Bir havayolu paranızı geri vermek yerine size bir seyahat kredisi tutturduğunda size bir iyilik yapmış olmaz. Nakit olarak borçlu olduğu bir iadeyi, kendi denetlediği bir kupona çevirmiştir. Para havayolunun bilançosunda kalır. Geri alamama riskini siz taşırsınız; süresi dolduğu için, kaybettiğiniz için ya da kullanması zor olup vazgeçtiğiniz için... Bu iki olgu da kasıtlıdır ve etraflarına dolanan "esneklik", "gelecekteki seyahatlerinizde geçerli kredi" dili, anlaşmanın hangi yöne aktığını fark etmenizi engellemek için vardır.
Bariz kısımdan başlayalım, havayolunun seve seve kabul edeceği kısımdan. Bir kredi, sizden, aksi hâlde bu parayı kendisine maliyetli bir yerden borçlanmak zorunda kalacak bir şirkete verilen faizsiz bir krediden başka bir şey değildir. Bir bilet aldınız, yolculuk gerçekleşmedi ve havayolu nakdi geri vermek yerine onu tutup size sonra bir koltuk vadediyor. Orada beklerken o bakiyeyi kullanmak onlara kalmış. Unutulmuş tek bir kuponu birkaç sezonluk iptalle çarpın, havayolunun bedavaya, süresiz olarak, üstelik onu elinde tutma ayrıcalığı için size tek kuruş ödeme yükümlülüğü olmadan elinde tuttuğu gerçek bir para yığını elde edersiniz.
O atıl para, sıkıcı yarısı.
İlginç yarısı ise kullanılmadan kalan paydır. Kullanılmadan kalan pay, sektörün, doğrudan hediye kartı işinden ödünç aldığı bir terim; ihraç edilen değerin hiçbir zaman kullanılmayan kısmı için. Bu, finans ekibinin hoş gördüğü bir kaza değil. Önceden öngördükleri bir kalem. Hediye kartları, Amerika'daki her perakendeciye şunu öğretti: ihraç edilen bakiyelerin bilinebilir bir bölümü kullanılmadan sona erecek ve müşterinin onu almaya geri dönmeyeceğinden emin olduğunuzda o bölümü gelir olarak yazabilirsiniz. Havayolu kredisi de aynı araç, ama daha kötü koşullar ve daha kısa bir fitil ile. Onu ihraç eden şirket sizin kullanmanızı ummuyor. Kullanmayacak olanların payını çoktan modellemiş durumda.
Bunu bir kez gördüğünüzde, o sürtünme beceriksizlik gibi görünmeyi bırakıp ürünün ta kendisi gibi görünmeye başlar. Asimetriye dikkat edin:
Bir bilet almak doksan saniye sürer ve arayüz, primi sizin işlemi bitirmenize bağlı olan insanlar tarafından yapılır.
Bir krediyi harcamak ise şu demek:
giriş yapmak
krediyi bulmak
onun başka bir krediyle birleştirilemediğini öğrenmek
devredilemediğini öğrenmek
tarife sınıfına ya da güzergâha ya da asıl yolcuya kilitli olduğunu öğrenmek
süre sayacının çoğu zaman, sizi kuponu almaya zorladıkları tarihten değil, asıl rezervasyon tarihinden işlemeye başladığını keşfetmek. Delta, kendi kredilerinizi KENDİ hesabınızda saklamanıza bile izin vermiyor. Onları takip etmek için bir not dosyası tutmanız gerekiyor.
Bu kuralların her birinin, tek tek sunulan saygın bir açıklaması var. Bir arada ele alındığında ise içine para koyması kolay, içinden para çıkarması zor bir sistemi tarif ediyorlar; ki bir kısmının güvenilir biçimde talep edilmeden kalmasını isteseydiniz tasarlayacağınız şekil tam da bu olurdu.
Bin tane küçük sürtünmenin her birinin masum, yerel bir açıklaması varken ve her biri kaybetmeyi daha olası, kullanmayı daha az olası kılıyorken, masum açıklamalar artık işlevini yitirmiş demektir. Kredileri harcamayı da kolaylaştıran bir dolandırıcılık önlemi bir yerlerde bulunurdu. Kullanmaya yönlendiren bir tarife kuralı bir kez ortaya çıkardı. Kısıtlamalar defterin bir tarafında kümeleniyor, çünkü o taraftaki sonucun şirketin gelir olarak yazdığı bir dolar değeri var. Bir komploya ihtiyacınız yok. Bir teşvike ihtiyacınız var ve teşvik şu: sizin unutmanız onların geliri.
Dürüstçe müşteri dostu bir sürümün nasıl göründüğü bir muamma değil; asıl rahatsız etmesi gereken kısım da bu:
Krediyi ödeme sırasında otomatik olarak uygulayın.
Süre bitişini, çoktan suya düşmüş bir rezervasyondan değil, kredinin verildiği tarihten itibaren başlatın.
İnsanların kredilerini bir araya getirip eşlerine vermesine izin verin.
Bakiyeyi, insanların aramaya çıkmak zorunda kaldığı bir yere gömmek yerine, bir hesap bakiyesinin görünür olduğu gibi görünür kılın.
Bunların her biri teknik olarak önemsiz işler. Bazı havayolları, bir düzenleyici ya da yeterince kötü bir haber döngüsü üzerlerine geldiğinde bir iki tanesini yapıyor. Hepsini yapmıyorlar ve istenmeden yapmıyorlar, çünkü mevcut tasarımın iliştirilmiş bir rakamı var ve daha iyi bir tasarım onu küçültürdü. Bir şirket, üzerine güvenmeyi çoktan öğrendiği parayı geri vermeye gönüllü olmaz.
O yüzden onay e-postası kredinizi esnek diye nitelediğinde, onu gerçekte ne ise öyle okuyun. Havayolunun nakit ödemekten kendini caydırdığı bir iade; kendi yazdığı koşullara park edilmiş, kendi kurduğu bir sayaçla, bilinen bir payınızın onun süresini doldurmasına izin vereceği istatistiksel kesinliğe karşı.