May naisip ako ngayong araw. Sa loob ng mga siglo, lalo na sa mundong nag-iingles, madalas na ipinakita ang mga Katoliko bilang mapamahiin, anti-intelektuwal, laban sa kalayaan, at bulag na sunud-sunuran sa awtoridad. Ang ilan doon ay nagmula sa tunay na mga salungatan. Ang ilan doon ay nagmula sa mga siglo ng Protestanteng polemika at ng tinatawag ng mga istoryador na Black Legend. Anuman ang dahilan, naging malalim na nakabaon ang imahe sa kulturang Kanluranin.
Tapos dumating ang Hollywood at minana ang marami sa mga palagay na iyon. Ilang pelikula na ba ang nakita natin kung saan ang relihiyosong pigura ay makitid ang isip, takot sa agham, obsesyonado sa mga patakaran, o sinusubukang kontrolin ang buhay ng mga tao?
Ang nakakapagpainteres sa akin ay hindi ko inaakalang nanatili ang mga stereotype na iyon sa mga Katoliko lamang. Sa isang punto, tumigil ang mga tao sa paggawa ng mga pagkakaiba. Naging "mga Kristiyano" ang stereotype.
Naging pastor ang pari. Naging evangelical ang Katoliko. Ang lumang karikatura ng isang denominasyon ay unti-unting naging karikatura ng buong pananampalataya. Sumablay ang Black Legend. At ang ironya ay tumulong ang mga Kristiyano na mangyari ito. Ginugol ng mga Protestante ang mga siglo sa pag-atake sa mga Katoliko. Inatake ng mga Katoliko pabalik ang mga Protestante. Mukhang sabik ang bawat denominasyon na ipaliwanag kung bakit ang iba ang problema.
Samantala, tiningnan tayong lahat ng mas malawak na kultura at napagpasiyahang ang Kristiyanismo mismo ang problema. Nakakalungkot iyon para sa akin dahil karamihan sa mga pangkaraniwang Kristiyanong kilala ko ay hindi ang mga taong nasa mga stereotype na iyon. Mga guro sila, inhinyero, nars, siyentipiko, magulang, at kapitbahay na sinusubukang isabuhay ang kanilang pananampalataya sa abot ng kanilang makakaya.
Mayroon pa rin tayong mga pagkakaiba sa teolohiya, at ang mga pagkakaibang iyon... totoo lang ay hindi gaanong mahalaga. Pero minsan ay iniisip ko kung gumugol nga tayo ng napakaraming lakas sa pakikipaglaban sa isa't isa kaya nakalimutan natin kung paano tayo lumitaw sa lahat ng iba. Para sa maraming taong nasa labas ng Simbahan, hindi tayo mga Katoliko, Protestante, Ortodokso, o anupaman. Mga Kristiyano lang tayo.
Marahil panahon na para matandaan din natin iyon.