Η Meta δουλεύει, και δουλεύει σε μέγεθος που θα έπρεπε να τρομάζει όλον τον υπόλοιπο κλάδο. Τρία δισεκατομμύρια άνθρωποι, κάθε μέρα, πάνω σε υποδομή που δεν πέφτει. Το PyTorch βγήκε από εκεί. Το React βγήκε από εκεί. Η αμοιβή δεν είναι φήμη, είναι η υψηλότερη στην αγορά και ανεβαίνει συνέχεια. Δεν είμαι εδώ για να πω ότι το μέρος δεν παραδίδει. Είμαι εδώ για να ψήσω τον μόνο άνθρωπο που μπορούσε να βγάλει: έναν λαμπρό μηχανικό που τον αγόρασαν, που το ξέρει ότι τον αγόρασαν, κι έχει αποφασίσει πως η αξιοπρεπής κίνηση είναι να κάνει πως δεν έγινε ποτέ.
Τον αναγνωρίζεις γιατί δεν θα σου πει πού δουλεύει. Ρώτα τον σε μια παρέα και δες τον να σωπαίνει, να ρίχνει μια ματιά γύρω του και να μουρμουρίζει «Meta» στην ένταση μιας εξομολόγησης. Αν η παρέα είναι μεγαλύτερη, αναβαθμίζει σε «FAANG», που είναι το εταιρικό αντίστοιχο του να λες σε ένα ραντεβού ότι «ασχολείσαι με τα χρηματοοικονομικά». Το υπολογιστικό φύλλο της συνολικής αμοιβής, πάντως, αυτό σ' το λέει στο σεντ, με το vesting και τα refresher και όλα, γιατί είναι το μόνο έγγραφο στο κτίριο που το πιστεύει πραγματικά κανείς.
Όλα τα άλλα είναι σκηνικό. Αποκαλούν ο ένας τον άλλον Metamates, λέξη που γεννήθηκε σε μια αίθουσα συσκέψεων και που κανένας άνθρωπος δεν την έχει πει ποτέ με σοβαρό πρόσωπο, βγαλμένη από ένα ναυτικό σύνθημα από κάποιον που μετονόμασε μια υγιή εταιρεία σε μια εικονική αίθουσα χωρίς πόδια. Τα Reality Labs έχουν κάψει πάνω από σαράντα δισεκατομμύρια δολάρια για να φτιάξουν μια σύσκεψη στην οποία παρευρίσκεσαι ως αιωρούμενος κορμός, και το πιτς είναι ακόμα ότι αυτό είναι το μέλλον κι εσύ προλαβαίνεις νωρίς. Το pivot στο βίντεο έγινε pivot στο metaverse κι έγινε, μέσα σε μια νύχτα, όλοι ν' αγκαλιάζουν ένα λάπτοπ και ν' ανακοινώνουν ότι ήταν ανέκαθεν εταιρεία AI. Η αποστολή αλλάζει κάθε τρίμηνο. Το υπολογιστικό φύλλο όχι.
Αυτό που κρατάει τον κυνισμό γεμάτο είναι η σεζόν του PSC, το stack-rank δύο φορές τον χρόνο όπου σε βαθμολογούν οι συνάδελφοί σου και μια αίθουσα calibration αποφασίζει το μερίδιό σου. Μαθαίνεις γρήγορα ότι η αφοσίωση είναι ένας αριθμός, οπότε γίνεσαι ένας αριθμός που αποδίδει καλά. Μετά το «Metamates forever» συνάντησε το Year of Efficiency, έντεκα χιλιάδες της αιώνιας οικογένειας τους ξεπροβόδισαν με ένα email, κι όσοι έμειναν κατάλαβαν τη συμφωνία με απόλυτη καθαρότητα.
Και η συμφωνία είναι μια χαρά. Αυτό είναι το πραγματικά εντυπωσιακό. Η Meta δεν είπε ποτέ ψέματα για το ότι είναι ένας μισθός. Απλώς πλήρωσε τόσο πολύ που αγόρασε μια ολόκληρη γενιά από τους καλύτερους μηχανικούς που υπάρχουν και πήρε πίσω μια τέλεια, ικανή, πληρωμένη αδιαφορία. Η αποστολή ήταν πάντα μια λεπτή στρώση μπογιάς πάνω από την αμοιβή. Όλοι μέσα στο κτίριο βλέπουν τις πινελιές. Απλώς εξαργύρωσαν την επιταγή πριν το αναφέρουν. Όλοι μετανοούν για το κακό που έκαναν... αλλά μόνο αφού πάρουν τα λεφτά τους.
