Chapitre 4 : Le Collège militaire — Partie 3

La matinée du blasphème

Le matin s’était levé, gris et lourd, sur les toits de Cérès.

Dans le réfectoire, une phrase s’étalait en lettres rouges :

Mère Cérès, sale pute !

Personne n’osait parler à voix haute. Une horreur presque religieuse planait parmi les élèves, comme si toute la ville risquait de s’effondrer sous le poids de cette insulte. Certains lisaient l’inscription puis baissaient la tête, essayant de l’ignorer. D’autres défendaient le système, presque en chœur :

— Qui ferait une chose pareille ? Personne n’abandonne la Mère. Elle, elle n’abandonne personne.

En hauteur, les Silencieux en uniforme étaient déjà là. Casques arrondis, masques noirs opaques sur lesquels les mots inscrits se reflétaient dans les verres comme un présage. Ils ne disaient rien. Ils n’en avaient pas besoin.

Daime, avec son humour acide, brisa le silence :

— Qui est l’abruti qui a fait ça ? Même Dark, ce fils de pute, est plus agréable que ça. Ils veulent foutre en l’air le système de la Mère… magnifique.

Theo, adossé à l’une des tables, répondit sèchement :

— Les deux choses sont détestables. Après tout, c’est moi qui dois retenir Dark pour la Mère.

C’est alors que Cérès apparut derrière lui, avec le même calme glacial :

— Comment peut-on avoir le culot… de s’en prendre à Mère Cérès ?

Le silence autour d’eux s’épaissit. Tout le monde fut surpris par la familiarité avec laquelle elle parlait du système, comme si l’affaire était personnelle.

Daime, toujours aussi malveillant, haussa les sourcils et se moqua d’elle :

— Regardez-moi ça, qui voilà ! Elle arrive comme si elle était chez elle. C’est quoi, cette intimité, hein ?

Sans patience, Cérès lâcha un juron qui arracha un rire à Daime :

— Va te faire foutre, Daime.

Il éclata de rire, toujours aussi mauvais :

— Hahaha… J’aime bien cette carte de visite, petite fille de glace.

Dru, sur un ton diplomatique, tenta de faire une remarque. Elle reçut elle aussi une réponse cinglante de Cérès. Theo observait la scène avec un sourire en coin et ne put résister à l’envie de la piquer :

— Attention, tu vas finir par être encore plus détestée que moi. Mais je dois reconnaître… que ce n’est pas mal.

Cérès rit. Un rire froid, mais sincère. Theo l’accompagna presque sans s’en rendre compte.

L’atmosphère avait changé, comme l’air chargé d’électricité avant l’orage.

Daime, toujours amusé, conclut :

— Elle me plaît, celle-là. Cette femme n’a besoin de l’approbation de personne…

Cérès tourna la tête et répondit sèchement :

— Certainement pas de la tienne.

Il fit semblant d’être offensé, avec un grand sens du théâtre :

— Eh ben ! Quel manque de sensibilité envers les personnes en fauteuil roulant…

Malgré tout… sa réponse me plaît encore davantage.

La tension resta suspendue dans l’air comme un doux poison. Même les Silencieux, immobiles, semblaient écouter.

Toujours dans le réfectoire, tandis que les derniers éclats de rire de Daime résonnaient, Dark apparut au fond de la salle. Il avançait de sa démarche lourde et arrogante, toujours accompagné de son ombre.

Lorsqu’il entendit Theo prononcer son nom — c’est moi qui dois retenir Dark pour la Mère —, il s’arrêta au milieu de la salle et lança d’une voix grave :

— Retenir Dark, hein ?

Pourquoi ne pas aller nous battre dehors, Theo ? Réglons ça une bonne fois pour toutes.

Un silence tranchant s’installa. Daime, évidemment, jeta de l’huile sur le feu :

— Ouh lààà… Je veux voir ça ! Vas-y, Theo. Défonce-le !

Dru tenta d’intervenir pour détourner la conversation :

— Ça suffit, personne ne va se battre ici. Ce n’est pas le moment…

Mais Theo, toujours adossé à la table, leva les yeux, l’air ennuyé, et répondit d’un ton aussi froid que celui de Cérès :

— Dark… tu n’en vaux pas la peine.

Dark sourit d’un air cynique, prenant ces paroles pour une invitation.

Puis il regarda Cérès, qui ne détourna pas les yeux. Elle le fixa avec mépris, comme si elle avait déjà accepté le combat avant même qu’il ouvre la bouche.

Dark se moqua d’eux d’une voix venimeuse :

— Alors, Theo, tu vas laisser la fille de glace te défendre maintenant ?

