İdeolojiden önce tanınma
Beni başta bu dünyaya çeken şey aslında politika değildi, ya da en azından insanların sonradan hayal ettiği o net ideolojik anlamda değildi. Bir tanınma duygusuydu. Birinin, yirmili yaşlarında bir erkek olmanın havasını rahatsız edici ölçüde isabetli biçimde anlattığını duyardım: dağılan dostluklar, bir dairede tek başına geçen uzun süreler, yetişkinliğin yanında hiçbir yapı getirmeden çıkıp geldiği hissi.
Bu şeyleri gece geç saatlerde bulaşık ya da çamaşır yıkarken dinlediğimi ve "nihayet biri bunu doğru anlatıyor" diye düşündüğümü hatırlıyorum. YouTube bana Rebel Media, Lauren Southern ve sonunda Jordan Peterson akıtmaya başladı.
Yalnızlığın kendisi gerçekti. Yalnızca erkeklere özgü değil, evrensel de değil, ama influencer'ların ya da siyasi medyanın uydurmasına gerek kalmayacak kadar gerçek. Pek çok erkeğin gerçekten daha zayıf destek ağları var, özellikle üniversiteden sonra. İnsanları bir zamanlar epey kendiliğinden içine alan eski toplumsal hayat biçimleri; kiliseler, mahalle grupları, istikrarlı iş yerleri, hatta yıllarca her hafta aynı insanları görmek bile hızla zayıfladı. Yerlerini büyük ölçüde akışlar aldı.
Açıklamanın genişlemesi
İşte açık kapı buydu. 2015'te ana akım medya, genç erkek yalnızlığıyla, ancak alay edildiğinde ya da hastalık gibi gösterildiğinde ilgileniyor gibiydi. Alt-right medyası en azından bunu kabul ediyordu. Şimdi çok sayıda fikrî yağ satmış biri olarak gördüğüm Peterson bile, kurumların çoğunlukla görmezden geldiği bir boşluğa doğrudan seslendiği için insanlara ulaştı.
Zamanla değişen şey açıklamaydı. Hayatın zorlu bir evresi, medeniyetin çöküşünün kanıtına dönüştü. Sıradan bir hayal kırıklığı, örgütlü bir düşmanlığın kanıtı oldu. Her huzursuzluk bir düşman edindi: feministler, "Marksistler", üniversiteler, göçmenler, kötü giden her şeyden sorumlu olduğu varsayılan soyut bir grup.
Kişisel gelişim ya da yabancılaşma videolarıyla başlayıp yavaş yavaş öfkenin baskın duygusal ton hâline geldiği bir ekosistemde son bulabilirdiniz. İlişkinin kendisi de tuhaftı. Milyonlarca insan bu içerik üreticilerini yüzlerce saatlik dinlemeyle yakından tanırken, üreticiler izleyicilerini çoğunlukla etkileşim örüntüleri ve tekrar eden şikâyetler olarak biliyordu.
Topluluk mu, izleyici kitlesi mi
Bu, önemli bir anlamda dostluktan ya da mentorlukten farklı. Bir dost, üç hafta ortadan kaybolduğunuzu fark eder. Bir dost ev taşımanıza yardım eder. Bir dost, takıntılı ya da tuhaf olmaya başladığınızda bunu söyler. İçerik ekosistemleri topluluğun bazı parçalarını taklit edebilir, ama gerçek toplulukları kalıcı kılan yükümlülüklerden yoksundur.
Tanıdığım en sağlıklı insanlar zamanla, siyaseti ne olursa olsun, şikâyet içeriği tüketmeye daha az vakit ayırdı. İşleri çoğaldı. Hayatları doldu. İlişkiler, rutinler, yerel topluluklar, sorumluluklar. Hâlâ fikirleri vardı, ama artık o sürekli duygusal kışkırtmaya ihtiyaç duymuyorlardı.
Platformlar bu sonucu teşvik edecek şekilde tasarlanmadı. Genç erkekleri mutsuz tutmaya yönelik bir komplo olduğundan değil, etkileşim sistemleri doğal olarak duygusal bağımlılığı ödüllendirdiğinden. Öfkeli ve yalnız insanlar daha sık uğrar. Çevrimdışı hayatı dolu insanlar genellikle uğramaz.
Gamergate ve teşvik yapısı
Gamergate'in benim için hâlâ önemli olmasının bir sebebi de bu. Altta yatan şikâyetlerin bazıları gerçekti. Ama yapı, çözümden çok tırmanmayı ödüllendirdi. Çatışmanın kendisi değerli hâle geldi.
Zamanla izleyici kitlesi de değişti. Yıllarca kuşku ve husumet üzerine kurulu sistemlerin içinde kalırsanız, o bakış açısı sonunda sıradan hayata da sızar. Her şey ihanet, yozlaşma, manipülasyon, aşağılanma gibi görünmeye başlar.
Aynı zamanda erkeklere yönelik her mekânı aynı kefeye koymak da istemiyorum. Bazı topluluklar insanlara gerçekten yardım ediyor. Bazı kiliseler yardım ediyor. Bazı spor grupları yardım ediyor. Bazı çevrimiçi mekânlar gerçekten de çevrimdışı gerçek dostluklara ve hesap verebilirliğe yol açıyor.
Gerçek topluluk neyi gerektirir
Sorun bundan daha dar: kendini yabancılaşmanın çaresi gibi sunarken çözülmemiş şikâyetten para kazanan topluluklar aslında hiçbir şeyi çözmez, çünkü sizi bağımlı tutmaya ihtiyaç duyarlar. Ürün sizsiniz, üzerinizdeki etki kâr getiriyor. Bu sistemler, insanları sürekli dikkatleri dışında pek bir şey istemeden yıllarca duygusal olarak bağlı tutmaya yetecek kadar aidiyet hissi yaratabilir. Gerçek topluluk genellikle bundan daha zordur. Üzerinize yükümlülükler bindirir. Zahmetli hâle gelir. Bir akış ise çoğunlukla yalnızca yarın geri dönmenizi ister.