May strip mall malapit sa akin na may vape shop, isang lugar na nag-aayos ng kilay, at isang taekwondo academy na may banner na nakasulat na BLACK BELT BY AGE 10. Gusto kong pag-isipan mo iyon bilang business strategy. Tiningnan nila ang pinaka-makahulugang bagay sa lahat ng martial arts, ang bagay na pinagduguan ni Bruce Lee, at ipinasyang ang gawin ay i-garantiya ito sa isang grade four student sa loob ng takdang panahon, parang savings bond na nagiging kakayahang irehistro ang mga kamay mo bilang deadly weapons.
Ang henyo ng modelo ay ang mga belt mismo, na may humigit-kumulang siyam na libo. Puti, dilaw, kahel, berde, asul, lila, kayumanggi, pula, at tapos kung paano man ay isa pang pula pero may guhit, bawat isa ay sarili nitong maliit na tollbooth. Hindi mo kinikita ang susunod na belt, sinisingil ka para rito. Testing fee dito, testing fee doon, isang "promotion ceremony" na apatnapung dolyar at isang laminated na sertipiko na ipinapako ng pamilya sa pasilyo katabi ng mga school photo, na para bang natapos ng bata ang isang fellowship sa halip na isang Martes.
Tapos dumating ang upsell. Ang Leadership Program, na siya ring mga klaseng binabayaran mo na, maliban sa ngayon ang iyong walong taong gulang ay nakasuot ng espesyal na collar at tumutulong magpila sa mas maliliit na bata, at nagbabayad ka pa ng dagdag para sa pribilehiyong magtrabaho ang anak mo doon. Awtomatikong nagre-renew ang kontrata, syempre. Sasailalim ka rito nang labing-isang buwan minimum at malalaman mo iyon mula sa isang lalaking naka-suit na gumagawa ng halftime show ng demo team at nagpapatakbo ng birthday party tuwing weekend nang isang daan at limampu kada ulo, kasama na ang board-breaking, negotiable ang board.
Nakita ko na ang isang adultong nasa hustong gulang sa isang parking lot na napansin ang kulay ng belt ng isang teenager at kitang-kitang muling kinuwenta ang kanyang tsansa, na para bang isang piraso ng kinulayang koton na inisyu ng franchise ay nagsabi sa kanya ng isang totoong bagay tungkol sa kung ano ang susunod na mangyayari. Hindi. Ang belt ay isang resibo.
At ang maruming bahagi, ang bahaging dapat ikahiya ng buong racket, ay magaling ang mga bata. Astig ang disiplina, totoo rin ang pagtaas ng kumpiyansa, totoo ang pagpapawis sa isang silid sa halip na maglaro ng videogames sa screen. Ang isang totoong adultong talagang kinita ang belt na iyon sa loob ng mga taon ng pagkasipa sa ulo ay kayang gumawa ng mga bagay na hindi mo kaya. May totoong art ang taekwondo sa kamay nito. Natuklasan lang nitong ang art ay mas masamang negosyo kaysa sa pagbebenta ng mga belt. Hindi ang bata ang peke rito. Ang naka-frame na sertipiko, at ang mga adultong nagbenta nito na alam na bitak na ang mga tabla.
