Amerikan siyasetindeki en etkili anlatılardan biri, sıradan profesyonelleri milyarderlerle aynı kategoride olduklarına ikna etmektir. Büyük bir şehirde yılda 220 bin dolar kazanan bir çift hâlâ maaşa bağımlıdır. Hâlâ işten çıkarmalar, konut maliyetleri, sağlık, çocuk bakımı ve emeklilik için kaygılanırlar. Siyasi nüfuz satın alamazlar. Piyasaları hareket ettiremezler. Değer kazanan varlıkların üstünde yaşayıp onlara karşı vergi açısından verimli biçimde borçlanarak süresiz hayatta kalamazlar. 30 milyar dolarlık biriyle aynı ekonomik gerçeklikte yaşamıyorlar. 600 milyar dolarlık birini hiç boş verin.
O ayrı bir sınıf. Fed'in kendi verileri, en üstteki %0,1'in artık toplam ABD hane halkı servetinin yaklaşık %14'ünü denetlediğini gösteriyor. En üstteki %1 kabaca üçte birini denetliyor. Üstelik en üstteki %1'in içinde bile kazançlar giderek en tepede yoğunlaştı. Milyarder katmanı, varlıklı profesyoneller dahil altındaki herkesten ayrışıyor. Ama siyaseten bu ayrımlar bilerek bulanıklaştırılıyor.
Biri milyarderlere daha yüksek vergi önerdiği an, konuşma hemen diş hekimlerine, mühendislere, küçük işletme sahiplerine ya da pahalı şehirlerde düşük altı haneli kazanan ailelere kayıyor. Amerika, bir beyin cerrahı ile özel sermaye milyarderi aynı sınıf kategorisinde komşuymuş gibi konuşuyor. Değiller.
Ve bu çerçevenin işe yaramasının sebebi, Amerikalıların gelecekteki servet fantezisine olağandışı biçimde bağlı olması. İnsanlar zengin olma şanslarını rutin olarak abartır. Yani vergi tartışmaları genellikle mevcut gerçekle ilgili değildir; daha çok hayal edilen gelecekteki milyarder (hiç değilse multimilyoner) benliğe giden olası yolu savunmakla ilgilidir.
İşte bu yüzden aşırı serveti yeniden dağıtmaya yönelik hemen hemen her girişim, tartışılan politikalar sıradan kapitalizmi olduğu gibi bırakacak olsa bile "sosyalizm" diye çerçeveleniyor. Üstelik o politikalar genellikle hepimizin multimilyoner olmasının kapısını aralar. Açıkçası, bu kadar az kişi bu kadar çok serveti istifliyorsa, milyonlarınızı nereden nasıl elde edeceğinizi sanıyorsunuz? Nereden.
Tarihsel olarak ABD'nin, Amerikalıların şimdi orta sınıfın altın çağı olarak romantize ettiği dönemlerde çok daha yüksek üst vergi oranları vardı (%90'a kadar bile, gerçi bu, boşluklarla kolayca atlatılırdı). Tartışma aslında piyasaların var olup olmaması üzerine değil. Demokratik toplumların, servet yoğunlaşması özel bir yönetim biçimine dönüşmeden önce ona sınır koymasına izin verilip verilmediği üzerine.
Çünkü servetler yeterli ölçeğe ulaştığında kişisel başarı hikâyeleri gibi davranmayı bırakıp kurumlar gibi davranmaya başlar. Ve Amerikan siyasetinin gizlemek için en çok uğraştığı kısım da bu. Bu ülkedeki insanların pratikte hepsi, ister 50 bin ister 500 bin dolar kazansın, hâlâ normal ekonominin içinde yaşıyor. Milyarder sınıfı ise giderek onun üstünde işliyor.