Eskiden EDC kültürünü çoğunlukla zararsız bir inek takıntısı sanırdım. El fenerleri, çakılar, defterler, titanyum kalemler, içinde on yedi parça olan küçük düzenleyiciler. Olur böyle şeyler. İnsan aletleri sever. İnsan nesneleri sever. Kimisi bir sistemi inceltmekten zevk alır. Anlıyorum.
Ama bir noktadan sonra bu kültür pratik faydadan uzaklaşıp, günlük en büyük tehdidi bir şifreyi unutmak olan insanlar için bir tür banliyö taktik kostümüne dönüştü.
Beni düşündüren şey teçhizatın kendisi değil. El feneri işe yarar. Çakı işe yarar. Yanında şarj aleti taşımak mantıklı. Sorun, bunun altında yatan fantezi. EDC içeriğinin büyük bir kısmı, günlük hayatın sürekli hazırlıklı olmayı ödüllendiren, yüksek baskılı durumlarla dolu olduğu fikri üzerine kurulu. Her aksilik, cebine takılı bir başka eloksallı metal nesneye ihtiyacın olduğunun kanıtı oluveriyor. Bunu insanların kullandığı dilde görüyorsun. "Loadout." "Deployment." "Mission-ready." Adam bir pazarlama firmasında e-postalara yanıt vermek için üç tane kesici alet taşıyor.
Kültür kendi kendini besliyor, çünkü senaryolar her zaman teknik olarak mümkün. Belki bir gün USB belleği büyüklüğünde bir levyeye umutsuzca ihtiyacın olur. Belki uygarlık bir Cheesecake Factory otoparkında kısa süreliğine çöker de karbon fiber acil durum kalemin günü kurtarır. Hayal edilen durumun sık sık gerçekleşmesine gerek yok. Sadece hayal edilebilir kalması yeter.
Oysa insanların sürekli karşılaştığı asıl sorunlar sıkıcı ve gösterişsiz. Kötü uyku. Dikkat dağınıklığı. Borç. Yalnızlık. %20'nin altına düşmüş bir telefon şarjı. EDC kültüründe kimse, bir su şişesi taşımak ve daha erken yatmak üzerine bir kimlik kurmak istemiyor. Sırt çantandaki en faydalı şeyin muhtemelen ağrı kesici ve bir yedek şarj kablosu olduğunu söylemek hiç eğlenceli değil.
Bunun çoğu, internetin hobileri kimliklere dönüştürmesinin bir sonucu gibi geliyor. Artık sadece bir el fenerine sahip olamıyorsun. Bir rotasyonun olması gerekiyor. Çelik sertliği hakkında görüşlerinin olması gerekiyor, çünkü herhangi bir çakı alamazsın; öyle bir "CPM MagnaCut" çeliği olmalı ki 300 dolar ödeyesin ve fazla pahalı olduğu için hiç kullanmayasın. Arizona'da bir adamın altı aylık ön sipariş kuyruğuyla işlediği küçük metal silindirlerle dolu bir çekmecen olması gerekiyor. Artık koca koca topluluklar, insanların fazla pahalı oldukları için pek kullanmadığı nesneleri iyileştirmek için var oluyor.
Açıkçası estetik de bu bağımlılığın bir parçası. EDC kültürü, ömründe takı almayacak erkeklerin "hassas işlenmiş titanyumu" gözünü kırpmadan alacağını keşfetti. Bu eşyaların yarısı, yeterlilik diliyle pazarlanan lüks moda. Mesele fayda değil. Mesele, işin üstesinden gelebilecek türden biri gibi hissetmek. John Wick'i izliyorsun ve "bir çakıya ihtiyacım var" diyorsun, sonra çok iyi bir tane alıyorsun ve fazla pahalı olduğu için hiç kullanmıyorsun.
Bu his önemli, çünkü modern hayat çoğu zaman pasif ve soyut geliyor. İşlerin çoğu somut bir sonuç üretmiyor. Dijital işin çoğu, sekmeyi kapattığın an yok oluyor. Bu yüzden insanlar kontrol edebilecekleri fiziksel sistemlere yapışıyor. Cepleri düzenlemek, kendine yeterliliğin küçük bir gösterisine dönüşüyor.
Bu cazibeyi anlıyorum.
Hatta bir kısmının sağlıklı olduğunu bile düşünüyorum. Her şeye atılır bir çamur gibi davranmak yerine faydalı nesneleri elden geçirmenin tatmin edici bir yanı var. Ama hazırlıklı olmanın kendisi tüketime dönüştüğünde EDC kültürü parodiye kaçıyor.
En komik kısmı, gerçekten yetkin insanların genellikle meraklılardan daha az eşya taşıması. Deneyimli yürüyüşçüler ağırlığa takar kafayı. Zanaatkârlar basit ve güvenilir aletlere alışır. Yaşlı tamirciler internete kumlanmış titanyum cımbızların düz kare fotoğraflarını koymuyor. On beş yıldır aynı eski tornavidayı kullanıyorlar, çünkü işe yarıyor.
İnternetteki EDC kültürünün çoğu, yetkinliği geliştirmek yerine onun provasını yapan insanlar gibi geliyor. Bir noktadan sonra o bitmek bilmeyen cep dökümleri pratik görünmeyi bırakıp özlem dolu, neredeyse kaygılı görünmeye başlıyor. "İşte kullandığım aletler" değil de "işte hazırlıklı, yetkin, bilinçli olduğumun kanıtı." Teçhizat bir kişilik dengeleyicisine dönüşüyor.
Sanırım kültürün sürekli tırmanmasının sebebi bu. Duygusal ödül hazırlıklı hissetmekten geliyorsa, temiz bir durma noktası asla olmaz. Neye hazır? Her zaman bir başka uç senaryo vardır. Bir başka alet. Bir başka kılıf. Gerçekleşmesi pek muhtemel olmayan ve gerçekleşse bile 20 dolarlık bir çakının 300 dolarlık kadar işe yarayacağı bir durum ihtimali için tasarlanmış, bir başka küçük pahalı nesne.