Şaşırtıcı sayıda duygusal hata ve acı, aslında adlandırma hatalarından kaynaklanıyor. Biri gerçekte utanç duyduğu hâlde öfkeli olduğunu söylüyor. Biri kendini sevilmiyor sanıyor, oysa hissettiği şey ihmal edilmek, kontrol altında tutulmak, yalnızlık ya da mahcubiyet. Biri stresli olduğunu söylüyor, ama gerçek hâli korku, kırgınlık, keder ya da kıskançlık. Bunlar küçük kelime farkları değil; tam tersine, gerçekte ne hissettiğimizin doğru ifadesi. Farklı sorunlara işaret ediyorlar, yani farklı tepkiler gerektiriyorlar.
İşte bu yüzden duygusal kelime hazinesi çoğu insanın sandığından çok daha önemli. Daha iyi etiketler deneyimi sonradan süslemekle kalmaz; tam tersine, gerçekte ne hissettiğimizi, buna neyin yol açtığını ve nasıl davranmamız gerektiğini derinlemesine anlamamıza yardımcı olur. Olay olurken neyi fark ettiğinizi ve ardından ne yaptığınızı değiştirirler. Korku ile küçümseme, can sıkıntısı ile yalnızlık ya da hayranlık ile kıskançlık arasındaki farkı görebiliyorsanız, birbirinden farklı şeylere aynı hamleyi gerekiyormuş gibi davranmayı bırakırsınız.
Bu en çok ilişkilerde önemli, çünkü çatışmaların çoğu aslında yanlış sınıflandırmadan ibaret. "Sana kızgınım" demek aslında beni fark etmemen canımı yaktı anlamına gelebilir. Öfke o kadar genel bir şey ki, farklı insanlar için bambaşka şeyler ifade ediyor. Yanında kendimi küçük hissettiğim anlamına gelebilir. Bu durumda elinde bu kadar koz olmasına içerlediğim anlamına gelebilir. Korktuğum ve bunu itiraf etmektense önce vurmayı yeğlediğim anlamına gelebilir. İnsanlar saatlerce yanlış etiket üzerinden tartışıp asıl meseleye hiç yaklaşamayabiliyor.
Kendine hâkim olmakta da önemli. Farklı hâller farklı tepkiler gerektirir. Yalnızlık, can sıkıntısıyla aynı şekilde ele alınmaz. Utanç, yorgunlukla aynı şekilde ele alınmaz. Kaygı, korkuyla aynı şey değildir ve hayranlığı kıskançlıkla bir tutmak tehlikelidir. İç kelime hazinesi körelmiş kişi, hep aynı genel geçer tepkiye sarılır, sonra da hiçbir şeyin düzelmemesine şaşırır. Ne de olsa, neyin düzeltilmesi gerektiğini kendisi de tam bilmiyordur.
Duygusal zekâ üzerine yapılan halka açık konuşmaların çoğu da bu yüzden sandığından daha sığ kalıyor. İnsanlara birkaç büyük, belirsiz kategori veriyor ve duygulara önem verdikleri için onları tebrik ediyor, ama bu duyguları doğru ifade edecek araçları yine de vermiyor. Önemsemek, isabet demek değildir ve isabet olmadan hiçbir şeyi düzeltemezsiniz. Daha zengin bir duygusal kelime hazinesi, pratik bir algıya çok daha yakın. Bir konuda hatalı davranmadan önce nasıl bir şeyin olup bittiğini görmenize yardımcı olur.
Kelimelerinizi öğrenin. Dile olan tutkunuzdan değil. Daha iyi bir ruh sağlığı isteğinizden.