C’est beau, ça.

Il tourna ensuite la tête vers Dru, avec un sourire malveillant :

— Ou bien c’est toi, Dru ? On dirait que tu veux aussi entrer dans ce petit jeu. Quel triangle pathétique.

Dru perdit patience et se précipita vers Dark, mais Cérès l’attrapa par le bras avant qu’il puisse avancer. Sa prise était ferme, comme de la glace sur le feu. Dru résista, puis finit par reculer.

Dark éclata de rire, désormais visiblement amusé par le chaos qu’il provoquait :

— Voilà ! C’est exactement ce que j’aime. Ce bordel !

Vous trois… c’est ridicule.

Daime, quant à lui, détestait intérieurement toute cette situation. Pourtant, un sourire mauvais se dessinait sur ses lèvres. Il adorait voir les autres se détruire.

Theo se leva enfin. Sa seule posture suffit à calmer la scène. D’une voix basse et tranchante, il déclara :

— Ça suffit. Je ne vais pas offrir ce spectacle à qui que ce soit.

Retourne dans le trou d’où tu es sorti, Dark.

Dark se contenta de rire, d’un rire rauque, satisfait du chaos qu’il laissait derrière lui. Puis il s’en alla sans se retourner.

Les autres restèrent silencieux, essayant de retrouver leur calme.

Seul Daime murmura à voix basse, toujours souriant, comme s’il avait prévu tout cela :

— Ce jeu va finir par vous détruire tous…

Dans un coin du réfectoire, Ana avait tout observé. Elle ne dit rien, mais ses yeux brûlaient en regardant cette matinée grise se dérouler.

Elle vit Cérès.

Elle vit comment, sans prononcer un seul mot directement, avec un regard glacial et un geste ferme pour retenir Dru, Cérès avait contrôlé toute la situation.

Elle vit comment Dark lui-même s’était senti provoqué par elle, comment Theo ne l’avait pas repoussée, comment même Daime faisait l’éloge de la « fille de glace ».

Ana sentit son estomac se nouer de rage.

Le visage de Cérès, presque amusé par la tension, semblait prendre plaisir à regarder le cirque s’embraser.

Ana comprit : elle va me prendre ma place.

Et elle n’aura aucune pitié. Aucune.

Cérès semblait savourer chaque seconde de cette victoire silencieuse, chaque fissure qui s’ouvrait dans le leadership d’Ana sous les yeux des autres.

C’était subtil, mais dévastateur : un jeu psychologique dans lequel Ana était en train de perdre du terrain.

Ana serra les poings, le cœur battant à toute vitesse, l’esprit envahi par la haine.

Elle savait ce que cette scène signifiait aux yeux de tous :

La confiance dans son leadership venait d’être ébranlée.

Et le pire…

C’était cette maudite impression que Cérès s’amusait de sa défaite.

Dans le vestiaire, l’odeur du désinfectant et des vêtements humides se mêlait à un silence pesant. Dru était assise sur un banc de bois, en train d’attendre.

Lorsque Cérès entra, elles échangèrent un long regard. Il n’était pas nécessaire d’annoncer quoi que ce soit.

— Je suis venue… te remercier, commença Dru d’une voix basse, mais ferme. De ne pas m’avoir laissée faire une connerie.

Cérès s’appuya contre un casier, les bras croisés. Un petit sourire glacial au coin des lèvres.

— Je ne l’ai pas fait pour toi, répondit-elle simplement.

— Je sais.

Les mots s’arrêtèrent là, mais les sentiments demeurèrent suspendus dans l’air. Aucune des deux n’osa formuler ce qui se jouait réellement entre elles : chaque geste, chaque parole sur ce terrain constituait une lutte subtile pour graviter autour de Theo.

Ce n’était pas encore une guerre déclarée, mais chaque regard de Dru vers Cérès, chaque pas de Cérès en direction de Theo, était un avertissement silencieux.

La conversation resta brève, froide, presque amicale, mais pareille à la pointe d’un couteau dissimulée dans une poche.

Lorsque Cérès se retourna enfin pour partir, Dru lança, sans avoir besoin de prononcer de noms :

— N’oublie pas que les orbites… finissent par entrer en collision.

Cérès ne répondit pas. Elle sourit simplement par-dessus son épaule, glaciale et amusée à la fois, comme pour lui dire : tente ta chance.

Ana sortit lentement des toilettes, s’essuyant les mains avec calme, comme si elle avait déjà su qu’elle trouverait Cérès là.

Le silence entre elles dura quelques secondes, seulement troublé par le bruit du papier essuie-mains qu’on froissait.

