Karamihan ng mga bansa ay mga katotohanan bago sila maging mga ideya. Pranses ang Pransya, kasama ang wika nito at lupa nito at mga patay nito, matagal na bago isulat ninuman kung para saan ang Pransya. Iba ang takbo ng American Founding. Noong 1776 ay walang bayang Amerikano sa lumang diwa, walang ibinahaging lahi, walang pambansang simbahan, walang sanlibong-taong alaala, mga kolonya lamang na nakikipagtalo sa London at, palala nang palala, sa isa't isa. Ang nag-isa sa kanila ay isang nakasulat na argumento: na umiiral ang mga pamahalaan para tiyakin ang mga karapatan, na ang lehitimasya ay nanggagaling sa pagsang-ayon, at na ang isang bayan ay maaaring mangatwiran patungo sa isang konstitusyon sa halip na manahin ito. Binuo ang bansa bago ito isinilang. BAGO, hindi pagkatapos, gaya ng halos lahat ng iba.
Iyan ang nagawa na sulit pagnilayan, dahil walang sa lumang mundo ang halos nakagawa nito. Ang isang bansang nakatayo sa isang panukala ay bukas sa paraang hindi kailanman magagawa ng isang bansang nakatayo sa dugo. Tumagal ang Roma nang kasing-tagal ng pagkatagal nito bahagyang dahil kaya nitong gawing Romano ang isang taga-labas. Sinulong pa ito ng Amerika at ginawa ang argumento mismo bilang tanging halaga ng pagpasok. Hindi mo kailangan ang tamang mga lolo't lola. Kailangan mong tanggapin ang mga kondisyon. Iyan ang dahilan kung bakit kayang hinigop ng bansa ang sunud-sunod na alon ng mga taong walang ibang ibinahagi, at kung bakit ang pakiramdam nito kung sino ang binibilang ay lumawak sa loob ng dalawang siglo sa halip na magkawatak-watak. Walang naitayong pintuan tungo sa pagiging-kabilang na kasing-lawak niyon.
Hindi ito isang malinis na pamana, at mas alam ito ng mga Founder kaysa sa pagkilalang madalas ibinibigay sa kanila ng kamakailang kritisismo ("may-ari sila ng mga alipin"). Ang mga taong sumulat na lahat ay nilikhang pantay-pantay ay nagmay-ari ng mga tao bilang ari-arian habang isinusulat ito, at ginugol ng batang republika ang unang siglo nito sa pagpapasya sa pamamagitan ng puwersa kung kaninong pagsang-ayon ang talagang binibilang. Pero hindi inilibing ang kontradiksyon. Inilatag ito sa pundasyong teksto kung saan maaaring kunin ito ninuman sa kalaunan, at ginawa nga nila. Ipinagtanggol ang pang-aalipin sa batayan na ang mga salita ("lahat ng tao") ay hindi talaga ibig sabihing "lahat ng tao" (gayunpaman, ang "lahat ng tao" ay nangangahulugang "lahat ng tao"), at ipinaglaban ang abolisyon sa batayan na ganoon nga. Kinailangan ng magkabilang panig na lumaban sa lupain ng parehong pangungusap, dahil ang pangungusap ang bansa. Ang isang bansa ng lupa at kapangyarihan lamang ay walang ibinibigay sa mga itinakwil na maaaring lapitan. Ito ay sumulat ng pinakamalakas na argumento laban sa sarili nito sa sariling pundasyong charter, at hinamon ang hinaharap na gamitin ito.
Iyan ang henyo ng oras ng Amerika, at madaling balewalain ngayon na napakarami sa mundo ang gumaya nito. Ang ideya na ang isang bansa ay maaaring maging isang hanay ng mga pangako sa isa't isa sa halip na isang tribo, na ang mga estranghero ay maaaring maging kababayan sa pamamagitan ng paniniwala, na ang mga kondisyon ng pagsapi ay maaaring isulat at saka pananagutin sa mga makapangyarihan na sumulat ng mga ito, ay kakaiba at bago noong 1789 at halos unibersal na ngayon. Karamihan ng hinahangaan ng mundo sa Amerika, at marami sa kinaiinisan nito, ay nagmula sa nag-iisang pangahas na pagpiling iyon na maging isang argumento sa halip na isang lahi ng dugo.
Ito ang bihirang pagkakatatag na lalong nagiging matapang habang mas tinitingnan mo. Hindi nila inilarawan ang isang bansa na umiiral na. Isinulat nila ang isang hindi pa, at saka ginugol ang mga siglo mula noon sa pagpapatupad na magkatotoo ang mga salita.