Στη δεκαετία του 1850, το κυρίαρχο γηγενιστικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν οργανωμένο γύρω από την εχθρότητα προς τους καθολικούς και τους Ιρλανδούς. Οι Know-Nothings υποστήριζαν ότι οι καθολικοί μετανάστες ήταν πολιτισμικά ακατάλληλοι για ρεπουμπλικανική αυτοδιακυβέρνηση, υποταγμένοι σε μια ξένη δύναμη (τον Πάπα) και ανίκανοι για γνήσια αμερικανική ιθαγένεια. Ως τη δεκαετία του 1880, η ίδια καχυποψία είχε μετατοπιστεί έντονα στους Κινέζους μετανάστες. Ως τη δεκαετία του 1920, είχε μετακινηθεί ξανά προς τους νότιους και ανατολικούς Ευρωπαίους, ιδίως τους Εβραίους και τους Ιταλούς, που τώρα περιγράφονταν ως φυλετικά ή πολιτισμικά αφομοίωτοι. Κάθε κύμα επέμενε ότι αντιδρούσε στον συγκεκριμένο κίνδυνο που έθετε η συγκεκριμένη ομάδα μπροστά του.
Έπειτα ο Ιρλανδός καθολικός έγινε κάτι κανονικό. Το ίδιο και ο Ιταλός. Το ίδιο, σε μεγάλο βαθμό, και ο ανατολικοευρωπαίος Εβραίος. Η εχθρότητα προχώρησε παρακάτω.
Αυτό το μοτίβο έχει σημασία, γιατί δείχνει ότι ο στόχος είναι πιο αντικαταστάσιμος από την ίδια την εχθρότητα. Ο φόβος του ξένου είναι τόσο παλιός όσο και η ίδια η ανθρωπότητα. Αυτό βελτιώνεται, καθώς έχουμε καλύτερη παιδεία και επικοινωνία με άλλους πολιτισμούς, και οι περισσότεροι μεγαλώνουν μπορώντας να συναντούν και να καταλαβαίνουν ανθρώπους από άλλους πολιτισμούς, σε αντίθεση με το παρελθόν. Ωστόσο, κάτι ενδιαφέρον για σκέψη είναι ο ίδιος ο μηχανισμός: κάποιοι κουβαλούν μια σταθερή ετοιμότητα να χωρίζουν τον κόσμο σε έμπιστους από μέσα και απειλητικούς απ' έξω, και ύστερα ενεργοποιούνται πολιτικά όταν υπάρχει διαθέσιμος ένας κατάλληλος στόχος. Με απλά λόγια, δεν νομίζω ότι μισούν μόνο μία ομάδα. Ψάχνουν μία, και συχνά οι μετανάστες είναι η προφανής επιλογή, αλλά οποιαδήποτε άλλη ομάδα θα έκανε σχεδόν εξίσου καλά τη δουλειά.
Σε όλα τα δεδομένα των American National Election Studies, του General Social Survey και των ερευνών του Pew Research Center, ένα μοτίβο είναι ότι το πιο έντονο αντιμεταναστευτικό αίσθημα συσχετίζεται και με εχθρότητα προς άλλες εκτός-ομάδες. Αυτό δεν σημαίνει ότι ο καθένας τους κινείται από φυλετική εχθρότητα, μισογυνισμό, ισλαμοφοβία ή ομοφοβία, αλλά σίγουρα έχουν την τάση. Και, από ό,τι βλέπω, κάθε ρατσιστής που ξέρω αποδεικνύεται ότι έχει και τουλάχιστον κάποιες άλλες ομάδες να μισεί, συνήθως ΛΟΑΤΚΙ, το Ισλάμ, τους «αριστερούληδες»...
Λίγα ακόμη ιστορικά δεδομένα
Ο νόμος Johnson-Reed του 1924 περιόρισε δραστικά τη μετανάστευση από τη νότια και ανατολική Ευρώπη και ουσιαστικά έκλεισε την πόρτα σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Ωραία λοιπόν, η μετανάστευση μπήκε σε ένα καλούπι. Η δεκαετία του 1930 δεν παρήγαγε μια ηρεμότερη, καταλαγιασμένη δημόσια κουλτούρα, απαλλαγμένη από το κεντρικό της άγχος. Παρήγαγε ισχυρά ρεύματα αντισημιτισμού, ανανεωμένο συνωμοσιολογικό εθνικισμό και την αναζήτηση νέων εσωτερικών εχθρών.
Το πρόβλημα του ανθρώπου από μέσα είναι το κομμάτι που νομίζω πως οι περισσότεροι το προσπερνούν, και είναι το πιο χρήσιμο κομμάτι του μοτίβου για να το καταλάβει κανείς. Η ιδιότητα της εκτός-ομάδας δεν είναι παγιωμένη. Ομάδες που τελικά έγιναν συνηθισμένοι άνθρωποι από μέσα, αρχικά αντιμετωπίστηκαν συχνά ως απειλή για τον ίδιο τον πολιτισμό. Οι Ιρλανδοί πέρασαν από ύποπτοι πράκτορες του Πάπα σε κάτι με το οποίο όλοι ταυτιζόμαστε ανήμερα του Αγίου Πατρικίου, αρκεί να έχουμε έστω και 1% ιρλανδικές ρίζες. Οι Εβραίοι πέρασαν από το να αντιμετωπίζονται ως μόνιμα ξένοι στο να είναι βαθιά ριζωμένοι στην αμερικανική επαγγελματική ζωή, και ύστερα έμειναν ευάλωτοι σε μια ταχεία επανακατάταξη υπό πολιτική πίεση. Οι Ιάπωνες Αμερικανοί ήταν πολίτες και γείτονες, ώσπου ο φόβος του πολέμου έκανε την ιθαγένεια ξαφνικά λιγότερο σημαντική από τη διαθεσιμότητα του στόχου.
Το μίσος θέλει απλώς κάποιον απ' έξω, και δεν πειράζει αν αυτός ο απ' έξω είναι μέσα
Σκέψου το και μόνος σου, ακόμη και με την τωρινή δεξιά αφήγηση που προωθεί ο Τραμπ και η παρέα του. Ναι, μιλούν μεγάλα λόγια για την Κίνα, το Μεξικό και άλλες ξένες ομάδες. Όμως αντλούν πολιτικό κέρδος και από την απανθρωποποίηση των τρανς ατόμων, από τους «μαρξιστές στα πανεπιστήμια», τους «αριστερούληδες», τα «πρόβατα», τους «soyboys»... όλες αυτές είναι αμερικανικές ομάδες.
Αν είσαι Αμερικανός και ένιωθες ουδέτερος απέναντι στη ρητορική μίσους, μιας και αφορά άλλες ομάδες στις οποίες δεν ανήκεις, θυμήσου: θα έρθει και η δική σου σειρά.
Bob Altemeyer, The Authoritarian Specter (1996), και Karen Stenner, The Authoritarian Dynamic (2005), παραμένουν κεντρικές αναφορές για το ευρύτερο επιχείρημα σε επίπεδο διάθεσης.
Σχετικές σύγχρονες πηγές δεδομένων περιλαμβάνουν τα American National Election Studies, το General Social Survey και τις έρευνες του Pew Research Center για τη μετανάστευση και τις συναφείς στάσεις απέναντι σε εκτός-ομάδες.
Ο νόμος Johnson-Reed του 1924 θέσπισε ποσοστώσεις βάσει εθνικής καταγωγής που περιόρισαν δραματικά τη μετανάστευση από τη νότια και ανατολική Ευρώπη και ουσιαστικά απέκλεισαν τη μετανάστευση από την Ασία.