Isa sa pinakakakaibang bagay tungkol sa modernong American conservatism ay na ang isang Russian atheist na kinasusuklaman ang relihiyon, kinukutya ang kawanggawa, kinaiinisan ang nasyonalismo, at tinitingnan ang pagsasakripisyo-sa-sarili bilang moral na katiwalian ay paano nga ba'y naging isa sa mga patron saint ng kilusan.
Hindi naman lubusan, syempre. Marami pa ring konserbatibo ang tumatanggi sa kanya. Pero kumalat pa rin ang kanyang moral na bokabularyo kahit saan, lalo na sa business culture at sa pag-iisip ng elite na Republican. Naririnig mo ito tuwing may nagsasalita na parang ang pinakamataas na anyo ng birtud ng tao ay ang pag-maximize ng personal na bentahe habang nanglilibak sa pagdepende, katapatan, obligasyon, o pagtitimpi.
Ang popular na karikatura ng kritisismo kay Ayn Rand ay na ang mga kritiko ay kinasusuklaman ang merkado o nagseselos sa tagumpay. Lubusan nitong napapalampas ang tunay na problema.
Ang problema ay hindi na hinangaan ni Rand ang ambisyon. Kailangan ng malulusog na lipunan ang mga taong ambisyoso. Ang problema ay binawasan niya ang halos bawat relasyon ng tao tungong isang moral na pagbubukod-bukod sa pagitan ng mga produktibong panalo at mga parasitikong talo, na halos walang nasa gitna. Isa itong pananaw na napakaimaturo sa damdamin kaya permanenteng binaluktot nito kung paano iniisip ng mga henerasyon ng edukadong Amerikano ang tungkol sa tagumpay.
At kumalat ito dahil pinupuri nito ang mga taong talagang mayaman, na talagang kayang itaguyod ang pananaw na ito (hal. ang Cato Institute). Binibigyan ni Rand ang mga matagumpay ng isang nakakalasing na kuwento tungkol sa kanilang sarili. Hindi ka lang basta-basta swerte, magaling, disiplinado, o kapaki-pakinabang. Mas mataas ka ng moralidad dahil ikaw ay nagpoprodyus. Sinumang humihingi ng katapatan, tungkulin, redistribution, pagtitimpi, o sakripisyo ay nagiging kaaway na mismo ng kadakilaan ng tao.
Isa iyong napakakumbinyenteng pilosopiya kung nakaupo ka na malapit sa tuktok ng isang herarkiya. Pero ang mas malalim na pinsala ay kung ano ang nabubura. Ang tradisyonal na konserbatismo, kahit sa pinakamabuti nito, ay nauunawaan na umiiral ang mga merkado sa loob ng isang sibilisasyon. Ang isang bansa ay hindi lang ekonomiya. Ang mga tao ay hindi lang mga yunit ng konsumo at produksyon na nag-aagawan para sa puntos ng estado.
Mahalaga ang relihiyon dahil ang mga tao ay hindi mga makinang nagwawasto sa sarili. Ang Hiya, Pagkakasala o Takot ay kailangan sa mga lipunan para gumana nang maayos. Wala pa akong narinig na may nagtayo ng isa na nakabatay sa kasakiman.
Mahalaga ang pamilya dahil totoo ang mga obligasyon kahit di-episyente ang mga ito. Sa mga nobela ni Rand, ang mga pamilya ay madalas ituring na pabigat sa ating mga kapitalistang protagonista. Sa palagay ko, kung walang gaanong diin sa pamilya, ang mga kapitalista ay basta na lang sumusulpot mula sa mga butas sa lupa, gaya ng mga orc ni Saruman.
Mahalaga ang patriyotismo dahil minamana ng mga mamamayan ang mga responsibilidad na hindi naman nila personal na pinili. Mahalaga ang public service dahil hindi makaliligtas ang isang bansa kung ituturing ng bawat taong may talento na pagiging tanga ang sakripisyo. Mahalaga ang relihiyon dahil, bagama't may ilang tao na kayang umasal nang wala nito, marami ang hindi. Anuman ang ninanais mong maging atheist at itinuturing mong
Maging ang mas lumang business culture ay nauunawaan ang isang bersyon nito. Dati'y may inaasahan na ang mga matatagumpay na tao ay mapapabilang sa mga civic organization, magpopondo ng mga lokal na institusyon, maglilingkod sa mga lupon, magtatayo ng mga bayan, magsusuporta sa mga aklatan, tutulong sa mga grupo ng beterano, lalahok sa mga simbahan, at titingnan ang kanilang sarili bilang mga tagapangasiwa ng isang bagay na mas malaki kaysa quarterly extraction.
