Aynı yönetim hatasına dönüp duruyorum: insanlar hayatta kalanların davranışını alıp taşınabilir bilgelikmiş gibi anlatıyor. Bir şirket başarılı oluyor, liderleri ünlü oluyor ve ne yapıyorlarsa, o davranışı hayatta kalınabilir kılan koşullar çoktan unutulduktan çok sonra "en iyi uygulama"ya çevriliyor
Bu hata özellikle teknolojide yaygın ve bence ortamın uzun bir süre boyunca ne kadar bağışlayıcı olduğunu hafife alıyoruz. Kabaca 2005 ile 2022 arasında ünlenen yönetim tarzlarının çoğu olağandışı elverişli koşulların içinde işliyordu: yükselen hisse fiyatları, yeteneği tutacak kadar güçlü prestij, kötü davranışa tolerans satın alan hisse senedi tazminatı ve gerçek iç hasarı örtebilecek piyasa rüzgârları. Yükselen su tüm tekneleri kaldırır, değil mi? Ne kadar iyi olduklarından bağımsız olarak. Teknoloji son on yıllarda dramatik şekilde büyüyordu; otomasyona, araçlara ve internet çözümlerine duyulan ihtiyaç devasaydı. Tükenmişlik, eleman kaybı, koordinasyon başarısızlıkları ve kültürel borç çoğu zaman bu yükselişin içinde eridi; dolarların üstünde yüzerken bu meseleler büyük dert değildir. Kötü iş fikirleri pek önemli değildi; çünkü bazıları o ünlü yazılım düzeyindeki kâr marjlarıyla o kadar çok para kazanıyordu. Google ve Facebook (Metaverse... ha ha) ürün yapmakta meşhur biçimde kötü, ama bunun bir önemi yok; çünkü çok kârlı bir nakit akışları var.
Şirket yine de büyümeyi sürdürünce, normal bir örgütü öldürecek koşullarda hayatta kaldığı için o tarza itibar verildi. İşletme okulu vaka analizlerinin hikâyeden genellikle ayıkladığı kısım da bu. Bağlamı karaktere çeviriyorlar. Lider açıklama oluyor, yönetim tarzı araç oluyor. Piyasa koşulları kayboluyor.
2022 satın alımı sonrası Twitter işe yarar bir örnek; çünkü bu darbe emicilerin birçoğunu bir anda sıyırıp attı. Yaklaşık 7.500 çalışandan çok daha küçük bir iş gücüne doğru hızlı düşüş, tek başına ne yönetim dehasının kanıtıydı ne de yönetim yıkımının kanıtı. Bu, aşırı, itaat dayatan bir tarzın; eski prestij, geniş iç güven ve hisseyle hizalanmış sabır paketi olmadan nasıl göründüğünün canlı bir testiydi. İtaat dayatan yönetim, yönün izlenmeye değer olduğuna dair ortak güven yerine baskı, korku, aciliyet ve yerini doldurulabilirlik üzerinden itaat çekip almak demektir. Twitter'da sonrasında yaşananlar -reklamveren kaçışı, operasyonel istikrarsızlık ve gözle görülür biçimde kaotik bir yönetim ortamı- yönetim tarzının tek sorun olduğunu kanıtlamadı. Twitter (X) artık tam bir rezalet ve Trump'ı seçtirdikten sonra Elon'un kendisine bile yaramıyor.
Jack Welch yönetimindeki GE, aynı dersin daha uzun versiyonu. Zorunlu sıralama, tekrar tekrar yapılan iç tasfiyeler ve finansallaştırılmış baskının daha geniş kültürü, getiriler güçlüyken ve sistemin onları taşıyacak kadar birikmiş kapasitesi varken güç gibi görünüyordu. Bir şirket, fatura gelmeden önce yıllarca kendi yedek gücünü, iç güvenini ve kurumsal hafızasını yiyebilir ve fatura geldiğinde herkesi şoke eder. Kazanç yıllarındaki hisse grafiği, ne kadar gelecek kapasitesinin yakıt olarak yakıldığını size söylemez.
Sıradan yöneticiler ünlü CEO'ları taklit ederken işte bu hatayı yapar. İnsanların buna neden katlandığını ya da bunun nasıl mümkün olduğunu kontrol etmeden zorlu davranışı kopyalarlar. Orta ölçekli bir lojistik şirketi, aşındırıcı yönetimi hayat değiştiren bir hisse paketiyle telafi edemez. Normal bir bölgesel firma, prestijin güçlü çalışanları gitmekten alıkoyacağını varsayamaz. Çoğu örgütte gitme imkânı en yüksek olanlar, en yetkin olanlardır. Açıkçası, marj sıkışmasıyla artık FAANG şirketleri bile bunu yapamaz. Bu yüzden sert kafalı yönetim diye mitolojiye dönüştürülen tarz, sıradan ortamlarda çoğu zaman tam da en çok tutmak isteyeceğiniz insanları dışarı iten bir ayıklama mekanizması gibi işler. Daha küçük şirketlerin bu kısmı özellikle kötü yaptığını gördüm: ünlü bir kurucunun tutumunu, o tutumu hayatta kalınabilir kılan darbe emicilerin hiçbirine sahip olmadan kopyalıyorlar.
Steve Jobs'tan ders almadan önce
Belki bazı alanlarda güçlü yetenekleri (ürün tasarımının kritikliğini saptama, satış, sunumlar...) olduğunu, başka alanlardaysa ciddi biçimde eksik kaldığını fark edin. Ayrıca kendini doğru zamanda doğru sektörde buldu; bu da şirketini onun eksiklerinden korudu. Evet, yaptığı işte harikaydı ve ondan ve başkalarından öğrenip ilham almalısınız. Ama sahip oldukları başarıda rol oynayan tüm etkenler konusunda gerçekçi olun ve neyi, kimden öğrenmek istediğinizi eleştirel düşünün.
Twitter'ın Ekim 2022 satın alımı sonrasındaki çalışan sayısı değişiklikleri haberler, davalar ve şirketle ilgili açıklamalar yoluyla belgelenmiştir. Kamuya açık haberler, izleyen dönemde yaklaşık 7.500 çalışandan 2.000'in epeyce altına bir düşüşü yaygın biçimde anlattı; ancak kesin sayılar tarihe ve kaynağa göre değişiyor.
GE'nin Welch sonrası gerileyişi de, eleştirmenlerin zorunlu sıralama, ağır finansal mühendislik ve GE Capital'in beslenmesi gibi Welch dönemi uygulamalarına atfettiği rol de iyi belgelenmiştir. Thomas Gryta ve Ted Mann'in Lights Out (2020) kitabı hâlâ işe yarar bir anlatı.