una parte de ella quería creer que todavía lo tenía.
Pero ver a aquellos dos juntos, con aquella sintonía de fuego y hielo, era como sentir que él se le escapaba entre los dedos.
Una parte de ella quería odiar a Ceres.
Pero no podía.
Ceres era fuerte. Todavía no era una líder... pero ya llevaba el aura de una.
Y Dru lo sabía: era una victoria justa.
Ceres sostuvo su mirada un segundo más, casi riéndose del esfuerzo de ambos por no apartar los ojos.
Finalmente, se inclinó ligeramente hacia delante, convencida, y rompió el silencio:
—Tienes razón, Theo... —dijo, con una sonrisa casi tierna—. Tu silencio es cómodo, pequeño líder.
El tono era mitad provocación, mitad admiración.
Pero, por primera vez aquella noche, no había cinismo en sus ojos.
Se alejaba con pasos lentos cuando se detuvo en la puerta.
Giró la cabeza, lo suficiente para lanzarle una última mirada. Esta vez, sin ironía, pero con algo nuevo, casi... humano.
—Te tengo un poco de envidia —dijo en voz baja, casi como un secreto—. Pero me pregunto... ¿de qué sirve ser duro si, al final, tienes un corazón vulnerable?
Theo no dudó.
La miró de vuelta, firme, y respondió con un tono tranquilo, pero cargado de peso:
—Nunca dije que mi corazón no fuera vulnerable.
Hizo una pausa.
Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.
—Todos tenemos grietas... es por ahí por donde entra la luz.
Ceres sostuvo su mirada un segundo más.
Y, por primera vez, bajó los ojos.
Una breve risa, casi imperceptible, escapó de sus labios.
El hielo entre ellos... se rompió.
Y, por un instante, en aquella quietud, toda la ciudad pareció pequeña frente a la grandeza de aquel momento.
Entonces, sin decir nada más, se fue.
Y Theo se quedó allí, sintiendo, quizá por primera vez en mucho tiempo, que había encontrado a alguien capaz de ver lo que había detrás de sus grietas.
Cuando Ceres se alejó, Dru ya no pudo soportar permanecer entre las sombras.
La respiración entrecortada, la garganta hecha un nudo.
Esperó unos instantes, tragándose las lágrimas, y luego caminó rápidamente hacia el interior del edificio, desapareciendo en el baño.
Allí, apoyada en el lavabo frío, finalmente se permitió respirar profundamente.
El rostro reflejado en el espejo parecía extraño, sin color.
Se preguntaba qué había sucedido exactamente allí afuera y por qué le dolía tanto ver aquella química entre ellos.
Fue entonces cuando la puerta crujió y unos pasos suaves resonaron sobre los azulejos.
Dru miró por el espejo y, por supuesto, vio a Ceres.
Ella se apoyó contra la pared, con los brazos cruzados, simplemente observándola durante un momento.
Había en ella un aire tranquilo, sin cinismo, pero tampoco con intención de disculparse.
—Theo... es un gran amigo —dijo Ceres finalmente. Su voz era baja, pero firme—. Solo un amigo.
Hizo una pausa.
—Porque, como dije... las órbitas chocan. Y hoy chocaron. Tú lo viste.
Dru apretó los labios, intentando responder.
Pero no salió nada.
Ceres continuó:
—No quiero hacerte daño, Dru. Nunca quise. No soy de esas que van por ahí aplastando gente por diversión. Pero... las reglas ya están definidas.
Por un instante, sus ojos brillaron, diciendo más que las palabras.
—Y prefiero que lo sepas de mi boca.
Silencio.
El sonido de una tubería goteando era lo único que llenaba el baño.
Ceres se apartó de la pared y caminó hacia la puerta.
Antes de salir, se volvió una última vez, con aquella media sonrisa indescifrable:
—No me busques, Dru. Yo te buscaré a ti... y a todos los demás. Siempre.
Y desapareció por el pasillo, dejando a Dru sola, con una mezcla de dolor y respeto ardiendo en el pecho.
Esperar, dulce esperar
Al día siguiente, Kat despertó diferente.
El retraso menstrual, las náuseas al cepillarse los dientes, el olor del jabón revolviéndole el estómago.
Los senos sensibles. Un peso en el cuerpo.
Aquellas ganas de llorar por nada.
