ENTRE SOMBRAS E PECADOS

CAPÍTULO 8 — O CONVITE

A manhã seguinte começou com uma sensação estranha.

Yasmin acordou antes do despertador, mas permaneceu deitada, olhando para o teto.

A lembrança da noite anterior voltava repetidamente.

A árvore.

Liam.

A pequena folha de papel que ele havia encontrado.

A maneira como seu rosto mudou depois de lê-la.

E, acima de tudo, aquela frase:

"Alguém sabe sobre a nossa promessa."

Ela tentou lembrar o que havia acontecido naquela época.

Quanto mais forçava a memória, mais as lembranças pareciam escapar.

Era como tentar segurar água entre os dedos.

Algumas imagens permaneciam.

Liam sorrindo.

Os dois correndo pelo jardim.

A voz dele dizendo que nunca iria embora.

Mas havia uma parte daquela infância que parecia ter sido apagada.

E isso a incomodava profundamente.

Yasmin levantou.

Foi até o espelho.

Prendeu parte do cabelo cacheado para trás e ficou observando o próprio reflexo.

— O que aconteceu com a gente?

Não esperava resposta.

Mesmo assim, seu celular vibrou.

Ela olhou.

Uma mensagem de Aurora.

"Você está viva?"

Yasmin sorriu.

Respondeu:

"Infelizmente kkkkk."

A resposta veio quase imediatamente.

"Ótimo. Então você vai comigo hoje."

Yasmin franziu a testa.

"Onde?"

"Você vai descobrir."

Yasmin suspirou.

— Essa cidade está cheia de gente misteriosa.

Ela ainda não sabia que aquela seria uma das noites mais importantes de sua vida.

A MANSÃO

No centro de Blackwood, a mansão dos Blackwood estava sendo preparada para uma festa.

Funcionários entravam e saíam.

Carros luxuosos chegavam.

Luzes eram instaladas.

Músicos testavam os equipamentos.

Era uma noite organizada por Dominic.

Uma festa privada.

Poucos convidados.

Empresários.

Estudantes de famílias importantes.

Pessoas influentes.

E algumas pessoas que Liam preferia manter longe.

Dominic estava no segundo andar, observando tudo pela janela.

Ethan entrou no quarto.

— Está tudo pronto.

Dominic não respondeu.

— Dominic?

— Hm?

— Você está pensando em alguma coisa.

— Estou sempre pensando.

Ethan caminhou até ele.

— Aurora vem?

Dominic apertou a mandíbula.

— Ela disse que sim.

— Isso parece bom.

— Não é.

Ethan olhou para ele.

— Vocês brigaram?

Dominic deu uma pequena risada.

— Nós estamos sempre brigando.

— Então por que continuam juntos?

Dominic demorou para responder.

— Porque eu não sei como deixá-la ir.

Ethan ficou em silêncio.

A resposta pareceu mais honesta do que Dominic pretendia.

— Você precisa aprender.

Dominic virou-se.

— Não me dê conselhos sobre relacionamentos.

— Então pare de agir como se pudesse possuir pessoas.

A expressão de Dominic endureceu.

— Você não sabe do que está falando.

— Talvez.

Ethan saiu.

Dominic voltou para a janela.

A cidade brilhava diante dele.

Ele tinha tudo.

Dinheiro.

Nome.

Influência.

Poder.

Mas havia uma coisa que seu pai nunca conseguiu lhe dar.

A certeza de que alguém ficaria.

E Dominic havia aprendido, ainda criança, que quando alguém tinha a intenção de ir embora...

você precisava segurá-la antes.

Mesmo que apertasse demais.

Mesmo que machucasse.

O ENVELOPE

No final da tarde, Yasmin encontrou um envelope sobre sua cama.

Ela imediatamente ficou alerta.

Não havia nome.

Apenas seu endereço.

Abriu.

Dentro havia um cartão preto.

Letras prateadas.

MANSÃO BLACKWOOD

21H00

TRAJE FORMAL

Ela virou o cartão.

Nada.

Yasmin pegou o celular e mandou uma mensagem para Aurora.

"Você sabia disso?"

Aurora respondeu:

"Finalmente recebeu?"

Yasmin franziu a testa.

"Como assim finalmente?"

"Dominic me disse que Liam ia mandar."

Yasmin ficou imóvel.

"Liam?"

"Sim."

Ela olhou novamente para o convite.

Por algum motivo, seu coração acelerou.

Não era a festa que a deixava nervosa.

Era saber que Liam queria que ela estivesse lá.

O CONVITE

Liam estava no escritório quando Yasmin chegou.

