ผมเห็นเรื่องแบบนี้บ่อยจนเริ่มสะอิดสะเอียนเวลาเห็นเด็กใหม่ทำซ้ำอีกราย manager สั่งให้ทำอะไรที่น่ารำคาญ แล้ว engineer สักคน ส่วนใหญ่เป็น junior ก็ออกอาการต่อต้าน บ่นบ้าง แซวบ้าง ยิง slack สักข้อความ เขาด่าความเหลวไหลออกมาตรงๆ แล้วทุกคนที่เห็นก็รู้ทันทีว่าเจ้านายคนนั้นเป็นยังไงในสายตาเขา แต่สุดท้ายเขาไม่ได้กลายเป็นฮีโร่หรือกบฏอย่างที่คิด สิ่งที่ได้กลับมาคือความเงียบ ความเงียบเย็นชาที่จงใจและระมัดระวัง
สิ่งที่เขาโชว์ออกมาไม่ใช่ความกล้าหาญหรือความชัดเจนทางศีลธรรมอะไร มันคืออิสระจากข้อจำกัดที่คนอื่นในห้องยังแบกอยู่ต่างหาก เพื่อนร่วมงานมีค่างวดบ้านต้องผ่อน มี immigration status ที่ผูกอยู่กับนายจ้าง มีลูกที่กำลังเรียน เงินเก็บบางเฉียบ หรือไม่ก็มีทางออกที่น่าเชื่อถือน้อยกว่า พวกเขามองคนอีกคนแสดงระดับการรับความเสี่ยงที่ตัวเองรับไม่ไหว ไม่ได้ดีใจหรอก แค่ถูกตอกย้ำว่ามีคนทำในสิ่งที่ตัวเองทำไม่ได้ แล้วก็อิจฉาปนหงุดหงิดนิดๆ เอาเข้าจริงไม่ใช่ "พวกเขา" หรอก เป็น "พวกเรา" นี่แหละ ผมเองก็รู้สึกแบบนี้บ่อย โดยเฉพาะหลังจากผ่อนบ้านหลังแรก
การด่าออกมากลางที่สาธารณะมันสร้างการเปรียบเทียบขึ้นมาเอง ไม่ว่าคนพูดจะตั้งใจหรือไม่ก็ตาม คนหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเรื่องนี้สำคัญพอที่จะลงมือทำต่อหน้าคนอื่น ส่วนที่เหลือก็กลายเป็นตัวเทียบ คนที่กล้าไม่พอ ไม่พวกเขาแคร์น้อยกว่า ก็แคร์เท่ากันแต่รับความเสี่ยงแบบเดียวกันไม่ไหว ทั้งสองทางก็ไม่ได้ฟังดูน่าภูมิใจสักทาง
นี่ไม่ใช่การออกตัวแทนเจ้านายห่วยๆนะ คำวิจารณ์อาจจะถูกต้องและพูดตรงๆว่าสมควรโดนด้วยซ้ำ manager บางคนโง่ระดับมหากาพย์และก็ควรโดนด่า ถึงจะไม่ใช่ด้วยการบ่นกลางที่สาธารณะก็เถอะ ประเด็นของผมคือ คุณไม่ควรไปคาดหวังว่าจะมีใครยกย่องความกล้าหาญของคุณ ถ้าคุณทำ มันก็ทำเพื่อตัวเองและเพื่อสิ่งที่คุณรู้สึกว่าถูกต้อง ที่ผมเตือนคือ อย่าไปคาดหวังว่าการเผชิญหน้ากลางที่สาธารณะจะถูกมองว่าเป็นความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียว ทั้งที่จริงมันคือการกระทำทางศีลธรรมส่วนตัวที่แสดงต่อหน้าเพื่อนร่วมงานที่ไม่มี margin สำหรับความเสี่ยงเท่ากัน ความกล้าหาญในที่ทำงานจริงๆมักดูไม่หนังโรงขนาดนั้น มันหน้าตาเหมือนการแบกความเสี่ยงร่วมกัน การทำ documentation การประสานงานซ้ำแล้วซ้ำเล่า และการที่คนอยู่ในสนามนานพอจะเปลี่ยนเงื่อนไขที่คนอื่นยังต้องทนอยู่ใต้มันต่อไป
มันก็มีข้อยกเว้นอยู่ บางทีการลงมือต่อหน้าคนอื่นนี่แหละที่บอกคนอื่นว่าเขาไม่ได้อยู่คนเดียว และบางทีการที่มันถูกมองเห็นก็ช่วยให้การตอบโต้แบบรวมหมู่ก่อตัวขึ้นได้ แต่ถึงในกรณีพวกนั้น การเผชิญหน้ามันมีความหมายเพราะมันสร้าง leverage ให้กับอะไรที่จัดตั้งกันตามมาทีหลัง ไม่ใช่เพราะคลิปตอนนั้นคือชัยชนะในตัวมันเอง
คนที่มีแนวโน้มจะเผชิญหน้ากลางที่สาธารณะมากที่สุด ก็มักเป็นคนที่พร้อมจะลาออกได้ไม่นานหลังจากนั้นด้วย บ่นเสร็จก็ไป เพื่อนร่วมงานที่รับความเสี่ยงในการลงมือไม่ไหวก็ยังอยู่ในตำแหน่งเดิม ใต้ management เดิม ภายใต้ข้อจำกัดเดิม แล้วการเผชิญหน้านั้นบ่อยครั้งกลับทำให้ห้องนั้นอยู่ยากขึ้นนิดหน่อย management ตั้งการ์ดมากขึ้น ทุกคนรู้ว่ามีคนกล้าออกมาบ่นเรื่องนี้ แล้วทีนี้ก็ได้เวลาคุมที่เหลือให้อยู่มือยิ่งกว่าเดิม
ใช่ เมื่อวานผมเพิ่งเห็น engineer อีกคนระเบิดใส่ manager ของตัวเอง แล้วอีกไม่กี่เดือนผมก็คงได้เห็นอีกราย และใช่ พวกเขาไม่เป็นที่รัก ก็ไม่รู้จะแปลกใจทำไม