Ang mga Griyego, mga dalubhasa sa pagkukuwento, ay may konsepto, catharsis. Parang proseso ito, kung saan napupukaw ang awa at takot sa madla. Dinadala sila ng kuwento patungo sa resolusyon. Ang natitira ay hindi lamang kalungkutang naaalala, kundi mas malaking kakayahang humawak ng pagdurusa nang hindi tumatakas dito. Sa tingin ko, ang natitirang iyon ay isang simula ng empatiya.
Mahalaga ang mekanismo dahil hindi lang kalungkutan ang punto. Puwedeng saktan ka ng kuwento nang emosyonal nang hindi gumagawa ng cathartic na gawain. Ang catharsis ay nangangailangan ng konsekwensiya at resolusyon nang sabay, at ng nananatiling epekto ng trahedya. May minamahal na kailangang malagay sa panganib o mawala, at kailangang dalhin ng kuwento ang pagkawalang iyon hanggang sa naayos na anyo. Hindi pinoprotektahan ang madla mula sa sakit. Inaakay ito sa loob nito.
Naunawaan ito ng mga lumang kuwentong pambata kahit ginamit man nila ang bokabularyo o hindi. Namamatay ang ina ni Bambi at iyon ang nagtutulak sa kuwento. Nahuhulog si Mufasa, namamatay at may konsekwensiya iyon. Namamatay si Charlotte sa tabi ng kanyang sisidlan ng itlog. Binabaril si Old Yeller ng batang nagmamahal sa kanya. Halos mawalan ng apoy si Charmander. Tinatakan ng mga kuwentong ito ang ating kabataan, at pinaramdam sa atin ang kalungkutan at dalamhati ng mga pangyayaring ito. Kinampihan natin ang protagonista at nadama ang kanilang sakit, na humubog sa atin at tumulong na maunawaan ang konsekwensiya nito.
Muli, ang Marvel at DC
Nakapagreklamo na ako sa ibang diskusyon tungkol sa Marvel at DC, pero ginagawa nilang biro ang pagkukuwento. Hindi lang dahil hindi sapat ang lungkot ng kanilang mga kuwento, kundi marami sa malalaking franchise ang nag-alis ng huling konsekwensiya habang pinapanatili ang emosyonal na pagtatanghal. May mga kamatayan sila, pero mababaligtad ang mga ito. May mga pangyayaring nagbabago-ng-buhay sila, pero minimal ang konsekwensiya. Ang MCU ang halatang halimbawa. Ang mga death scene ay ginagampanan pa rin nang may rumaragasang musika, mukhang nagdadalamhati, at sakripisyong pagkakatanghal, pero natututo ang madlang pagdudahan ang katapusan ng pangyayari dahil paulit-ulit nang binaligtad o pinalambot ng franchise ang kamatayan. Kapag ang konsekwensiya ay naging napag-uusapan, humihina ang arko at walang aral, walang catharsis. Kung gagawin mong napakagaang na konsekwensiya ang kamatayan sa pamamagitan ng paggawa itong mababaligtad, kung puwede kang maglakbay sa panahon para patayin si Thanos at subukang muli, hindi nakukuha ng madla ang mabigat na bigat ng trahedya. Hindi lumalago, at sa katunayan, nagkakaroon ng pakiramdam sa isip na hindi naman gaanong mahalaga ang buhay. Hindi ka magiging baliw, siyempre, pero pagkatapos ng mga taon ng pagkikita ng kamatayan at trahedyang tinatrato nang napakagaan, hindi mo talaga nakakapa ang bigat nito. Hindi ganap na nabubuo ang takot dahil hindi nakikita ang pagkawala. Hindi ganap na nananahan ang awa dahil hindi malaking bagay ang dalamhati.
Aristotle, Poetics, kabanata 6. Ang eksaktong kahulugan ng catharsis ay nananatiling pinagtatalunan sa klasikal na iskolarsyip, pero ang pangunahing punto dito ay ang punsyonal: naunawaan ang trahedya bilang may ginagawa sa madla, hindi lang nilibang ito.
Ang pattern ng MCU ng mababaligtad o di-matatag na kamatayan, kabilang ang mga karakter tulad nina Loki, Vision, at Gamora sa iba't ibang anyo, ay sinanay ang madlang balewalain ang tila katapusan. Ang argumento dito ay istruktural at hindi nakasalalay sa anumang iisang halimbawa.