Certo dia, um homem vagava por um leilão de animais quando seus olhos recaíram sobre uma figura melancólica: um cavalo negligenciado, esquecido no canto da pista. Poucos se atreviam a dar lances por ele. Ao se aproximar para examinar o animal de perto, o homem constatou o estrago do tempo e dos maus-tratos. O bicho exibia costillas marcadas sob o couro magro, a crina esquartejada e o pescoço sulcado por cicatrizes profundas. Faltavam-lhe até forças para firmar os cascos no chão.
Comovido por aquela alma quebrada, o homem fez o lance mais alto. A oferta foi aceita de imediato.
Levou o cavalo para casa, onde o animal passou a obedecer a cada comando de voz prontamente, sem hesitar. Contudo, havia uma barreira invisível entre eles: bastava um gesto mais brusco ou a mera intenção de um toque humano para que o cavalo recuasse, aterrorizado.
Certas noites, o som de lamentos cortava o silêncio do estabulo. Encontrando o animal banhado em lágrimas, o novo dono sentou-se a uma distância respeitosa e perguntou com doçura:
— Por que choras?
O cavalo, após um longo suspiro que sacudiu suas costelas, respondeu com a alma pesada:
— Estou triste porque acabo de acordar de um pesadelo prolongado. Nele, meu antigo dono me açoitava, negando-me qualquer migalha de liberdade. Sei que esta não é mais a minha realidade, mas todas as noites esses fantasmas me roubam o sono. Ainda sinto o ardor implacável das chicotadas na minha pele, o sufoco das rédeas apertadas contra a garganta e a claustrofobia daquele cubículo onde me trancavam.
O homem ponderou por um instante e perguntou se o cavalo conseguia se levantar. Com a docilidade de sempre, tão obediente quanto resignado, o animal ergueu-se.
— Acompanhe-me — disse o dono.
Guiou-o para fora, abrindo caminho até um pasto colossal, um horizonte verdejante que se perdia de vista e onde não havia cercas ou limites aparentes. O cavalo caminhava tonto, as pernas trêmulas, paralisado pelo medo do desconhecido. Observando o pavor estampada nos olhos do animal, o senhor aproximou-se e tranquilizou-o:
— Não tenha mais medo. Este campo é inteiramente seu. Pode ir e vir quando bem entender; eu jamais colocarei barreiras em seu caminho. E se um dia decidir partir e nunca mais voltar, eu o compreenderei. Afinal, não posso prendê-lo aqui, pois eu mesmo detestaria ser algemado e torturado para permanecer onde não desejo estar.
Com os olhos marejados de lágrimas, o cavalo fitou o horizonte e murmurou:
— Eu não consigo... O meu peso é o meu passado; ele me prende. Tenho pavor de confiar. Prefiro ficar exatamente onde o senhor mandar. Se nunca mais me ordenar que saia, é aqui que ficarei até o meu último dia, pois não suportaria ser machucado de novo.
O senhor o encarou com um misto de tristeza e compaixão profunda; compreendia perfeitamente a raiz daquela prisão invisível que nenhuma cerca conseguia conter.
Os dias passaram. Pouco a pouco, o cavalo começou a explorar as redondezas, arriscando-se a afastar-se da casa por conta própria. Mas as feridas da mente raramente cicatrizam no escuro.
Em uma noite tempestuosa, o animal despertou aos prantos, correndo em círculos desabalados pelo piquete, sufocado por um desespero cego:
— Meu peito dói! Não consigo fazer parar essa dor...
Dominado pelo trauma que o estrangulava por dentro, tomou uma decisão drástica. Disparou em disparada cega em direção a um penhasco escarpado, parando na borda abissal enquanto as lágrimas banhavam o precipício. O dono, pressentindo a ausência, rastreou seus passos e chegou a tempo de vê-lo prestes a saltar. Em um ato desesperado, atirou-se e agarrou-o pela perna traseira. Não conseguiu evitar a queda por completo; o cavalo chocou a cabeça contra as rochas e apagou.
Quando a consciência retornou, o animal encontrava-se abrigado em um modesto enfermeiro de campo, sob os cuidados atentos de um veterinário experiente.
