Μερικά από τα πιο ακριβά έπη φαντασίας που έχουν περάσει ποτέ από οθόνη έμοιαζαν πιο άδεια από τις πιο περιορισμένες δουλειές που είχαν προηγηθεί. Δεν συμβαίνει επειδή το κοινό προτιμά κρυφά τη φτήνια. Συμβαίνει επειδή η αφθονία είναι άθλιο υποκατάστατο της κρίσης και της καλής αφήγησης
Το πρώιμο Game of Thrones είχε κάποια λεφτά, είχε όμως και όρια. Οι σκηνές έπρεπε να προωθούν την πλοκή και ήταν ως επί το πλείστον στραμμένες στους χαρακτήρες. Κυρίως διάλογοι ανάμεσα στα πρόσωπα, με λίγες σκηνές δράσης, ελάχιστες μάχες (στην πρώτη σεζόν καμία, ουσιαστικά) και διακριτικούς υπαινιγμούς για το τι πραγματικά συνέβαινε. Έμεναν προσηλωμένοι στην πλοκή, και αυτή την ουσία τη χάριζαν τα ίδια τα βιβλία. Οι επόμενες σεζόν έμοιαζαν όλο και πιο πολύ με παραγωγή που πίστευε ότι η κλίμακα από μόνη της σήκωνε το συναισθηματικό βάρος. Ήρθαν μεγαλύτερες μάχες. Ήρθε περισσότερη ενέργεια θεάματος. Η αίσθηση της ιστορίας αραίωσε. Οι αποφάσεις ήταν χαζές.
Αυτό είναι το χρήσιμο μάθημα. Ο περιορισμός δεν γεννά ως διά μαγείας ταλέντο. Το μπάτζετ δεν χρειάζεται να είναι ο περιορισμός, βοηθάει όμως. Επιβάλλει ιεράρχηση και κάνει πιο δύσκολο να κρυφτεί η αδύναμη κρίση. Αν δεν μπορείς να ξεμπλέξεις από μια αδύναμη σκηνή ρίχνοντας χρήμα, πρέπει να αποφασίσεις σε τι πραγματικά στηρίζεται η δουλειά. Είναι μια ιστορία για ανθρώπους, για κίνητρα, για προδοσία, για λαχτάρα, για φόβο και για τίμημα; Δεν γίνεται απλώς να φτιάξεις με CGI ωραίες μάχες και δράση και να κάνεις τον θεατή να νιώσει κάτι.
Η αφθονία αλλάζει τον πειρασμό. Μόλις μπορείς να πλημμυρίσεις την οθόνη με κλίμακα, γίνεται πιο εύκολο να πάψεις να λύνεις τα δυσκολότερα προβλήματα με τη σκέψη. Αρχίζεις απλώς να πετάς χρήμα στα προβλήματα, κι άλλο CGI, κι άλλους ηθοποιούς, καλύτερα σκηνικά. Οι αδύναμες σκηνές καλύπτονται με κίνηση. Το ισχνό κίνητρο των χαρακτήρων θάβεται κάτω από την ορμή. Το κοινό μπορεί να νιώθει ακόμη ερεθισμένο, ο ερεθισμός όμως δεν είναι το ίδιο με τη δραματική αυτοπεποίθηση. Μια δουλειά αρχίζει να δείχνει ακριβή ακριβώς όταν δεν εμπιστεύεται πια τον δικό της ανθρώπινο πυρήνα.
Γι' αυτό η μικρότερη φαντασία μπορεί να μοιάζει πιο υγιής. Όταν μια σειρά δεν μπορεί να στηριχτεί σε διαρκή κορύφωση, ο διάλογος πρέπει να μετράει. Τη σειρά την κινούν οι χαρακτήρες, όχι οι σκηνές δράσης. Ένα δωμάτιο, ένα κοστούμι ή μια σιωπή πρέπει να μελετηθούν πολύ καλά πριν γίνουν, οπότε μπαίνει πολλή λεπτομέρεια μέσα τους. Το ζήτημα δεν είναι ότι τα χαμηλά μπάτζετ είναι πιο αγνά, μπορεί κι αυτά να βγουν αρκετά κακά. Το ζήτημα είναι ότι τα όρια αποκαλύπτουν αν οι δημιουργοί ξέρουν τι μετράει όταν η μηχανή δεν μπορεί να τους σώσει.
Το βλέπουμε αυτό μέσα στο ίδιο το σύμπαν του Game of Thrones. Χωρίς να μάθει το παραμικρό από το απαίσιο φινάλε του GOT, το HBO αποφάσισε να ρίξει ακόμη περισσότερο χρήμα για να φτιάξει μια σειρά με ακόμη περισσότερους δράκους και ακόμη ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ CGI. Περιττό να πούμε ότι οι φαν δεν εντυπωσιάστηκαν και το fandom σχεδόν εγκαταλείπει το ASOIAF
Μέχρι που…
A Knight of the Seven Kingdoms. Αν δεν το έχεις δει, δες το. Είναι εκπληκτικό. Τόσο σύντομο, λίγα επεισόδια, κι όλα γεμάτα λεπτομέρεια. Οι ηθοποιοί είναι πολύ παθιασμένοι με τον ρόλο τους, και σχεδόν κανείς τους δεν είναι διάσημος (με εξαίρεση τον Bertie Carvel).
Η πλοκή στέκει, οι χαρακτήρες στέκουν, οι λίγες σκηνές μάχης είναι ΠΑΡΑ ΠΟΛΥ καλά δουλεμένες, οι πανοπλίες και τα όπλα στέκουν… Όλα είναι υπέροχα. Και σε κάνει να νιώσεις κάτι, σε κάνει να συγκινηθείς και να εμπνευστείς.
Συμπέρασμα
Δεν με πληρώνει το τμήμα δημοσίων σχέσεων του A Knight of the Seven Kingdoms. Μακάρι, αφού το κάνω τζάμπα. Σε σύγκριση όμως με τις τελευταίες σεζόν του GOT και με ολόκληρο το House of the Dragon, ήταν η πιο ευχάριστη έκπληξη. Δείχνει το μεγαλείο που μπορείς να πετύχεις με λιγότερο μπάτζετ όταν εστιάζεις στην καλή αφήγηση και στον χαρακτήρα. Δείχνει αυτό που οι θεατρικοί συγγραφείς ήξεραν ήδη από τα χρόνια των αρχαίων Ελλήνων. Ότι το κλειδί είναι η ιστορία και οι χαρακτήρες. Όχι το CGI, όχι η δράση.