Şu büyük teknoloji şirketi ekip yemeklerinden birindeydim. Konu, insanların eşleriyle nasıl tanıştığına geldi. Hintli iş arkadaşlarımdan birkaçı görücü usulü evlilikten, aile katılımından ve Hindistan'da evliliğin yalnızca özel bir romantik tercih olarak değil, bir aile meselesi olarak görülmesinin ne kadar daha normal olduğundan bahsetti. O kısmı sorun değil, farklı kültürler işte. Paylaşmasam da bakış açılarını görmek ilginçti. Sorun, içlerinden biri âdeti anlatmayı bırakıp bunun "burada yaptıklarından" daha iyi olduğunu söylemeye başlayınca başladı. Görücü usulü evliliğin Batı'da yaptığımızdan daha iyi olduğunu, çünkü Batı'daki ilişkilerin sürekli battığını ve insanların sürekli boşandığını söyledi. Sonunda mesaj apaçıktı: sizin sisteminiz iyi değil, ama bizimki çalışıyor. Ekip çoğunlukla Hintli ve bunu yalnızca 3 kişi dile getiriyor olsa da geri kalanlar sessizce başını sallıyordu.
Ben de karşı çıktım. Avrupa'nın da evliliğin büyük ölçüde aile, mülk, sınıf ve toplumsal baskıyla şekillendiği uzun dönemler yaşadığını ve buradan kısmen uzaklaşmasının, rızanın ve bireysel tercihin ahlaki olarak daha önemli hale gelmesi sayesinde olduğunu söyledim. Ayrıca düşük boşanma oranının tek başına çok az şey kanıtladığını söyledim, eğer boşanmak toplumsal olarak radyoaktifse, özellikle de kadınlar için. Kötü bir evlilikten çıkmak, aileden kopmak, aşağılanmak ya da ekonomik serbest düşüş anlamına geliyorsa, elbette daha azı çıkar.
Hava bir anda değişti. Birden saygısızlık eden ben oldum. Birden başka bir kültürü yargılayan ben oldum. Batı ilişkilerini eleştirmek için boşanma oranlarını kullanmakta hiçbir sorun görmeyen aynı insanlar, kendilerine dönen eleştiriye sanki başka bir kuralı çiğnemiş gibi davrandı. Sonrasında aklımda kalan şey buydu. Bence asıl mesele görücü usulü evliliği eleştirmem değildi. Mesele bunu onlara karşı yapmamdı.
Burada, işine geldiğinde bulanıklaştırılan temel bir ayrım var. Bir âdeti betimlemek başka bir şey. O âdete dayanarak ahlaki üstünlük iddia etmek başka bir şey. Sizin sisteminiz daha iyi çünkü bizim sistemimiz daha fazla boşanma üretiyor dediğiniz an, işin içine gerçek olgular girer ve insanların, sizin daha temiz sayılarınızın aslında neyi ölçtüğünü sormasına açık olmanız gerekir.
İşte bu yüzden düşük boşanma oranı bu kadar kötü bir ahlaki kestirme yol. Düşük bir boşanma oranı iyi şeyleri yansıtabilir. Daha güçlü aile desteği. Bağlılık konusunda daha fazla ciddiyet. Her sorunu ayrılmak için bir sebep gibi görmek yerine sıradan çatışmaları çözmek için daha fazla baskı. Güzel. Ama utancı, bağımlılığı, korkuyu ve neyin katlanılmaz sayıldığına dair çok daha dar bir anlayışı da yansıtabilir. Eminim Şeriat ülkeleri gezegendeki en düşük boşanma oranlarına sahiptir.
Evlilik kültürlerini dürüstçe karşılaştırmak istiyorsanız sadece kaç kişinin evli kaldığını soramazsınız. Evliliğe girmekte ne kadar özgür olduklarını, onu reddetmekte ne kadar özgür olduklarını ve ondan çıkmakta ne kadar özgür olduklarını sormanız gerekir.
Belki de son zamanlarda fazla alıngan davranıyorum, çünkü son 3 yılda ekibimin çoğunun Hintli olduğunu fark ediyorum. Eskiden bu kültürü çok sever, ona merak duyardım; ama yavaş yavaş iş yerimdeki diğer bütün milletler kayboldu (Amerikalılar dahil) ve yerlerini Hindistan'a ya da Hintli H1B mühendislerine bıraktı. Bu konuda birkaç gün önce yazmıştım.
Bu, seçkin çoğulcu ortamların içindeki tek yönlü bir izin yapısını ortaya çıkardı. Batı normlarını eleştirmek sorun değil sayılıyor, hatta bekleniyor. Özellikle Amerikan kültürü kendini fazlasıyla eleştirir (ve bu da bizi harika kılar). Batı dışı normları eleştirmek ise, doğrudan bir cevap olarak bile olsa, birden ırkçılık, yabancı düşmanlığı ya da her neyse, ona benziyor. Bu adil değil. Bu, sadece bir tarafın yargılama hakkına sahip olması, diğer tarafınsa gülümseyip katlanmasının beklenmesi.
Masada fazla pat diye konuşmuş olabilirim. Tamam. İş ortamları pat diye konuşmayı cezalandırır. Bunu kabul edebilirim. Kabul etmediğim şey, altta yatan kural. Biri boşanma oranlarını kullanarak bana kendi evlilik kültürünün benimkinden daha iyi olduğunu söylemek istiyorsa, ben de o sayının bedelini kadınların neyle ödediğini, o sistemin içinde muhalefetin neye mal olduğunu ve istikrarının ne kadarının sağlıktan, ne kadarının kısıtlanmış çıkıştan geldiğini sorabilirim. Kültürel eleştiri ancak iki yönlü işlerse çalışır.