Examinando o dorso do animal, o médico comentou:
— Já vi você por aqui em outras ocasiões sombrias, mas nunca o havia encontrado com essa saúde. Você ganhou peso, sua pelagem está tratada e há vida em seu olhar. Ainda assim, me intriga o que o trouxe a este ponto limite.
O cavalo ergueu o focinho e confessou, com a voz embargada:
— Meu peito queima, doutor. Parece que continuo preso no mesmo inferno que me consumia no passado. Meu novo dono é a criatura mais atenciosa e gentil do mundo; nunca me encostou um dedo com violência e me deu todas as liberdades possíveis. Mas eu não consigo prosseguir. Diga-me, por que a minha alma continua sangrando?
O veterinário abriu uma maleta repleta de frascos e pílulas, colocou-a diante do leito e disse:
— Escolha aqui o remédio que você acredita ser capaz de curar essa dor.
O cavalo inspecionou cuidadosamente cada vidro, conhecendo a utilidade de cada substância, mas percebeu o óbvio. Voltou-se para o médico e balançou a cabeça:
— Não há nenhum remédio aqui que baste para mim...
Fechando a maleta com um clique seco, o doutor sentenciou:
— Sabe, se um dia você simplesmente deixar de existir, decerto essa dor física cessará. Mas, em troca, você deixará um rastro de devastação: a dor lancinante da perda para o seu dono. Ele consome o tempo, o dinheiro e o amor dele para mantê-lo vivo. Ele compreende o seu calvário e engole o próprio choro em silêncio, aterrorizado com a ideia de machucá-lo na ânsia de consolá-lo. Ele é um homem extremamente cauteloso, porque sabe que precisa enfrentar esse abismo de mãos dadas com você. A sua dor reverbera no peito dele também; eu vejo isso claramente nos olhos cansados que ele carrega. Você realmente quer ser tão ingrato com quem lhe estendeu uma nova chance de viver?
Com a voz fraca, o cavalo perguntou:
— Então, o que devo fazer, doutor?
— Isso — respondeu o médico — é algo que você só pode descobrir junto de quem permanece ao seu lado.
Uma semana se passou até que o animal reunisse forças para erguer a cabeça e fazer a pergunta definitiva ao seu salvador:
— Diga-me... o que eu faço para fazer essa dor sumir de vez?
O homem ajoelhou-se ao lado do companheiro e respondeu com firmeza amorosa:
— O primeiro passo é você querer. Se apenas eu desejar ardentemente que você viva sem medo, isso nunca bastará. Você precisa querer se curar também. Mostre-me onde dói, e nós enfrentaremos tudo isso lado a lado, não importa quantos anos leve. Mas eu preciso que você esteja disposto a lutar por si mesmo. Porque, se depender da minha vontade, estarei aqui por você até o meu último suspiro. Crie forças! Um dia você andou sozinho por este mundo cruel, mas hoje já não está mais desamparado. No entanto, preciso que você resista e permaneça aqui, pois quando eu partir, precisarei que você continue a guiar e ensinar a ter coragem àqueles que estão começando a crescer — refiro-me aos pequenos potrancos que povoam os nossos pastos. Eu não viverei para sempre, mas a minha vontade de ver você livre viverá em seu peito até o seu último suspiro.
Muitas vezes, o medo paralisa nossos passos diante do futuro, fazendo-nos esquecer que a cura caminha de mãos dadas com quem decide nos estender a mão. Há crueldade no mundo, decerto; mas a bondade também pulsa, e nossos corações sabem reconhecê-la quando o desespero aperta.
Nunca se esqueça daquilo que lhe feriu.
Aprenda a reconhecer os sinais para evitá-lo.
Domine a arte de afastar o fantasma da dor.
E, acima de tudo, aprenda a ser feliz.
Afinal, aqueles que caminham ao nosso lado não são eternos. Precisaremos, um dia, zelar por quem ficar, cumprindo o propósito com que viemos. Se a jornada impõe dificuldades, é porque Aquele que nos concebeu sabia que tínhamos a têmpera necessária para vencê-las.