Pasó la mañana en silencio, asustada por la posibilidad que su mente le susurraba.
En Madre Ceres, un embarazo era una bendición... y una sentencia.
Lo que hacían con las adolescentes y las mujeres embarazadas... no era fácil de explicar.
No era cruel.
Pero tampoco estaba bien.
Era diferente. Muy diferente.
En el comedor, el olor de la comida casi la derribó.
Se quejó en voz baja, intentando disimular, mientras a su alrededor todos seguían con su rutina.
Era el día del gran partido entre Ceres y Arcadia.
Gene no hablaba de otra cosa, emocionado, haciendo gestos y explicando estrategias y provocaciones.
Los chicos solo pensaban en el marcador.
Kat se apartó hacia un rincón, murmurando que necesitaba ir al baño.
Dru la siguió con la mirada, con una preocupación evidente.
Incluso Ana, con su habitual antipatía, parecía darse cuenta.
Y, desde lejos, Ceres observaba.
Era curioso: una epidemia silenciosa entre las mujeres.
Un secreto flotaba en el aire, percibido de manera diferente por cada una.
Los hombres no notaban nada.
Solo pensaban en el Flagball.
Kat se encerró en el baño.
Se sentó sobre la tapa del inodoro, abrazándose las piernas.
El azulejo frío. La luz demasiado blanca.
El silencio, interrumpido únicamente por el sonido lejano del comedor y el goteo de las tuberías.
Intentó convencerse de que solo era estrés. Un retraso, nada más.
Pero las náuseas de la mañana... el cansancio... el olor de la comida... y el dolor en los senos.
Su cuerpo gritaba lo que su mente no quería escuchar.
—No quiero esto... —murmuró, rogando que fuera mentira—. Aquí no... ahora no...
Una lágrima descendió, caliente, quemándole la piel fría de la mejilla.
Después otra.
Y otra.
Hasta que el llanto llegó sin control.
Las enseñanzas de las Madres resonaban en su cabeza, como una sentencia repetida hasta el agotamiento:
«Madre Ceres necesita hijos».
Decían que ser elegida para dar hijos a la ciudad era un honor.
Que las Madres cuidarían de ella.
Que la prepararían para servir de verdad.
Pero ella no quería.
Todavía no.
Y el miedo se apoderó de ella.
No existían medicamentos para eso.
No había manera de volver atrás.
Madre Ceres necesitaba hijos...
Pero la perspectiva de ser arrastrada hacia aquel destino la asustaba más que cualquier castigo.
Kat lloraba en voz baja, con la cabeza apoyada contra el azulejo helado, perdida en la desesperación de quien comprende que quizá no tiene elección.
Hundió las manos entre sus cabellos, apoyó la frente sobre las rodillas y lloró.
Poco a poco, el llanto fue dando paso a un silencio denso.
Sin darse cuenta, comenzó a susurrar la oración que todas aprendían desde niñas.
—Madre Ceres, que alimenta... que educa... que devora... —su voz temblorosa, sofocada—. Ayúdame, por favor. Mi salvación. Estoy desesperada.
Levantó los ojos hacia el techo del cubículo, como si su mirada pudiera atravesar el concreto.
Como si, allá arriba, alguien pudiera escucharla.
—Mi cuerpo está cambiando... los alimentos parecen asquerosos... vomito todo el tiempo... —soltó una risita nerviosa y amarga que parecía más un sollozo—. Fallé. Fallé con los métodos anticonceptivos... era obvio... pero cometí un error. Qué vergüenza.
Un sollozo le desgarró la garganta, pero continuó:
—Madre Ceres... por favor... no quiero tener hijos ahora... prometo que algún día te daré millones, cuando tú quieras... pero no hoy... por favor... no hoy...
Apoyó nuevamente la frente contra el azulejo, repitiendo como un mantra:
—No hoy... no hoy... no hoy...
Del otro lado, el lamento ahogado continuaba.
Dru golpeó suavemente la puerta, con su voz dulce intentando atravesar la barrera:
—Kat... abre la puerta. No sé qué está pasando, pero... déjame ayudarte.
Nada, excepto sollozos, como respuesta.
Ana apareció en el pasillo, con los brazos cruzados y su típica sonrisa torcida:
—Tsc. Ya dije que esta es débil. Ni siquiera tiene el valor de abrir la puerta.