Ela entrou sem bater.

— Você me convidou?

Liam levantou os olhos dos documentos.

— Convidei.

— Por quê?

— Porque quero você lá.

— Isso não responde.

— É uma festa.

— Você odeia festas.

— Continuo odiando.

Yasmin colocou o convite sobre a mesa.

— Então por que está fazendo uma?

— Dominic está fazendo.

— E você?

— Estou garantindo que algumas pessoas estejam no lugar certo.

Yasmin estreitou os olhos.

— Isso parece uma ameaça.

— Não é.

— Você sempre diz isso.

Liam levantou.

Caminhou até ela.

— A festa vai reunir pessoas que têm ligação com nossas famílias.

Yasmin ficou séria.

— Pessoas como quem?

— Algumas você conhece.

— E outras?

— Outras você ainda vai conhecer.

— Isso tem a ver com o passado?

Liam não respondeu imediatamente.

— Tudo em Blackwood tem.

Ela respirou fundo.

— Você sabe que não vou parar de procurar.

— Eu sei.

— Então por que me convidou?

Liam aproximou-se.

— Porque prefiro que você procure perto de mim.

Yasmin sentiu um arrepio.

— Você é impossível.

— Eu sei.

Ela pegou o convite.

Antes de sair, virou-se.

— Liam.

— Sim?

— Você vai estar lá?

Ele olhou para ela.

— O tempo todo.

AURORA

Aurora estava diante do espelho.

Vestia um vestido vermelho escuro.

O cabelo ruivo caía sobre os ombros.

Ela observou o próprio reflexo.

Durante anos, havia aprendido a parecer perfeita.

Sorrir na hora certa.

Vestir-se da maneira certa.

Falar como a família esperava.

Ser a namorada perfeita de Dominic.

Mas ninguém sabia que, quando chegava em casa, muitas vezes ficava horas olhando para o teto.

Perguntando se aquilo era realmente amor.

Seu celular tocou.

Dominic.

"Estou indo buscar você."

Aurora respondeu:

"Não precisa."

A resposta veio:

"Eu quero."

Ela fechou os olhos.

Era sempre assim.

Ele dizia querer.

Nunca perguntava o que ela queria.

GABRIEL

Gabriel recebeu uma mensagem de Dominic.

"Você vai cantar hoje."

Ele respondeu:

"Não sabia."

"Agora sabe."

Gabriel riu sozinho.

Seu maior sonho estava começando a acontecer de formas que ele não esperava.

Ele escolheu uma roupa simples.

Pegou o violão.

Antes de sair, sua mãe apareceu na porta.

— Aonde você vai?

— Para uma festa.

Ela o observou.

— Daquelas famílias ricas?

Gabriel assentiu.

Ela ficou séria.

— Cuidado.

— Eu vou ficar.

— Não é isso que eu quis dizer.

Gabriel entendeu.

— Você está falando do Liam.

Ela não respondeu.

— Mãe, ele só me ofereceu ajuda.

— Pessoas como ele nunca oferecem nada de graça.

Gabriel ficou em silêncio.

Ela segurou o braço dele.

— Prometa que não vai se colocar em dívida com ninguém.

Gabriel hesitou.

— Prometo.

Mas ele sabia que já havia uma dívida.

Um favor.

E Liam cobraria quando quisesse.

A CHEGADA

Às nove da noite, a mansão estava iluminada.

Carros paravam diante da entrada.

Música ecoava pelo salão.

Yasmin chegou com Aurora.

Quando saiu do carro, ficou alguns segundos olhando para a mansão.

Havia algo naquele lugar que despertava uma sensação estranha.

Ela já tinha estado ali antes.

Quando era criança.

Mas não conseguia lembrar exatamente quando.

— Yasmin?

Aurora tocou seu braço.

— Você está bem?

— Sim.

Ela olhou para uma das janelas do segundo andar.

Uma lembrança surgiu.

Uma mulher.

Uma porta.

Liam.

Sangue.

Ela piscou.

A imagem desapareceu.

— Nada.

As duas entraram.

O SALÃO

A mansão parecia diferente naquela noite.

Luxuosa.

Elegante.

Mas, para Yasmin, havia algo sombrio por baixo de toda aquela beleza.

Pessoas riam.

Conversavam.

Brindavam.

Mas os olhos diziam outras coisas.

Segredos.

Interesses.

Mentiras.

Dominic apareceu.

— Aurora.

Ele beijou o rosto dela.

Depois olhou para Yasmin.

— Você veio.

— Fui convidada.

Dominic sorriu.

— Por Liam.