Maraming pagkukunwari ang kulturang iyon. Lagi namang nagbibigay-katwiran sa sarili ang mga mayayaman. Pero kahit paano, may mga pagkakataong nakatuon palabas ang moral na mithiin. Ang mga bersyon ng nobless oblige ay palagiang lumilitaw sa buong kasaysayan. Tapos pumasok si Ayn Rand at lumalabas na ang kawanggawa at altruismo pala ang humahadlang sa mundo...
Tumulong si Rand na gawing normal ang isang mas malamig na mithiin: ang nakahiwalay na high performer na ang tanging makabuluhang obligasyon ay sa kanyang sariling tagumpay. Makikita mo na ngayon kahit saan ang downstream na epekto. Walang-tigil na pinag-uusapan ng mga lider ng korporasyon ang "value creation", shareholder value.... Pinupuri ng finance culture ang mga taong kayang i-optimize ang mga spreadsheet habang sinisira ang mga institusyong hindi naman nila nauunawaan o pinapahalagahan. May di-mabilang na kuwento ng mga MBA na sumakop sa mga negosyo at sinira ang mga ito. Hinihigop ng mga batang naghahangad ang ideya na ang mga relasyon ay mga networking asset, ang mga lungsod ay mga pansamantalang resource node, at ang pagkamamamayan/kasal ay basically isang ayos sa buwis.
Maging ang wika ay nagbago. Naging kamusmusan ang tungkulin. Naging kahinaan ang pagtitimpi. Naging pagkawalang-kibo ang katatagan. Ang pinakamataas na moral na papuri sa elite na Amerika ay naging pagiging "smart," karaniwang nangangahulugang agresibo sa pera.
At kabalintunaan, ang kaisipang ito ay hindi man lang nanatili sa kanan. Malaking bahagi ng liberal na propesyonal na kultura ang humigop ng parehong mga palagay. Iba't ibang retorika, parehong operating system. Career maximization. Personal branding. Radikal na pansariling-interes na nakabihis bilang empowerment. Walang-katapusang transaksyonal na pag-iisip na nakabalot sa therapeutic na wika.
Iyan ang bahagi ng dahilan kung bakit pakiramdam ng modernong Amerika ay pagod sa espiritu sa kabila ng napakalaking yaman. Hindi makaliligtas ang isang lipunan sa gana lamang. Napakahusay ng mga merkado sa paglikha ng galaw. Napakapangit nila sa paglikha ng kahulugan at mga pagpapahalaga. At ang mga tao ay laging naghahangad nito, sa bawat lipunan magpakailanman.
Ang isang malusog na konserbatibong kultura ay dapat kayang sabihin ang dalawang bagay nang sabay: produktibo ang mga merkado, at ang mga merkado ay hindi ang pinakamataas na kabutihan ng tao. Pero sinanay ng Randism ang mga henerasyon ng ambisyosong Amerikano na marinig ang anumang moral na hangganan sa pansariling-interes bilang pang-aapi. Kapag kumapit na ang instinct na iyon, lahat ng sagrado ay nagsisimulang magmukhang kawalang-episyensya, parang humaharang. Humahadlang ang mga obligasyon ng pamilya sa mobilidad. Humahadlang ang mga relihiyosong pangako sa optimisasyon. Humahadlang ang mga lokal na katapatan sa daloy ng global na kapital. Humahadlang ang public service sa personal na pag-unlad.
Sa huli, mauuwi ka sa isang bansang puno ng napakaepisyenteng tao na hindi na naniniwalang may utang sila sa isa't isa lampas sa mga tuntunin ng kontrata.
At tapos nagtataka ang lahat kung bakit gumuguho ang panlipunang tiwala at pakiramdam ng Amerika ay mas indibidwalista at mas walang-awa kaysa dati. Ang pinakanakakatuklas na bagay tungkol sa impluwensya ni Ayn Rand ay na marami sa kanyang mga humahanga ang patuloy na inilalarawan ang kanyang pilosopiya bilang matigas-ang-ulong realismo. Hindi ito realismo. Ito ay pantasya para sa mayayaman, at hindi ang ibig kong sabihin ay ang mayamang may 3 bahay at 5 kotse, kundi ang uri ng mga bilyonaryo. Partikular ang pantasya na makaliligtas ang sibilisasyon pagkatapos sistematikong tanggalin ang moral na dignidad mula sa sakripisyo, obligasyon, pagdepende, pamana, at pagmamalasakit. Walang sibilisasyon na gumana nang ganoon nang matagal.