El comentario venenoso fue dicho en voz alta, para que Dru pudiera escucharlo.
Dru apretó los puños.
—Cállate, Ana —replicó, con la paciencia al límite—. Kat... por favor...
Aun así, no hubo ninguna señal del otro lado.
El sonido de unos pasos firmes resonó por el pasillo.
Cuando Ceres entró al baño, todo el ambiente se congeló.
Era como si el aire se hubiera vuelto más pesado simplemente por su presencia.
—¿Qué es todo este ruido? —preguntó directamente, con tono cortante.
Nadie respondió.
Solo continuaba el llanto ahogado de Kat detrás de la puerta cerrada.
Dru intentó explicarse, con la voz entrecortada:
—Yo... no sé qué hacer. Ella no quiere abrir...
Ceres permaneció en silencio durante un momento.
Cuando habló, su voz era fría y precisa, como hielo quebrándose:
—Voy a contar hasta tres para que esa puerta se abra.
O la derribo y las llevo a todas a detención por deteriorar el baño.
Su mirada era de acero.
Nadie dudó.
Incluso Ana retrocedió un paso.
Del otro lado de la puerta, Kat abrió la cerradura.
Cuando la puerta se abrió, estaba pálida, con los ojos hinchados y el cuerpo encorvado, como si fuera a desplomarse.
Ceres se acercó con pasos tranquilos.
Las otras contuvieron la respiración, esperando una reprimenda cruel, un castigo ejemplar.
Pero, en lugar de eso, Ceres se arrodilló frente a Kat.
Tomó sus manos frías y la miró profundamente a los ojos.
La voz de Ceres salió baja, dulce, casi... maternal:
—¿Qué pasó, pequeña?
Cuéntanos. Podemos ayudarte.
Kat vaciló.
Las lágrimas regresaron.
Su voz era apenas un hilo, casi inaudible:
—Yo... creo que estoy embarazada.
Un suspiro general resonó detrás de Ceres.
Casi un grito ahogado.
Pero Ceres no se alteró.
Sostuvo firmemente las manos de Kat, manteniendo la mirada serena.
—¿Eso es todo? —dijo con un tono suave, casi tranquilizador—. Entonces está bien... Madre Ceres cuidará de ti.
Después, con solemnidad, Ceres comenzó a recitar el mantra que todas conocían:
—Madre Ceres, que nos alimenta... que nos educa... que nos devora...
Las demás, todavía temblando, repitieron en coro detrás de ella.
Aquellas palabras, aunque temidas, tenían algo reconfortante.
—Madre Ceres, que nos alimenta... que nos educa... que nos devora...
Kat lloraba, pero ya no parecía tan sola.
Ceres todavía sostenía sus manos temblorosas, sin soltarlas por nada.
Arrodillada frente a ella, con la mirada de hielo derretida por un calor extraño, Ceres habló con dulzura:
—¿Crees que Madre Ceres te va a abandonar? —preguntó en voz baja, casi en un susurro—. No... no, pequeña. Ella nunca abandona a sus hijos.
Kat la miraba, confundida, entre el miedo y la esperanza.
Ceres continuó, con las palabras deslizándose como un hechizo:
—Da miedo... lo sé. Porque todo puede ser diferente después. Pero así es. Es natural tener miedo... cuando estás frente a un milagro.
Llevó la mano de Kat hasta su propio pecho, como si quisiera que sintiera el latido firme de su corazón.
—El verdadero milagro, Kat... es el surgimiento y la generación de un hijo. No es casualidad que la llamemos nuestra Madre. Ella nos engendró a todos. Y ahora... tú también podrás ser madre. Tan buena como Ella.
Kat dejó escapar un sollozo.
Ceres, todavía arrodillada, le levantó suavemente el mentón, obligándola a mirarla a los ojos.
—No existe nada más mágico —dijo Ceres— que el nacimiento de un hijo que también amará a la Madre, le servirá y aprenderá de Ella. Tienes suerte de estar aquí con nosotras, bajo su manto.
Las otras chicas ya no decían nada.
Solo contemplaban la escena en un silencio reverente, sintiendo la fuerza de aquellas palabras resonar profundamente.
Ceres esbozó una leve sonrisa, serena, casi maternal, pero todavía con aquella pequeña dosis de autoridad que nadie se atrevía a cuestionar.