Yasmin percebeu a tensão.

— Sim.

Dominic olhou para Aurora.

Depois novamente para Yasmin.

— Interessante.

Aurora percebeu.

— Dominic.

— O quê?

— Nada.

Ele sorriu.

Mas seus olhos permaneceram frios.

LIAM

Liam estava no outro lado do salão.

Terno preto.

Cabelo impecavelmente arrumado.

Expressão tranquila.

Ele conversava com um homem mais velho.

Mas não estava prestando atenção.

Seus olhos estavam em Yasmin.

Ela percebeu.

Por um instante, os dois ficaram olhando um para o outro.

Yasmin sorriu.

Liam não.

Mas seus olhos suavizaram.

Ela conhecia aquele olhar.

Quando eram crianças, ele fazia exatamente a mesma coisa.

Ficava sério para esconder que estava feliz.

Yasmin caminhou até ele.

— Você está me encarando.

— Estou olhando.

— É diferente?

— Muito.

Ela sorriu.

— Você continua péssimo em mentir.

— E você continua mexendo no cabelo quando fica nervosa.

Yasmin imediatamente tocou os cachos.

Liam sorriu.

Dessa vez, ela viu.

O verdadeiro Liam.

Aquele que havia desaparecido junto com sua infância.

A MÚSICA

As luzes diminuíram.

Gabriel subiu ao palco.

Pegou o microfone.

Olhou para o salão.

Por um momento, ficou nervoso.

Então viu sua mãe ao fundo.

Ela sorria.

Gabriel respirou fundo.

Começou a cantar.

Sua voz preencheu o salão.

Yasmin sorriu.

Aurora também.

Até Dominic ficou em silêncio.

Liam observava Gabriel.

Não como amigo.

Como alguém avaliando uma peça importante de um jogo.

Quando a música terminou, todos aplaudiram.

Gabriel desceu.

Yasmin foi até ele.

— Você foi incrível.

Gabriel sorriu.

— Sério?

— Sério.

— Então talvez eu tenha alguma chance.

Yasmin riu.

— Talvez.

Do outro lado do salão, Liam viu.

Sua expressão mudou.

Ethan percebeu.

— Não faça isso.

Liam olhou para ele.

— Isso o quê?

— Aquela cara.

— Que cara?

— A cara de quem está prestes a tomar uma decisão ruim.

Liam desviou os olhos.

— Estou tranquilo.

Ethan soltou uma risada.

— Claro.

O CORREDOR

Yasmin decidiu procurar o banheiro.

Mas entrou no corredor errado.

As vozes da festa ficaram distantes.

Ela caminhou lentamente.

Reconheceu aquele lugar.

Era o mesmo corredor que aparecia em suas lembranças.

Uma porta.

Aquela porta.

Ela parou diante dela.

O coração acelerou.

Estendeu a mão.

Antes que pudesse tocar a maçaneta, alguém segurou seu pulso.

Liam.

— Não.

Yasmin olhou para ele.

— Por quê?

— Porque esse quarto não é para você.

— Você disse que eu deveria procurar perto de você.

— Não aqui.

— Então onde?

Ele soltou o pulso dela.

— Ainda não.

Yasmin ficou irritada.

— Você sempre faz isso.

— O quê?

— Me dá uma resposta e depois tira outra.

Liam respirou fundo.

— Porque algumas respostas podem destruir coisas que ainda estão de pé.

— E se eu quiser saber mesmo assim?

Ele aproximou-se.

— Então eu vou estar aqui quando você descobrir.

Ela o encarou.

— Promete?

Liam ficou em silêncio.

A palavra pareceu afetá-lo.

Promete?

Era a mesma palavra que os dois usavam quando crianças.

Ele finalmente respondeu:

— Prometo.

O CIÚME

Quando voltaram ao salão, Gabriel estava conversando com Yasmin.

Ele sorriu.

— Gostou da música?

— Muito.

— Então talvez eu tenha que cantar para você algum dia.

— Eu gostaria.

Liam apareceu atrás deles.

— Ela está comigo.

Gabriel olhou para ele.

— Eu só estava conversando.

— Eu sei.

Yasmin virou-se.

— Não sou sua.

O salão parecia ter desaparecido.

Liam sustentou o olhar dela.

Por alguns segundos, ninguém falou.

Então ele respondeu:

— Eu sei.

E, dessa vez, não havia posse na voz.

Havia ciúme.

Mas também havia medo.

Yasmin percebeu.

Ela conhecia aquele olhar.

Liam não tinha medo de Gabriel.

Tinha medo de perdê-la.

