Un motiv pentru care Zelenski stârnește o ură atât de ciudată în anumite colțuri ale internetului e că le strică o poveste pe care și-o spun ei înșiși despre masculinitate.
Povestea ar trebui să fie simplă. Bărbații adevărați sunt dominanți, fizic asertivi, reci emoțional, suspicioși față de instituții, imposibil de pus în încurcătură. Prostiile pe care Andrew Tate și actorii lui le împrăștie generației Z. Își imaginează leadershipul ca pe o postură, un fel de concurs permanent de intimidare socială. De-aia o mare parte din ecosistemul ăla e obsedat de semnale de status, ritualuri de umilire, limbaj de ierarhie, „frame”, lipsa de respect în public, sortarea în învingători și învinși. E masculinitatea înțeleasă mai ales ca poziționare socială. Apoi un fost comediant ajunge să conducă o țară în timpul unei invazii și dintr-odată întregul model pare contrafăcut.
Zelenski nu se potrivește deloc în mitologia lor. A fost actor. Vorbește emoțional în public. Arată obosit. Le cere ajutor aliaților, în loc să mimeze o totală autosuficiență. Poartă haine militare care, în mod normal, ar fi luate peste picior exact de oamenii ăștia dacă ar face-o altcineva. Și totuși, sub presiune reală, în timpul unei urgențe naționale reale, a devenit lizibil pentru milioane de oameni drept curajos.
Pentru că leadershipul real în criză rareori arată ca versiunea de fantezie de pe internet a masculinității. De obicei arată ca absorbirea fricii fără teatru, ca a continua să funcționezi când ești epuizat, ca gestionarea coalițiilor, ca a face compromisuri în public și a rămâne întreg psihologic în timp ce mor oameni din cauza unor decizii legate de numele tău. Și uneori din cauza greșelilor tale...
O mare parte din cultura masculină de pe internet e optimizată pentru medii în care nu e nevoie de niciunul dintre lucrurile astea, fiindcă totul e o fațadă. De-aia fixația conspiraționistă din jurul lui Zelenski pare adesea disproporționată emoțional. Obsesia cu vile secrete, corupție ascunsă, eroism regizat, zvonuri cu cocaină, narațiuni cu păpușari. Un anumit scepticism față de guvernele aflate în război e normal. Statele mint încontinuu în timpul războaielor. Dar intensitatea de aici pare altfel. Mai puțin analitică, mai mult compensatorie. Nevoia emoțională ascunsă e să devalorizeze ceea ce reprezintă el.
Dacă e corupt, fals, laș, manipulat, decadent pe ascuns, atunci contradicția dispare. Atunci bărbații care și-au construit identitatea în jurul teatrului dominanței nu mai trebuie să explice de ce un fost comediant a arătat mai mult curaj public recognoscibil decât au arătat ei vreodată. Mitologia supraviețuiește.
Și, important, nu e vorba cu adevărat despre Ucraina. Vezi același tipar ori de câte ori masculinitatea de paradă se lovește de povara instituțională.
Oamenii care își petrec ani întregi prezentându-se ca spunători necruțători de adevăruri par adesea derutați în organizații care cer răbdare, diplomație, consecvență și responsabilitate. Bărbații care vorbesc la nesfârșit despre ierarhie și forță pe internet adesea se prăbușesc în situații care implică îngrijirea altora, incertitudine, sacrificiu susținut sau responsabilitate reală de comandă. Spectacolul se transferă prost, fiindcă a fost optimizat pentru a fi privit.
Cultura masculinității de pe internet subestimează sistematic grija de a purta de grijă, fiindcă a purta de grijă e mai puțin cinematic decât dominația. Dar despre asta e vorba în bărbăția adevărată. Despre a-ți conduce oamenii și a avea grijă de ei.
A conduce o țară aflată sub invazie se dovedește a implica logistică, gestionarea moralului, întreținerea alianțelor, disciplină mediatică, comunicare simbolică și rezistență emoțională. Nu fudulia de podcast. Nu detașarea ironică. Nu „energie alfa”. Nicio „aură”.
De-aia și produce Zelenski o disonanță cognitivă atât de ciudată tocmai pentru ei. A reușit în singura arenă pe care ei o tratează implicit ca pe testul masculin suprem: leadershipul în timp de război. Și a făcut-o încălcând aproape fiecare semn estetic pe care subcultura lor îl asociază cu legitimitatea masculină. Asta nu poate fi procesat confortabil înăuntrul ideologiei, așa că e redirecționat spre dispreț și conspirație.
Nu pentru că l-ar vedea ei mai limpede decât toți ceilalți. Ci pentru că au nevoie să fie fals.