—Todo el ego que sientes, todo ese miedo y todo el amor que todavía sentirás... todo eso emana de la Madre. Ella es real. Ella es la única verdad que tenemos.
Entonces cerró los ojos por un instante y, con voz firme, recitó el mantra:
—Madre Ceres... que nos alimenta... que nos educa... y que nos devora...
Las demás repitieron detrás de ella, como un coro sagrado.
Kat, aun llorando, intentó murmurar también las palabras, sintiendo por primera vez un tenue hilo de pertenencia en medio de la desesperación.
Todavía sollozaba, aferrada a las manos de Ceres, mientras las chicas continuaban, casi en trance:
—Madre Ceres... que nos alimenta... que nos educa... y que nos devora...
Fue entonces cuando Ana rompió el coro.
Su voz, seca pero firme:
—Es así. Ella es nuestra Madre.
Cruzó los brazos, mirando a Kat como quien observa a alguien que, antes que nada, necesita aceptar la realidad.
—No sirve de nada huir ni esconderse. Aquí nadie escapa de Ella, Kat. Todas nosotras... ya hemos sido devoradas. Y míranos. —Esbozó una sonrisa torcida—. Aquí estamos. De pie.
Dru se acercó lentamente, con los ojos llenos de lágrimas, casi un reflejo de la propia Kat.
—Es nuestra Madre... —repitió con voz tierna, casi como una súplica—. Ella no te dejará sola, Kat. Nunca. Ni siquiera ahora.
En voz baja, se arrodilló junto a Ceres y tocó el hombro de su compañera.
—Nosotras también estamos aquí. Todas somos sus hijas. No importa lo que pase... eres una de nosotras.
Kat dejó escapar un sollozo ahogado, pero consiguió levantar la cabeza.
Vio a Ana, de pie, con la dureza de quien ya había aprendido a soportar.
Vio a Dru a su lado, ofreciendo calor humano.
Y a Ceres, fría y dulce al mismo tiempo, todavía sosteniendo sus manos, sellando un pacto invisible.
Juntas, en un solo aliento, repitieron, como si el baño fuera una capilla:
—Madre Ceres... que nos alimenta... que nos educa... y que nos devora...
Kat cerró los ojos, dejó correr las lágrimas y, por primera vez, sintió que quizá... solo quizá... no estaba completamente perdida.
—¿Quién es el padre? —preguntó Ceres, con la serenidad de quien preguntaría la hora.
Kat vaciló, con los ojos húmedos.
—Gene...
Dru y Ana intercambiaron miradas, casi al unísono:
—Tienes que hablar con él.
—Sí —concordó Ceres—. Pero hoy es el partido. Mañana, sin falta, iremos todas juntas con los inspectores. Todo saldrá bien.
Puso las manos sobre los hombros de Kat y, todavía arrodillada, sonrió con un afecto frío:
—Si se confirma... realizarás el milagro de Madre Ceres. Dicen que es el mejor lugar para las nuevas madres.
Ceres se levantó lentamente.
Levantó una mano, como en una bendición, y concluyó:
—Madre Ceres, que alimenta, que educa, que nos devora...
Las demás repitieron en susurros:
—Madre Ceres, que alimenta, que educa, que nos devora.
El baño estaba tranquilo ahora.
Un silencio denso, casi sagrado, flotaba en el aire como una bruma.
Ceres permanecía arrodillada, sosteniendo las manos de Kat.
Dru y Ana, que antes se odiaban, murmuraban el mantra al unísono, como una meditación colectiva.
Era un trance: un ritual silencioso que solo quienes habían nacido bajo los ojos de Madre Ceres podían comprender.
En el fondo, todas sabían cómo era allí... con las Madres.
Todas habían estado allí al menos una vez.
Era el paraíso en la tierra, decían.
Un útero gigantesco hecho de ternura y disciplina, donde las Madres —biológicas o de alquiler— cuidaban de cada una como hijas legítimas.
El suave olor de las flores, el calor acogedor, las voces bajas recitando el mantra en los blancos pasillos.
Algunas soñaban con aquel lugar.
Otras temían tener que regresar demasiado pronto.
Pero todas sabían que, si llegaba el momento, Madre Ceres jamás las abandonaría.
