Tầng lớp trung lưu và bình dân thường hiểu sai giàu thực sự nghĩa là gì. Họ hình dung một bảng cân đối lớn hơn, một căn nhà đẹp hơn, những kỳ nghỉ sang hơn, và nhiều tự do hơn để mua sự tiện lợi. Đó là một phần. Nhưng còn chẳng phải phần quan trọng nhất.
Điểm khác biệt là cái giàu thường đi kèm một hạ tầng xã hội. Không chỉ là tài sản trên giấy tờ, mà là một căn hộ dự phòng khi có chuyện đổ bể, một người bạn của gia đình mua thêm thời gian cho việc kinh doanh đang sa sút, một nhà tài trợ có thể biến một dự án văn hóa phụ yếu ớt thành một sáng kiến phi lợi nhuận đàng hoàng thay vì một nỗi xấu hổ cá nhân. Một luật sư bắt máy ngay lập tức. Một ngôi trường nhận con bạn vì đúng người nhắn tin cho hiệu trưởng. Một khi đã sống bên trong thế giới đó, cuộc đời của bạn không chỉ được tài trợ theo một cách khác. Nó còn được đệm đỡ theo một cách khác.
Đó là lý do giới tinh hoa trông may mắn, táo bạo và sáng tạo một cách bất thường. Đó là lý do phần lớn công ty được khởi nghiệp bởi những người ít nhất cũng thuộc tầng lớp trung lưu khá giả. Họ kham được rủi ro. Thất bại với họ không có nghĩa là vô gia cư, cũng không phải một công việc trống rỗng để trả nợ cho doanh nghiệp đã sụp đổ. Lựa chọn của họ không rơi xuống mặt đất trống trơn. Nếu một dự án không đạt, ai đó trong mạng lưới vẫn có thể mua lại, trưng bày, trợ cấp, hoặc giới thiệu người đó cho nhà bảo trợ tiếp theo trước khi thất bại trở thành thất bại tầm thường. Phần lớn cái trông như sự gan dạ cá nhân thật ra là khoảng đệm của mạng lưới. Kể cả khi chẳng có gì thành công, bố mẹ họ sẽ đón họ về một trong những căn nhà của mình. Họ sẽ kiếm cho con một công việc lương cao. Bản thân bố mẹ cũng không cần con để có thể nghỉ hưu.
Chuyện này xưa nay vẫn vậy. Giàu không chỉ là có nhiều tiền hơn. Tầng lớp quý tộc không chỉ có nghĩa là đất đai. Nó còn là gia tộc, câu lạc bộ, hôn nhân, liên minh dòng họ, và những mạng lưới danh tiếng giúp làm dịu đi thất bại của từng cá nhân. Giới tinh hoa hiện đại tự huyễn hoặc khi tưởng rằng mình đã thoát khỏi sự bảo trợ. Phần lớn họ chỉ nâng cấp nó. Sự cứu vớt không còn đến dưới dạng một điền trang và đoàn tùy tùng. Nó đến dưới dạng một family office, một vòng tròn nhà tài trợ, một ghế trong hội đồng quản trị, một nhà đầu tư thân thiện, hay một vị trí tạm thời đàng hoàng trong lúc nỗ lực tiếp theo đang được dựng lên.
Người giàu theo chủ nghĩa tư bản và bảo thủ không phải vì họ không thấy giá trị của chủ nghĩa xã hội. Họ thấy chứ. Họ có nó mà. Nhưng chủ nghĩa xã hội chỉ dành cho người giàu thôi.