Cap 6. Batalla en el fango
Ellos chocaron sus espadas contra la resistente madera de los árboles. El acero cortaba a los gruesos centinelas para producir leña.
El campamento había sido levantando unas horas antes de que el sol descendiera por las montañas. Diego Alarcón, Joani y Lionkai ayudaban a los soldados a transportar los troncos de leña. Un segundo grupo siendo liderado por Benicio y Camila Reikon hacía uso de sus herramientas para prender el fuego, tomar toda la fruta de los árboles y pescar algún pez que se encontrara desprevenido.
Habían levantado morada muy cerca del pantano gris. Un sitio muy bien protegido por los infames hombres-ranas. Anfibios muy territoriales que de seguro pondrían a prueba la resistencia de la compañía. Samira se había marchado al castillo para ponerse a salvó. De seguro Agarthis ya se había enterado de lo ocurrido con su criatura y no estaría para nada contenta.
Se pasaron toda la noche en vela. Haciendo turno para vigilar y así evitar un ataque sorpresa. Alguno que otro soldado afirmaba poder oír las risas de la macabra bruja proyectandose entre los árboles del pantano.
Producía miedo. Pero era necesario acercarse lo mas posible para lograr destruirla. Según informes, Agarthis era ex empleada del castillo Candoriano.
Que se enamoro perdidamente del rey Dimas y este, llevado por su orgullo masculino, solo la utilizo para su deleite y luego la desecho; al igual que un trapo viejo.
Cegada por la furia y el dolor, Agarthis escapó del reino y se refugio en un oscuro pantano donde salieron a relucir sus peores sentimientos y su maldad interna. La mujer se convirtió entonces en una criatura despreciable a la que nadie querría acercarse.
El tiempo pasó y la leyenda de la bruja del oscuro pantano se hizo conocida entre las personas del reino Candoriano. Estos evitaban el pantano a toda costa pues temian que la bruja Agarthis los atrapará.
No fue hasta el deceso del rey Candoriano que la reina Samira Reikon se convirtió en víctima recurrente de la vengativa bruja. La amenaza de esta bruja habia llegado demasiado lejos y era el momento de acabar con ella. Diego Alarcón y sus hombres serían los encargados de darle jaque a la malvada bruja.
Esa misma noche, el estratega Alarcón trazo en su libreta el plan de acción mientras estudiaba uno de los pequeños mapas que mostraban al infame pantano. Diego Alarcón entendia bien que esta situación seria considerablemente más peligrosa que la misión anterior por lo que debía pensar con cautela.
Un pantano oscuro resultaba ser el terreno ideal para una bruja y sus esbirros anfibios; aquí, las ventajas naturales estarian del lado del enemigo.
El lodo dificultaria el movimiento de los caballos, la gran oscuridad y la maleza arruinarian las líneas de visión de los arqueros, y los hombres-ranas podrían moverse con total libertad en el agua sucia.
Para ganar esta batalla, Diego Alarcón no podia utilizar las tácticas convencionales. El debia obligar al pantano a cambiar las reglas del juego.
Su plan seria el siguiente:
Fase 1: El Control de la Luz y la Purificación del Aire.
Diego entendia que el mayor peligro en un pantano son las emboscadas en la oscuridad y los gases venenosos. Su primer movimiento táctico involucraria a la maga elfa, pero con un enfoque distinto al de la batalla anterior.
Diego le ordenaria a la maga generar un viento fuerte y constante en dirección a la guarida de la temible bruja. Esto dispersaria todas las nieblas venenosas del pantano y evitaria asi que los arqueros respirasen esporas letales.
Luego, en lugar de usar flechas normales, los arqueros dispararian flechas incendiarias hacia los sauces llorones y los parches de gas metano del pantano. Esto iluminaria el campo de batalla, eliminando las sombras donde los hombres rana intentaban ocultarse.
Fase 2: El Cebo y la Vanguardia Veloz.
Diego sabia que la caballería no podria entrar al pantano profundo sin hundirse, por lo que necesitaba un elemento de distracción que fuera lo suficientemente rápido como para no ser atrapado por los hombres rana. Aquí entraba el joven monje guerrero, Lionkai.
Gracias a su increíble agilidad y su entrenamiento para correr sobre las superficies líquidas o el lodo sin hundirse, Lionkai seria enviado al frente como la punta de lanza.
Lionkai se infiltraria entre las líneas de los hombres-rana. Usando su gran velocidad y golpes precisos, irrumpiria en sus formaciones y los obligaria así a revelar sus posiciones ocultas en el agua, para de esa forma, atraerlos hacia tierra más firme.
Fase 3: La Cortina de Fuego.
Con los hombres-rana al descubierto e iluminados por los incendios controlados, Diego daria la orden de atacar.
Los arqueros, apostados en el borde seco del pantano, mantendrian una lluvia constante sobre los esbirros que intentaran rodear al monje.
Diego mantendria a la caballería en los caminos de tierra firme perimetrales. Su misión no era entrar al fango, sino cazar a cualquier grupo de hombres ranas que intentasen flanquear al contingente principal.
Fase 4: El Duelo del Clima contra la Brujería.
Mientras Lionkai y las tropas contienen a los esbirros, la bruja intentaria lanzar una maldición o un conjuro masivo desde el centro del pantano. Su vestimenta toda negra y adornada con un círculo de huesos en la espalda la hacía ver muy intimidante. Diego habria reservado a la maga Joani para este momento exacto.