Y, en lo más íntimo, también sabían:
tarde o temprano, todos los hijos regresan a la Madre.
El silencio se instaló mientras Kat se alejaba, con pasos firmes, cargando el peso de un mundo que todavía intentaba comprender.
Las otras, inmersas en el aura de Madre Ceres, permanecieron allí, entre el miedo y la reverencia, como fieles ante una divinidad.
Ceres, con la mirada cortante y la voz firme, rompió el hechizo del instante.
Su presencia les recordaba a todas el precio de la desobediencia: una promesa silenciosa de que el poder de la Madre jamás sería desafiado impunemente.
El mantra resonó entre ellas, un cántico que era, al mismo tiempo, promesa y prisión.
Nutriéndolas, educándolas y devorándolas en su esencia.
Allí, en aquel instante, todas eran hijas de una Madre implacable.
Y el futuro se dibujaba entre la esperanza y el miedo, enredado en el sagrado misterio que solo Madre Ceres podía revelar.
Dru miró a Ana y Ceres, intentando romper la tensión:
—¿De verdad ustedes dos no van a intentar entenderse? Ahora no es momento para pelear.
Ana respondió, con la mirada cortante:
—¿Entenderme con esa? No sé ni cómo soporta fingir esa pose de líder perfecta.
Ceres arqueó una ceja, sin perder la compostura:
—¿Perfecta? Por favor, Ana. ¿Crees que liderar es maquillarse y sonreírle a las cámaras? Liderar es cargar los huesos de este lugar sobre la espalda.
Ana soltó una risa amarga:
—¿Huesos? Tú solo eres una pieza del juego, como todos aquí. Solo quieres mandar porque te mueres de miedo de lo que realmente eres.
Ceres dio un paso adelante, con la mirada clavada en ella:
—¿Miedo? La que tiene miedo aquí eres tú, Ana. Miedo de ser olvidada. Miedo de no ser nadie.
Dru intentó separarlas, con la tensión casi insoportable:
—Tranquilas... tranquilas. Lo importante es que Kat está con nosotras. Esta disputa de egos no ayudará ahora.
Ana: (suspira, todavía tensa) Solo no quiero ver sufrir a Kat. Hablan de proteger, pero todo lo que veo son reglas y control.
Ceres: Reglas que salvan vidas, Ana. ¿Quieres escuchar una verdad? Tienes miedo de perder tu libertad. Pero aquí no existe libertad sin límites.
Ana: (en voz baja) Entonces, ¿crees que Madre Ceres va a cuidar de nosotras? ¿Incluso cuando queramos huir?
Ceres: (sonrisa cínica) ¿Quién huye, Ana? Aquí, o eres hija de Madre Ceres... o no eres nada.
(Silencio tenso. Las chicas intercambian miradas, una mezcla de resentimiento y miedo, hasta que Ceres rompe el hielo con una provocación afilada.)
Ceres: Aprende, Ana... No estoy aquí para agradarle a nadie, mucho menos para hacerme la buena. Si quieres un consejo: olvídate de las apariencias. Aquí nadie engaña a nadie.
Ana: (sonríe con ironía) Ah, ¿sí? Entonces dime, pequeña líder, ¿cómo se lidera a un grupo de inadaptadas sin perder la cabeza?
Ceres: (con arrogancia fría) Fácil. Simplemente... no la pierdes.
Ana: (riendo con desprecio) Ya veo que el espectáculo va a ser bueno. Solo no olvides que, al final, hasta las máscaras caen.
Dru permaneció allí, observando cómo Ana y Ceres se alejaban en direcciones opuestas, con las miradas todavía cargadas de tensión, pero ahora con un respeto enigmático entre ellas.
Suspiró y negó con la cabeza.
«No entiendo a estas dos... parece que se odian, pero a veces es como si hablaran el mismo idioma.»
Dru recordó lo que había visto en el baño: el silencio roto, el cuidado de Ceres hacia Kat, la forma casi maternal que había adoptado, tan diferente de la líder fría que todos temían.
Había algo verdadero en aquello.
«En medio del caos, al menos allí hubo verdad. ¿Será que ellas se dan cuenta? ¿Será que pueden ver más allá de las pullas?»
Con una leve sonrisa, Dru respiró profundamente y siguió detrás de Ana, queriendo guardar aquel momento como una pequeña esperanza en medio del caos.
