May kakaibang natitirang anxiety sa modernong dress culture, parang multo ng mas pormal na lipunang wala na. Para pa rin tayong kumikilos na parang tahimik na ginagrado ang bawat nakikitang detalye. Ang relo ang isa sa pinakamalinaw na halimbawa ng ilusyong ito. Dala-dala nito ang bigat ng inaakalang paghatol na lampas pa sa kayang panindigan ng tunay na atensyon.
Hindi naman pinapansin ng karamihan ang relo mo. Hindi nila tinitingnan ang reference, ang bezel, ang piniling bracelet, o kung “bagay” ba ito sa suot mo. Halos hindi ka nga nila masyadong pinapansin kadalasan. Ang ideyang may nagbabawas ng puntos sa isip dahil nagsuot ka ng diver kasama ng suit ay nabibilang sa isang mundo na may mahigpit na dress code, social stratification, at sapilitang pagkakapareho ng panlasa. Halos wala na ang mundong iyon, kung umiral man talaga ito.
Wala na tayo sa Victorian age, kung saan ang mga visual signal ay binabasa bilang katayuan sa lipunan nang may mas mataas na seryosidad at mas kaunting kalabuan. Nasa kultura tayo kung saan ang mga norm sa pananamit ay naluwagan na hanggang sa punto na halos hindi na napapansin ang kontradiksyon. Sneakers na may tailoring, tech fabrics sa pormal na okasyon, mga relong mula sa plastik na sports device hanggang sa mekanikal na bagay na para bang ibang siglo ang pinagmulan, lahat ng iyon ay magkakasama na sa parehong visual field. Tumigil na tayo sa pagpapatupad ng mga antas ng pormalidad sa karamihan ng antas.
Pero hanggang ngayon, sobra-sobra pa rin ang pagpapahalaga ng mga tao sa micro-coherence, na parang may tahimik na nagpaparekord ng angkop at hindi sa kuwarto. Iniisip nila ang isang hukom na wala naman. Kung tutuusin, masyadong hati-hati ang modernong atensyon para sa ganoong klaseng tuloy-tuloy na pagbasa. Iniisip ng mga tao ang sarili nila, ang sariling iskedyul, ang sariling phone screen, ang sariling ingay sa loob. Hindi nine-evaluate ang relo; ina-ignore ito.
Ito ang dahilan kung bakit karamihan sa mga “rule” tungkol sa relo sa pananamit ay hindi gaanong social reality kundi mas hobbyist folklore, isang uri ng pinangatwiranang kuwento kung bakit kailangan mong magkaroon ng 30 relo gayong binibigay naman ng phone mo ang oras. Ang lolo ko, na malaking mahilig sa damit, ay 2 relo lang naman ang inari kahit kailan. Ganoon din ang karamihan sa henerasyon niya. Bibili sila ng relo, itatapon agad ang box at papers, walang saysay itago dahil hindi naman nila balak ibenta muli.
Hindi ko nga sigurado kung totoo talaga ang kuwento ng situational watch. Sa pinakamalala, masasabi mong may dress watches at mas sporty na mga relo. Siguro huwag magsuot ng malaking Citizen na may GPS sa kasal mo? Siguro hindi Cartier kapag scuba diving. Sa praktikalidad lang naman. Pero karamihan sa mga rule sa pagitan ay gawa-gawa lang. Field watches? Eh anong mangyayari sa Dive watch sa lupa? Matutuyo ba? Ay Aviator watches? Kaya hindi ako pwedeng bumili maliban kung lumilipad ako para sa Delta? Ang mga rule na ito ay nabubuhay lang sa loob ng aming mga enthusiast circle, hindi sa pang-araw-araw na pang-unawa.
Kapag tinanggap mo iyon, magsisimulang magmukhang katawa-tawa ang anxiety. Napakababa ng threshold para sa pagiging tama. Mukha bang sinasadya at hindi aksidente? Naiiwasan ba nitong sumigaw para sa atensyon sa paraang sumisira sa iba mong suot? Kung oo, lampas ka na sa puntong may nagmamalasakit pa.
Ang diver sa ilalim ng suit ay hindi paglabag sa isang nakatagong batas. Relo lang iyon sa pulso sa ilalim ng manggas na hindi naman titingnan nang malapitan ng karamihan para uriin. Hindi, hindi matapang si James Bond sa paggawa nito, gagawin din iyon ng karamihan sa mga ordinaryong tao Ang takot sa mismatch ay nag-aakala ng audience na nagbibigay ng antas ng atensyon na wala naman sa real time.
Ang mas tapat na rule ay halos nakakadismayang simple: magsuot ng kahit ano na hindi katawa-tawa, tapos itigil ang pakikipagtawaran sa mga imahinaryong nagmamasid. Isuot mo lang ang gusto mo.