Diego coordinaria con la maga para que concentre toda su energía en invocar un relámpago masivo directamente sobre la cabaña o la posición de la bruja. Como el agua del pantano es conductora, el impacto no solo dañaria a la bruja, Agarthis, sino que transmitiria una potente descarga eléctrica a través del agua estancada, aturdiendo así al resto de los hombres-rana.
Fase 5: El Fin de la Bruja.
Convocando luego sus últimas fuerzas tras la poderosa descarga eléctrica, el joven monje, Lion aprovecharia el aturdimiento de la bruja para asi saltar las defensas finales y asestar un golpe de palma directo. De esta forma, interrumpiendo cualquier intento de canalizar más magia oscura y poniendo fin a su reinado en el pantano.
Diego contempló su plan escrito en papel e hizo silencio mientras lo guardaba en el pliegue de su vestidura. Luego salío de la carpa para ir
a buscar a su grupo y exponerles el plan de acción. Su pluma de color blanco se quedó sobre el mapa del pantano. Esperando que volviera a necesitarla.
El plan de Diego Alarcón salió tal y como lo había previsto. Grupos de cadaveres anfibios yacian esparcidos por todo el pantano.
Las tropas a caballo y los arqueros de elite descansaban apostados todos en sus respectivas posiciones. Joani se acariciaba las manos para limpiar los rastros de energía arcana dejada por su magia.
Lionkai estaba parado frente al cuerpo inerte de la bruja Agarthis. Está mujer de rostro arrugado y las facciones deformadas por el tiempo y la maldad se retorcía y tocia mientras respiraba con mucha dificultad. Lionkai se le quedaba viendo con cara inexpresiva. Debía obtener la información antes de que la bruja estirará la pata.
—Dado que tu reino de terror llega a su fin podrías hacer un último acto de bondad, bruja y concederme una unica petición—. La bruja miró a Lionkai con ira, camuflada bajo el inmenso dolor que sentía.
Diego Alarcón se acercó para brindarle apoyo a su amigo. Sus brazos cruzados y el mentón en alto mientras el viento ondeaba su capa.
Agarthis alcanzó a decir unas palabras:—ustedes... Son... Unos... Tontos. Creen... Que me han ganado. Pero... Yo... volveré... Más fuerte.
Diego Alarcón alzó una ceja mientras amuecaba la boca. La moribunda hechicera parecía más un despojo que una amenaza.
—Dime la identidad del hechicero de túnica púrpura; aquel que atacó la biblioteca sacra de Herbolaria—las exigencias de Lionkai hicieron reír a la nefasta bruja, muy a pesar de su dolor.
—Habla, infeliz—. Le exigió Diego, para luego patearla cuál mueble viejo. Agarthis se retorció entre tanto, Joani y los gemelos Reikon se unian a la acción.
Agarthis les dijo—Han de creer que traicionare a uno de los míos? Ja! Son en verdad ingenuos—El estratega Alarcón y su grupo veían a la hechicera con desprecio. Habrían querido adelantado su final, pero necesitaban la información.
—Estoy segura de que lo encontrarán... Pero... No será por mi boca. No! No señor. Entre los brujos nos apoyamos y ustedes, insignificantes criaturas, se creen poderosos, pero no es así!
La niebla del pantano comenzaba a rodear todo el lugar. Creando una atmósfera aterradora. Agarthis tocio un par de veces y después dijo—Si tanto les urge hallar al dichoso hechicero de túnica púrpura pueden acudir a la puerta del abismo en Lunarborea. Allí se encontrarán con el supremo regente, Malekort.
Una extraña sensación recorrió el cuerpo de Diego Alarcón y le erizo la piel. Malekort era considerado el rey de los brujos. Aquel que controlaba las fuerzas de la oscuridad en el mundo. Si bien era un ser inmortal, su innata neutralidad lo hacía susceptible a responder cualquier pregunta que se le hiciera. Era como un oráculo, pero este solo atendía las consultas de los humanos. Los propios brujos y otras criaturas quedaban fuera.
—Estupida bruja tramposa!—. Le exclamo Joani con gran furia. —Sabes muy bien que Malekort es un ser traicionero que solo busca adueñarse del alma humana a como de lugar.
—El me convirtió a mi en esto... Y de seguro hizo lo mismo con el hechicero al que buscan. Si quieren encontrar al tal susodicho deberán de hablar con aquel que lo creo.
Los chicos se mostraron nerviosos. No era ningún juego el tratar con fuerzas de esa magnitud. Sería un gran desafío, sin duda.
—Vayan y busquenlo. Si sobreviven, entonces seran muy afortunados. Pero sino... Entonces estaré muy feliz de recibirlos en el averno eterno! Jajaja. Jajajajajaja!
La risa final de Agarthis resonó en el pantano como un eco ensordecedor. Para cuándo el ruido paro, la temible bruja yacia sobre el fangoso terreno. Lista para convertirse en parte del lugar. Tanto Diego como su compañía entendieron que la amenaza había terminado y por un breve momento se sintieron más que satisfechos con el resultado.
Benicio y Camila habían vengado a su padre. La elfa Joani había hecho lo correcto. Lionkai aún debía seguir su cruzada, y Diego... Para el estratega había quedado claro que su labor apenas comenzaba. La victoria sobre la bruja Agarthis había abierto la puerta hacia una nueva aventura.
En retrospectiva, Diego aprendió mucho de aquella batalla y en sus notas finales escribió lo siguiente:
Al utilizar la magia de Joani para limpiar el aire e iluminar la zona, anule la ventaja de la oscuridad de la bruja. Y al emplear la gran ligereza del monje Lionkai contrarreste la movilidad de los hombres rana en el lodo. Una vez más, el terreno fue domado por el cálculo y la estrategia.