Rage canine mortelle
Par: L'Aigle du Texas
La rage d'origine canine demeure l'une des zoonoses les plus meurtrières au monde, bien qu'elle soit entièrement évitable grâce à la vaccination. Cette maladie virale attaque le système nerveux central et, une fois les symptômes déclarés, elle est mortelle dans près de 100 % des cas. Les chiens sont responsables de 99 % des transmissions de la rage à l'être humain, les enfants âgés de 5 à 14 ans figurant parmi les principales victimes.
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Chaque année, la rage provoque environ 59 000 décès dans le monde, principalement en Afrique et en Asie, où l'accès aux vaccins et aux traitements post-exposition reste limité. Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), cette maladie tropicale négligée représente un coût économique estimé à 8,6 milliards de dollars par an, en raison des décès, des dépenses médicales, des pertes de revenus et des conséquences psychologiques pour les familles concernées.
Le virus se transmet essentiellement par la salive d'un animal infecté, à la suite d'une morsure, d'une griffure ou d'un contact avec une plaie ou une muqueuse. Après une période d'incubation pouvant varier d'une semaine à un an, les premiers symptômes ressemblent souvent à ceux d'une grippe avant d'évoluer vers des troubles neurologiques graves, une hydrophobie, des paralysies puis un arrêt cardiorespiratoire. A ce stade, aucun traitement curatif n'est véritablement efficace.
Les spécialistes rappellent que la vaccination de masse des chiens constitue la stratégie la plus efficace pour interrompre la transmission de la maladie. L'OMS souligne également l'importance de sensibiliser les populations, notamment les enfants, aux comportements à adopter avec les animaux et aux gestes à effectuer immédiatement après une morsure. En cas d'exposition, un nettoyage rapide de la plaie suivi d'une prophylaxie post-exposition (PPE) permet, dans la grande majorité des cas, d'empêcher le développement de la maladie.
L'Organisation mondiale de la Santé, en partenariat avec l'Organisation mondiale de la santé animale (OMSA), la FAO et la Global Alliance for Rabies Control (GARC), s'est fixé pour objectif d'éliminer les décès humains dus à la rage transmise par les chiens. Le renforcement de la vaccination animale, l'amélioration de l'accès aux vaccins humains et la coopération internationale demeurent les principaux leviers pour atteindre cet objectif de santé publique.