Colorado à Sec
Par: L'Aigle du Texas
Autrefois symbole de puissance et de vie dans l'Ouest américain, le fleuve Colorado offre aujourd'hui un spectacle saisissant. À San Luis Río Colorado, à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, son ancien lit est désormais asséché. Là où les habitants traversaient autrefois des eaux tumultueuses en barge, il ne reste qu'une vaste étendue de poussière dominée par un pont devenu le témoin silencieux de la disparition du fleuve.
Photo: Le Figaro
Long de 2 334 kilomètres, le Colorado prend sa source dans les montagnes Rocheuses avant de traverser plusieurs États américains et le nord du Mexique. Mais il est devenu le premier grand fleuve au monde à ne plus atteindre naturellement la mer, victime d'une pression croissante exercée par les activités humaines et les bouleversements climatiques.
Au fil des décennies, la construction de nombreux barrages, la forte croissance démographique et une agriculture particulièrement gourmande en eau ont considérablement réduit son débit. Les resso-urces du Colorado alimentent des millions d'habitants et irriguent d'immenses surfaces agricoles dans une région au climat déjà aride.
À cette surexploitation s'ajoutent les effets du changement climatique. La hausse des températures, la diminution de l'enneigement dans les Rocheuses et des sécheresses plus longues réduisent encore davantage les réserves en eau. Les scientifiques estiment que l'été en cours pourrait être l'un des plus difficiles jamais enregistrés pour le bassin du Colorado.
Face à cette situation, les autorités américaines et mexicaines cherchent des solutions pour préserver une ressource devenue stratégique. Réduction des prélèvements, modernisation de l'irrigation et nouveaux accords de partage de l'eau figurent parmi les mesures envisagées pour tenter de sauver un fleuve dont l'avenir apparaît plus incertain que jamais.