Astig talaga ang Spotify. Excellent ang app, top-notch na engineering ang discovery, at hinila nito pabalik ang isang music industry na sobrang ninakawan ng piracy para maging negosyong nagbabayad muli. Apatnapung beses ko itong binubuksan kada araw. Wala doon ang biro. Ang biro ay ang pinakadominanteng music product na naitayo ay hindi pa rin maaasahang kumikita ng kahit isang dolyar, at lahat doon ay nagpasyang lutasin iyon sa pamamagitan ng pagiging iba sa isang music company.
Simulan natin sa kung ano talaga ang ibinebenta nila. Halos wala doon ang kanila. Pag-aari ng Spotify ang app at ang algorithm at halos walang isa man sa mga kanta, na inuupahan nito mula sa tatlong major label na kumukuha ng pinakamalaking bahagi at nakangiti pa habang ginagawa ito. Kaya ang headline na negosyo ay isang thin-margin na reseller na nakatayo sa pagitan mo at ng katalogo ng iba, naniningil ng tip. Tapos binabayaran nito ang artist. Per stream, ang kita ay nasa paligid ng ikatlong bahagi ng isang sentimo, na ang ibig sabihin ang isang kanta ay nangangailangan ng ilang daang play para makabili ng isang tasa ng kape para sa musikero, at humigit-kumulang isang-kapat na milyon para makabayad ng renta. Ang artist ay nagti-tweet ng screenshot kada Disyembre. Ang label ay walang itini-tweet...
Tapos ang mga escape attempt, na siyang pinakanakakatawang parte. Nahaharap sa malagim na aritmetika, nagpasya ang Spotify na ang podcasts ang magliligtas dito at nagpatuloy sa pagsunog ng isang daang milyong dolyar para kay Joe Rogan, pag-aaksaya sa Originals na walang nakatapos, sobrang pagbabayad sa isang buffet ng mga celebrity para mag-record ng labing-apat na episode, tapos tahimik na tinanggal ang buong division na pampublikong pinagpustahan nito ang kinabukasan. Pagkatapos noon dumating ang audiobook pivot, at sa kung saan doon tumigil ang kumpanya sa pagtawag sa sarili na music service at nagsimulang magsabing "audio company," na siyang sinasabi mo kapag tumigil sa pagbabayad ang "music."
Samantala, ang totoong trabaho ang nangyayari. Isang senior engineer ang gumugugol ng buong quarter sa A/B testing ng shuffle button, tapos isang quarter naman sa kung saan ibo-bolt ang "Made For You" shelf, habang isang editorial playlist team ang tahimik na nagdedesisyon kung sinong musikero ang makakakain sa taong ito. Inimbento nila ang squads at tribes, ang org model na kinopya ng bawat kumpanya sa mundo mula sa isang Spotify slide deck, tapos ang Spotify mismo, ayon sa balita, ay inurong ito, iniwan ang isang libong imitator na stuck sa isang sistemang inabandona mismo ng imbentor.
At minsan sa isang taon napapagawa nila ang buong mundo na mag-advertise para sa kanila nang libre. Ang Spotify Wrapped ang bihirang marketing campaign kung saan ang mga customer ang gumagawa ng content, mismo silang nagpo-post, at tina-tag ang brand, para lang malaman na ang top artist nila ay kumita ng ikatlong bahagi ng isang sentimo mula sa kanila. Iyon ang diskarte ng lugar na iyon. Napanalunan nito ang buong format, tinuruan ang planeta kung paano makinig, at nagtayo ng isang minamahal na makina. Hindi lang nito naisip kung paano panatilihin ang higit sa kapiranggot ng pera, kaya binabayaran nito ang artist ng sentimo at hinihiling sa listener na gawin ang marketing.