Le Sénégal s'effondre et voit son rêve mondial s'envoler
Par: L'Aigle du Texas
AFP/Le Sénégal est passé tout près d'un exploit historique avant de s'incliner cruellement face à la Belgique (3-2 après prolongation), mercredi 1ᵉʳ juillet à Seattle, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Les Lions de la Teranga, qui menaient pourtant 2-0 à quelques minutes de la fin du temps réglementaire, ont laissé filer une qualification qui leur semblait promise. Cette élimination au scénario renversant met un terme au parcours mondial de Sadio Mané et de ses coéquipiers.
Le début de rencontre avait pourtant parfaitement tourné pour les Sénégalais. Après une première alerte d'Ismaïla Sarr, dont la tentative avait heurté le poteau, Habib Diarra a ouvert le score à la 25ᵉ minute en profitant d'un excellent travail de Sadio Mané. Solides défensivement et parfaitement organisés, les hommes de Pape Thiaw ont contenu les offensives belges jusqu'à la pause, malgré plusieurs interventions décisives du gardien Mory Diaw.
Au retour des vestiaires, le Sénégal a même pris une option sérieuse sur la qualification. À la 50ᵉ minute, Ismaïla Sarr a conclu une superbe contre-attaque après un long ballon de Moussa Niakhaté. Son contrôle en pleine course suivi d'une reprise puissante n'a laissé aucune chance à Thibaut Courtois. Avec deux buts d'avance, les Lions semblaient maîtriser leur sujet face à une Belgique en manque d'inspiration malgré les changements opérés par son sélectionneur.
Mais le match a totalement basculé dans les dernières minutes. Romelu Lukaku a réduit l'écart à la 86ᵉ minute avant que Youri Tielemans n'égalise de la tête trois minutes plus tard, profitant d'une sortie manquée de Mory Diaw. En l'espace de quelques instants, le Sénégal est passé de la qualification à une prolongation aussi inattendue que douloureuse, laissant ressurgir les regrets déjà éprouvés par d'autres sélections africaines durant ce Mondial.
La prolongation est restée longtemps indécise jusqu'au temps additionnel. Après intervention de l'assistance vidéo (VAR), l'arbitre a accordé un penalty à la Belgique pour une faute de Lamine Camara sur Youri Tielemans dans la surface. Ce dernier a transformé la sanction avec beaucoup de sang-froid à la 120ᵉ+5 minutes, offrant une qualification inespérée aux Diables rouges et plongeant les Sénégalais dans une immense déception.
Cette élimination laisse un goût particulièrement amer aux Lions de la Teranga, qui avaient dominé une grande partie de la rencontre et semblaient tenir leur billet pour les huitièmes de finale. Malgré cette issue cruelle, le Sénégal quitte la compétition avec une équipe compétitive et des motifs d'espoir pour l'avenir. De son côté, la Belgique poursuit son aventure mondiale et affrontera au tour suivant le vainqueur du duel entre la Bosnie-Herzégovine et les États-Unis.