Caminaba junto a Ana, intentando encontrar palabras capaces de atravesar la fría muralla que la otra había levantado a su alrededor.
—Ana... —comenzó, vacilante—. Sé que Ceres parece dura, implacable, pero creo que, en el fondo, está tan sola como nosotras. Lo siento en ella. Igual que en ti. Igual que en mí.
Ana no miró a Dru.
Solo apretó los labios, con la mirada fija en el suelo.
—Aléjate de mí, Dru. —Su voz salió firme, cortante, sin dejar espacio para una réplica.
Dru tragó el nudo que tenía en la garganta, pero no se rindió.
—Intento entenderte. Intento encontrar algún vestigio... algo que muestre quién eres realmente, detrás de toda esta distancia. Pero solo veo un muro que hace daño.
Ana respiró profundamente, desviando la mirada.
—Tal vez solo estoy descargando contigo lo que no puedo descargar con Daime. Él me desprecia, me ignora... y yo termino convirtiéndome en esto. —Hizo un gesto vago, como quien se traga su propia sombra.
Dru sintió el dolor crudo en sus palabras, y el silencio que vino después solo lo hizo más real.
—Me desprecio por querer tu amor, aun sabiendo que tú no lo quieres. Eso duele más que cualquier otra cosa.
Las dos permanecieron en silencio, compartiendo una tristeza que ninguna se atrevía a nombrar.
Ana permaneció inmóvil durante unos segundos, mirando el pasillo vacío frente a ella.
Las palabras de Dru resonaban, pesadas como plomo.
Siempre se había visto como la más solitaria: al fin y al cabo, nadie entendía su dolor con Daime, nadie conocía el peso de vivir a la sombra de Ceres.
Pero, en aquel instante, al mirar a Dru, comprendió:
Dru ni siquiera se tenía a sí misma.
Ni su propia voz, ni su propio suelo.
Siempre al margen, mendigando un amor que nunca recibiría de Ana, y ahora a punto de perder también a Theo, aunque nunca lo hubiera tenido realmente.
Un peso diferente se instaló en el pecho de Ana.
Pena.
Una pena que no quería sentir, pero que estaba allí.
Sin decir nada, respiró profundamente, se dio la vuelta y se alejó en silencio.
Sus pasos resonaron por el pasillo, secos, como una última advertencia de que todavía estaba allí.
Y cuando desapareció en la esquina, solo quedó una sensación amarga:
a pesar de todo el teatro, toda la disputa y toda aquella fachada dura, quizá la más sola de todas fuera Dru.
Ana ajustó la correa del bolso sobre el hombro.
Sus ojos, que siempre cortaban como cuchillas, permanecieron un segundo más sobre Dru.
En aquel segundo había algo difícil de nombrar.
No era cariño, ni amistad.
Pero tampoco era puro desprecio.
Dru, sentada en el banco del pasillo, se secaba discretamente las lágrimas, sin atreverse a levantar la mirada.
Cuando sintió los ojos de Ana sobre ella, se encogió, esperando la próxima pulla.
Pero no llegó.
Ana simplemente respiró profundamente, bajó la mirada y siguió hacia la puerta.
Su bota resonó por el pasillo vacío.
Ninguna palabra.
Ninguna humillación final.
Solo silencio.
Y, por un instante —breve como un sollozo—, Dru sintió que el silencio dolía más que cualquier insulto.
O quizá no.
Quizá, solo quizá, fuera lo contrario.
Quizá, en aquella quietud helada, hubiera un hilo de compasión.
Ana (pensamiento, mientras camina por el pasillo):
Podría haber dicho algo. Cualquier cosa. Un «todo estará bien», un «fuerza», un «no mereces esto». Pero sé que no habría sido sincero. No ahora. Ella no entiende...
No es asco. Nunca fue asco. Es solo que... no está destinado a ser. No entre nosotras.
Ella me mira como si yo fuera lo único que le queda para aferrarse, y eso me asusta. Porque no tengo nada que darle. Ni siquiera tengo nada para mí.
Mejor el silencio. Mejor no mentir. Mejor no clavar otra espina donde ya hay una herida.
Es cruel, lo sé. Pero es lo que puedo ser.
No es asco... simplemente no está destinado a ser.
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