— Je savais que tu étais ici, dit Ana sans même la regarder au début. On reconnaît l’odeur des perdants de loin.

Elle s’appuya contre le lavabo et finit par lever les yeux, un sourire presque compatissant aux lèvres.

— Tu m’as battue avant même d’avoir commencé… félicitations.

Cérès ne répondit pas. Pas un muscle de son visage ne bougea. Ana poursuivit :

— J’attendais davantage de toi. Je pensais que tu serais plus… grandiose, tu vois ? Courageuse, oui. Je te l’accorde. Mais il te reste encore beaucoup, beaucoup de chemin à parcourir avant de devenir une véritable leader.

Cérès haussa un sourcil, comme si elle écoutait un animal essayer de parler une langue humaine.

— Une leader ? dit-elle sèchement. Je n’ai pas besoin que qui que ce soit me suive. J’ai seulement besoin que personne ne me mette des bâtons dans les roues.

Ana lâcha un petit rire moqueur.

— Oui… C’est exactement ce que dirait le prince de Mère Cérès, non ?

Puis, avec un dernier regard désapprobateur, elle s’en alla, laissant Cérès seule, à réfléchir non seulement à ses paroles, mais aussi à tout ce qu’elle avait déjà appris à répondre avec la même assurance que Theo.

Seule devant le miroir, Cérès sourit à son propre reflet. Un sourire glacial et cruel, qui n’avait désormais plus besoin de l’approbation de personne.

La lumière du projecteur éclairait le tableau blanc, couvert de graphiques, de phrases et de statistiques.

Le cours portait sur l’endoctrinement économique — comme ils aimaient l’appeler — et le professeur marchait lentement devant la classe, les mains derrière le dos.

— Toutes les idéologies… commença-t-il… échouent face aux désirs incontrôlés de l’être humain. Car l’être humain, même au paradis, cherche encore à détruire, ne serait-ce que pour voir ce qui va se passer. Pour sentir qu’il a changé quelque chose.

Il s’arrêta devant une diapositive du projecteur : des photographies en noir et blanc de marchés en plein air, de guerres et d’enfants affamés.

— Bien avant les idéologies modernes, le marché existait déjà. La faim existait déjà. Les guerres et les épidémies existaient déjà. Ce que nous vivons ici est notre héritage… et notre promesse. Si notre système paie un prix élevé pour maintenir tout le monde en vie, imaginez le prix de l’ignorance.

Il leva un doigt.

— Nous sommes arrivés là où aucun gouvernement n’est jamais parvenu.

Le silence plana un instant. Puis le professeur posa sa question à la classe :

— Qui peut m’expliquer pourquoi le système de Mère Cérès rend tout le monde égal… du moins en matière de survie ?

La voix de Cérès résonna au fond de la salle, froide et assurée :

— Parce que ça fonctionne.

Le professeur acquiesça, un léger sourire aux lèvres.

— Et quelle est la devise centrale de Mère Cérès face à son propre système ?

Theo n’eut même pas besoin d’élever la voix :

— La survie au-dessus de la liberté.

Leurs regards se croisèrent brièvement. Un sourire complice, froid et calculé.

Dans un coin de la salle, Daime se pencha vers Dru et lui murmura quelque chose avec un sourire moqueur. Ana, de mauvaise humeur, griffonnait furieusement dans son cahier en détournant le regard. Dark bâillait, ennuyé, la tête appuyée sur sa main.

Kat et Gene, eux, prenaient des notes en silence, le visage sérieux, comme si chaque mot était une pièce essentielle d’un puzzle plus vaste.

Dans son coin, Daime se pencha de nouveau vers Dru, tout près de son épaule. Sa voix était basse, mais chargée de malice :

— Regardez-moi ça… le petit couple parfait de Mère Cérès.

Il eut un petit rire venimeux.

— Tu verras, Dru… si on n’y prend pas garde, ces deux-là finiront par nous dévorer nous aussi, juste pour préserver leur fameux ordre.

Dru soupira, épuisée par les provocations de son ami. Elle ne répondit pas, mais la tension de sa mâchoire montrait clairement que ces paroles lui déplaisaient.

Ana, de son côté, gardait les yeux fixés sur son cahier, même si elle ne voyait plus ce qu’elle griffonnait. À l’intérieur, elle brûlait.

Son cœur battait plus vite à chaque regard complice entre Cérès et Theo. Elle n’avait pas besoin d’entendre leurs paroles pour comprendre :

Elle est en train de me battre. Sans pitié. Et elle s’amuse en plus.

