आधुनिक dress culture में एक अजीब-सी बची-खुची बेचैनी है, किसी ज़्यादा औपचारिक समाज के भूत की तरह जो अब रहा ही नहीं। हम सब आज भी ऐसे बर्ताव करते हैं जैसे हर दिखने वाली बारीकी की चुपचाप जाँच हो रही हो। घड़ी इस भ्रम की सबसे साफ़ मिसालों में से एक है। यह कल्पना में बने फ़ैसले का वो बोझ ढोती है जो असली ध्यान कभी टिकाए रख ही नहीं सकता।
ज़्यादातर लोग तुम्हारी घड़ी पर ध्यान नहीं दे रहे। वो न तो reference देख रहे हैं, न bezel, न bracelet का चुनाव, और न ही यह कि वो तुम्हारे outfit के साथ "जँचती" है या नहीं। ज़्यादातर वक़्त तो वो तुम पर ही मुश्किल से ध्यान दे रहे होते हैं। यह ख़्याल कि कोई इसलिए मन ही मन तुम्हारे नंबर काट रहा है क्योंकि तुमने suit के साथ diver पहनी, उस दुनिया का है जिसमें सख़्त dress codes, सामाजिक स्तर और taste की थोपी गई एकरूपता थी। वो दुनिया अब लगभग ख़त्म हो चुकी है, अगर कभी थी भी।
हम Victorian युग में नहीं हैं, जहाँ visual signals को सामाजिक हैसियत के तौर पर कहीं ज़्यादा गंभीरता और कहीं कम धुँधलेपन से पढ़ा जाता था। हम एक ऐसी culture में हैं जहाँ कपड़ों के norms पहले ही इस हद तक ढीले पड़ चुके हैं कि विरोधाभास मुश्किल से ही दर्ज होता है। tailoring के साथ sneakers, औपचारिक मौक़ों पर tech fabrics, plastic वाली sports devices से लेकर किसी और सदी की लगने वाली mechanical चीज़ों तक की घड़ियाँ, यह सब पहले से ही एक ही visual मैदान में मौजूद है। हमने ज़्यादातर स्तरों पर औपचारिकता के स्तर थोपना बंद कर दिया है।
और फिर भी लोग micro-coherence पर ज़रूरत से ज़्यादा ज़ोर देते हैं, मानो कमरे में कोई चुपचाप उपयुक्तता का बहीखाता रख रहा हो। वो एक ऐसे जज की कल्पना करते हैं जो है ही नहीं। बल्कि आधुनिक ध्यान तो इतना बँटा हुआ है कि वैसी लगातार पढ़ाई हो ही नहीं सकती। लोग अपने बारे में सोच रहे हैं, अपने schedule के बारे में, अपनी phone screen के बारे में, अपने भीतर के शोर के बारे में। घड़ी की जाँच नहीं हो रही; उसे नज़रअंदाज़ किया जा रहा है।
इसीलिए dress में घड़ियों के ज़्यादातर "rules" सामाजिक हक़ीक़त कम और शौकीनों की कहानी ज़्यादा हैं, किसी तर्क में लिपटा कोई किस्सा कि तुम्हें 30 घड़ियाँ क्यों चाहिए जबकि टाइम तो तुम्हारा phone यूँ भी बता देता है। मेरे दादा, जो कपड़ों के बड़े शौकीन थे, यूँ भी ज़िंदगी भर बस 2 घड़ियाँ ही रखते थे। उनकी पीढ़ी के ज़्यादातर लोग भी। वो घड़ी ख़रीदते, box और papers फ़ौरन फेंक देते, उन्हें रखने का कोई मतलब नहीं था क्योंकि वो दोबारा बेचने की सोच ही नहीं रहे थे।
मुझे तो यह भी साफ़ नहीं कि situational घड़ी वाला किस्सा सच में टिकता भी है। ज़्यादा से ज़्यादा तुम इतना कह सकते हो कि dress watches होती हैं और कुछ ज़्यादा sporty वाली। शायद अपनी शादी में GPS वाली कोई भारी-भरकम Citizen मत पहनो? शायद scuba diving में Cartier नहीं। ज़्यादातर बस practicality के नाते। पर बीच के ज़्यादातर rules गढ़े हुए हैं। Field watches? अच्छा, ज़मीन पर dive watch का क्या होता है? क्या वो सूख जाती हैं? ओह Aviator watches? तो मैं एक नहीं ख़रीद सकता जब तक मैं Delta के लिए न उड़ूँ? ये rules बस हमारे शौकीनों के दायरों में ज़िंदा रहते हैं, रोज़मर्रा की नज़र में नहीं।
एक बार तुम यह मान लो, तो वो बेचैनी हास्यास्पद लगने लगती है। सही होने की कसौटी बेहद नीची है। क्या यह जान-बूझकर पहनी लगती है, इत्तिफ़ाक़ से नहीं? क्या यह इस तरह ध्यान खींचने को नहीं चिल्लाती कि तुम्हारा बाक़ी outfit बिगड़ जाए? अगर हाँ, तो तुम पहले ही उस मुक़ाम से आगे हो जहाँ किसी को परवाह होती है।
suit के नीचे एक diver किसी छुपे कोड का उल्लंघन नहीं है। यह तो बस आस्तीन के नीचे कलाई पर बँधी एक घड़ी है जिसे वर्गीकृत करने के लिए ज़्यादातर लोग इतने ग़ौर से देखेंगे ही नहीं। नहीं, James Bond यह करके बहादुर नहीं बन जाता, ज़्यादातर आम लोग भी शायद यही करते। बेमेल होने का डर एक ऐसे audience को मान लेता है जो उतना ध्यान दे रहा है जितना असल वक़्त में होता ही नहीं।
ज़्यादा ईमानदार नियम निराशाजनक हद तक सीधा है: कुछ ऐसा पहनो जो हास्यास्पद न हो, और फिर काल्पनिक दर्शकों से मोलभाव करना बंद कर दो। बस जो पसंद है वो पहनो।