A JANELA

Mais tarde, Yasmin saiu para a varanda.

Precisava respirar.

A festa estava ficando sufocante.

Liam apareceu alguns minutos depois.

— Está fugindo?

— Respirando.

Ele apoiou os braços no parapeito.

— Gostou da festa?

— Não.

— Eu também não.

Yasmin riu.

— Então por que estamos aqui?

— Porque às vezes precisamos estar em lugares que odiamos para encontrar coisas que precisamos.

Ela olhou para ele.

— Isso foi profundo.

— Não se acostume.

Yasmin sorriu.

O vento mexeu em seus cabelos.

Liam observou.

Por um instante, voltou a enxergar a menina de anos atrás.

Ela também parecia estar olhando para uma lembrança.

— Você lembra do verão? — perguntou Yasmin.

— Qual deles?

— Aquele em que você tentou subir naquela árvore e caiu.

Liam riu.

— Você prometeu nunca contar isso.

— Você tinha oito anos.

— E você tinha uma boca enorme.

— Você chorou.

— Eu não chorei.

— Chorou.

— Foi suor.

Ela começou a rir.

Liam também.

E por alguns segundos, o passado não doeu.

Foi apenas uma lembrança bonita.

Até que um barulho veio do salão.

Vidro quebrando.

Os dois olharam.

Liam imediatamente ficou sério.

— Fique aqui.

— O quê?

— Não saia da varanda.

Ele entrou.

Yasmin ficou sozinha.

Então percebeu algo sobre a mesa.

Um envelope.

Preto.

Sem nome.

Ela abriu.

Dentro havia uma fotografia.

Yasmin sentiu o sangue gelar.

Era uma fotografia antiga.

Ela e Liam.

Crianças.

Na árvore.

Mas havia algo escrito atrás.

Ela virou.

"A promessa começou naquela noite."

Yasmin ficou imóvel.

Então ouviu uma voz atrás dela.

— Você não deveria ter aberto isso.

Ela virou rapidamente.

Não havia ninguém.

Apenas a porta da varanda aberta.

E, ao longe, no corredor escuro...

uma sombra desaparecendo.

Yasmin apertou a fotografia contra o peito.

Ela não sabia quem estava observando.

Não sabia por que aquela pessoa conhecia sua infância.

Mas agora tinha certeza de uma coisa:

A festa não era apenas uma festa.

Liam não a havia convidado por acaso.

Alguém queria que ela estivesse naquela mansão.

Alguém queria que ela encontrasse aquela fotografia.

E talvez...

alguém estivesse usando Liam para conduzi-la até a verdade.

LIAM

No corredor, Liam encontrou Ethan.

— O que aconteceu?

Ethan apontou para o salão.

— Alguém derrubou uma garrafa. Nada demais.

Liam não acreditou.

— Onde está Yasmin?

— Na varanda.

Liam voltou imediatamente.

Quando chegou, ela estava parada.

A fotografia estava em suas mãos.

Ele reconheceu antes mesmo de chegar perto.

Seu rosto perdeu a cor.

— Onde encontrou isso?

Yasmin levantou os olhos.

— Estava aqui.

Liam pegou a fotografia.

Virou.

Leu a frase.

Seu coração disparou.

Porque reconhecia aquela letra.

Aquela letra havia pertencido a alguém que ele acreditava estar morto.

Ele fechou os dedos sobre a fotografia.

— Liam?

Ele não respondeu.

— Quem escreveu isso?

Silêncio.

— Liam.

Ele finalmente olhou para ela.

— Eu não sei.

Yasmin percebeu.

A mesma mandíbula.

O mesmo olhar.

A mesma mentira.

Mas dessa vez havia algo diferente.

Liam parecia realmente assustado.

— Você sabe de alguma coisa.

Ele respirou fundo.

— Sei.

— Então me conta.

Liam olhou para a fotografia mais uma vez.

— Não aqui.

— Por quê?

Ele levantou os olhos.

— Porque agora eu tenho certeza de que alguém quer que você se lembre.

Yasmin ficou em silêncio.

— E se essa pessoa conseguir?

Liam respondeu:

— Então nós dois vamos descobrir por que fizeram você esquecer.

Um trovão ecoou ao longe.

As luzes da mansão piscaram.

Uma vez.

Duas.

E então se apagaram completamente.

No escuro, Yasmin sentiu a mão de Liam encontrar a dela.

Ele apertou seus dedos.

— Não solte.

— Por quê?

A voz dele saiu baixa.

— Porque tem alguém aqui que não deveria estar.

E, no andar de cima...

uma porta se abriu.