J’étais la leader ici. Je l’ai toujours été. Et maintenant… maintenant, ils la regardent, elle.

Ses doigts enfoncèrent le stylo dans le papier, déchirant légèrement la feuille.

Je vais reprendre ce qui m’appartient. Quel qu’en soit le prix.

Gene leva la main. Sa voix était calme, mais subversive :

— Mais, professeur… et si, un jour, nous voulions choisir la liberté plutôt que la survie ?

Le professeur leva un doigt, avec un sourire froid :

— La survie au-dessus de la liberté. La faim n’attend pas.

Il descendit alors de l’estrade et marcha entre les rangées de tables.

— Bien… les gens ont le choix : brûler sur la place D… ou suivre Mère Cérès. Toutes les données sont ici.

Il désigna les graphiques projetés.

— Des chiffres réels, froids, implacables.

Son ton se durcit :

— Vous pouvez avoir la « liberté »… là-bas, à l’extérieur. Si vous arrivez à quitter Cérès. Bonne chance. Mais dites-moi, Gene… qu’est-ce que la liberté quand on a le ventre vide ? Avez-vous déjà connu la liberté avec le ventre vide ? Avez-vous déjà vu, dans vos pays, un libertarien les côtes saillantes, en train de mendier du pain ?

Il s’arrêta à côté de Daime et posa une main sur son épaule.

— Vous, par exemple. Six repas par jour. Un lit propre. Des douches chaudes. Une infirmerie. Une assistance. Même vos couches sont changées chaque jour, et elles sentent bon.

Daime afficha un sourire malveillant et renchérit :

— C’est vrai, professeur… elles sentent toutes bon.

Le professeur reprit sa marche, d’une voix plus forte :

— Avez-vous déjà vu l’un de leurs héros sauver une nation ? L’un de leurs dieux mettre fin à la faim ? J’ai vu des cadavres par milliers à cause de cette liberté qu’ils ne cessent de réclamer à grands cris.

Ici… nous voyons Mère Cérès. Nous voyons sa promesse tenue.

Comme l’a dit l’élève Cérès : « Parce que ça fonctionne. »

Et comme l’a dit Theo : « La survie au-dessus de la liberté. »

Il retourna derrière son pupitre, referma son livre avec fracas et porta le coup final :

— À ceux qui recherchent la liberté… bonne chance.

Le silence qui suivit pesait lourdement dans la salle.

Le projecteur affichait toujours la phrase au tableau :

« La survie au-dessus de la liberté. »

Les regards réagirent les uns après les autres.

Ana : assise, les ongles enfoncés dans la table. La mâchoire crispée, le visage rouge de colère. Elle sentait son sang bouillir, mais n’osait pas se lever. Intérieurement, elle maudissait Cérès, Theo, le professeur, tout le monde. Pour Ana, le leadership lui glissait entre les doigts comme du sable.

Cérès : elle restait immobile, sereine, un sourcil légèrement arqué, comme si elle avait toujours su que les choses se passeraient ainsi. Elle ne se contentait pas d’être d’accord avec le professeur : elle semblait savourer chaque mot, comme si elle faisait elle-même partie de cette force supérieure. Un léger sourire glacial effleurait ses lèvres. Presque imperceptible, mais suffisamment visible pour qu’Ana le remarque.

Theo : ennuyé, comme toujours. Adossé à sa chaise, les bras croisés. Rien de tout cela ne le surprenait. Il avait entendu ce discours mille fois — peut-être en avait-il même prononcé de semblables. Mais, au fond de lui, il éprouvait un certain plaisir à voir Gene acculé et Ana écrasée. Un sourire cynique apparut lorsqu’il croisa le regard de Cérès.

Gene : il déglutit difficilement, les yeux étincelants d’indignation. Il baissa la tête pour ne pas exploser, mais son poing se referma sous la table. Au fond de lui, sa colère ne faisait que grandir. La phrase qu’il avait inscrite sur le mur du réfectoire résonnait encore dans son esprit : « Mère Cérès, sale pute ! »

Dark : adossé dans un coin, toujours aussi ennuyé en apparence, mais avec le regard d’un prédateur à l’affût. Ce genre de chaos l’amusait. Il se fichait complètement de Mère Cérès et de sa doctrine. Il voulait seulement voir le cirque prendre feu. Un sourire de travers se dessina sur ses lèvres lorsqu’il vit Gene ravaler ses paroles.

Daime : extérieurement silencieux et respectueux, mais intérieurement ravi par le chaos. Son regard sautait de l’un à l’autre : Ana bouillonnait, Gene était sur le point d’exploser, Theo souriait, Cérès restait impassible. Il murmura pour lui-même, amusé :

— Ce cours est un vrai régal.

