Eylül 2016'da Hillary Clinton, Donald Trump destekçilerinin kabaca yarısının bir "sefiller sepetine" ait olduğunu söyledi: ırkçı, cinsiyetçi, homofobik, yabancı düşmanı, İslam karşıtı... Açıkçası işi berbat etti, çünkü hem kendisi hem partisi kendilerini yetişkin/profesyonel taraf olarak resmederken Trump çocuk gibiydi. E, Trump kazandı. Ama ne olursa olsun, haklıydı. Her türden sefili içeri aldık, şimdi de muhafazakârlar dışarıda kaldı. En azından ben kaldım.
Burada önemli olan ayrım, şikâyete dayalı ve aşağılamaya dayalı siyasi seferberlik arasındadır. Şikâyete dayalı koalisyonlar esas olarak yaralanmalar etrafında örgütlenir: ücretler, işler, sağlık hizmetine erişim, bölgesel gerileme, kurumsal başarısızlık. Aşağılamaya dayalı koalisyonlar esas olarak dış gruplara yönelik husumet etrafında örgütlenir: onların varlığı, görünürlüğü, ilerlemesi, aidiyet iddiası. Gerçek siyasi hareketler genellikle her iki güdüyü de içerir. Soru saflık değil. Soru, koalisyonun en sıcak enerjisini hangi güdünün beslediğidir.
2016 Trump koalisyonuna gelince, araştırma kamuoyundaki kısaltmanın genellikle kabul ettiğinden daha güçlü. Sides, Tesler ve Vavreck'in Identity Crisis çalışması, Schaffner, MacWilliams ve Nteta'nın çalışmalarıyla birlikte, ırksal hıncın, kimlik tehdidinin ve ilgili statü kaygılarının Trump desteğini çoğu zaman kişisel ekonomik sıkıntıdan daha güçlü biçimde öngördüğünü buldu. Bu da Cumhuriyetçi partinin bütün çöpü içeri aldığını söylemenin süslü bir yolu.
Cumhuriyetçi parti artık bu. Reagan'ın partisi değil, George H. W. Bush'un partisi değil. George Bush Junior'ın, 11 Eylül'den sonra Müslümanlara yönelik nefreti yatıştırmak için konuşma yapan partisi bile değil:
Solun Trump'ı olduğundan daha kötü gösterdiğini anlıyorum, gerçekten. Cumhuriyetçi partimizi önemsiyorum; 2024'te kazansa da pratikte kendini öldüren o partiyi. Artık hiçbir Cumhuriyetçi değeri tanımıyorum. Reagan'ın serbest piyasa kapitalizmini savunmak için liderlik ettiği parti bu mu? Tüm o gümrük tarifelerini koyanların aynısı mı? Yoksa Reagan, ancak Amerika'da Amerikalı olabileceğine, Fransa'daysa asla Fransız olamayacağınıza dair konuşmalar yaparken, yurttaşların vatandaşlığını iptal etmekten söz edenlerin mi?
McCain'in Obama'yı savunan konuşmasının bir daha olacağını düşünüyor musunuz? Bir Cumhuriyetçiden? Ben düşünmüyorum.
Çöpün içeri girmesine izin verdik ve sular altında kaldık. Sefillerin işi ele geçirmesine izin verdik, şimdi de partisiz kaldık. Cumhuriyetçi parti bir kabuk, ölü. Demokratlar kaybediyor olabilir, ama biz evsiziz. Trump gidince de hepimiz kaybettiğimizi fark edeceğiz.
Clinton'ın 9 Eylül 2016 tarihli bağış toplama konuşmasında açık bir ayrım vardı: "sefiller sepetini", Trump destekçilerinin geride bırakılmış hissedip değişim isteyen olarak tanımladığı bir başka kesiminden ayırdı. Buradaki nokta, ilk kategorinin analitik içeriğiyle ilgili.
John Sides, Michael Tesler ve Lynn Vavreck, Identity Crisis (2018) ile Brian Schaffner, Matthew MacWilliams ve Tatishe Nteta, "Understanding White Polarization in the 2016 Vote for President" (2018), Trump desteği örüntülerini açıklamada kimlik ve hınç değişkenlerinin basit ekonomik kaygı açıklamalarından daha iyi sonuç verdiğini destekliyor.