Dru : agitée, comme si elle ne savait pas quoi faire de ses mains. Elle alternait son regard entre Gene et Cérès, essayant de deviner qui elle devrait aider. Ses yeux semblaient implorer la paix, mais elle savait elle-même qu’il n’y en avait plus ici.

Le professeur éteignit le projecteur.

— Pause. Revenez dans dix minutes.

Les chaises grincèrent. Mais personne n’osa parler à voix haute.

Le professeur conclut avec un léger sourire, les mains posées sur son bureau :

— Que cela vous plaise ou non… Mère Cérès fonctionne. Et si elle ne fonctionne pas, qu’un dieu descende du ciel et fasse quelque chose. Sur tout le continent, personne n’ose s’opposer à elle. Réfléchissez bien à cela, Gene.

Pendant un instant, seul le bourdonnement du projecteur brisa le silence de la salle.

Gene baissa les yeux, sentant le poids des paroles du professeur. Il n’avait pas de réponse immédiate. Pas ici, pas dans cette salle qui lui semblait désormais plus vaste et plus froide.

Il inspira profondément, releva les yeux vers l’homme et força un petit signe de tête.

— Je vais… y réfléchir, monsieur.

Le professeur sourit, satisfait.

— C’est tout ce que j’attends de vous pour aujourd’hui.

Gene quitta la salle en silence, mais tout au fond de lui — tout au fond — une étincelle de colère continuait de brûler, dissimulée derrière son visage résigné.

Ce matin-là, tandis que le professeur terminait son cours par sa dernière sentence — « À ceux qui recherchent la liberté… bonne chance ! » —, personne n’osa rire. Personne n’osa contester.

Le silence de la classe ne relevait pas exactement de la peur, mais de quelque chose de plus profond : une forme d’acceptation presque religieuse.

Car à Cérès, il ne s’agissait pas seulement d’un régime politique ou d’une administration efficace. Il ne s’agissait pas uniquement de rations et d’un toit, ni seulement de sécurité et de médicaments.

La doctrine de Mère Cérès était plus ancienne que chacun d’entre eux. Plus ancienne que les promesses creuses des libertariens de l’extérieur, plus vraie que les légendes des dieux assoiffés de sang.

Mère Cérès ne demandait pas qu’on l’aime.

Elle demandait seulement qu’on vive.

Et vivre était le seul véritable miracle dont un homme ou une femme pouvait être témoin dans un monde pareil.

Dans la doctrine de Cérès, la liberté était un luxe réservé à ceux qui n’avaient déjà plus faim. La liberté était un jouet d’enfant ou un privilège égoïste qui coûtait beaucoup trop cher.

Elle ne concluait pas de pactes vides et ne promettait pas un paradis inaccessible.

Tout ce qu’elle offrait était simple, brutal et honnête : de la nourriture, un toit, la santé.

Un ventre maternel qui n’abandonnait aucun de ses enfants, même lorsqu’ils la détestaient.

Les dieux des hommes avaient toujours réclamé des sacrifices de chair et des fleuves de sang. Mère Cérès ne voulait qu’une seule chose : davantage d’enfants.

Davantage de personnes à prendre en charge, davantage de personnes au service de la survie.

Pour elle, chaque naissance était une victoire et chaque estomac rempli, un acte de foi.

C’est pourquoi tous ceux qui se trouvaient dans cette salle — Gene compris — savaient, au fond d’eux-mêmes, que la Mère était implacable.

Elle ne pardonnait pas les trahisons. Elle n’acceptait pas les défections.

Car, pour elle, déserter était un autre mot pour désigner le suicide.

À cet instant, tandis que Gene serrait les poings sous la table et que Cérès échangeait un regard froid avec Theo, la vérité planait dans l’air comme un rappel inévitable :

Survivre, c’est obéir. Survivre, c’est servir. Et servir est la seule liberté possible sous la Mère.

Si un jour quelqu’un osait s’opposer à elle, ce ne serait pas Mère Cérès qui tomberait.

Ce serait le traître lui-même, écrasé par le poids de l’unique miracle qu’il avait connu et sur lequel il avait osé cracher.

Fin du chapitre 4. Il suffit de le demander dans les commentaires, et je publierai la suite.

Regardez la vidéo de Dru :

https://www.youtube.com/watch?v=Ci9IKmt8A-o

Découvrez d’autres vidéos de l’univers de Mère Cérès :https://www.youtube.com/@M%C3%A3eCeres

Site officiel : https://www.maeceres.com.br/

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