Al terminar de hablar con el grupo, subí hasta la muralla.
Desde allí observé la montaña que Hejin había señalado.
Apenas podía distinguirla bajo el cielo oscuro. Las nubes ocultaban casi por completo la luna, pero su resplandor rojizo delineaba la cima y teñía la llanura con una luz enfermiza.
Entre la ciudad y la montaña se extendía el ejército de muertos.
Miles de esqueletos permanecían dispersos por la pradera.
Algunos sostenían armas oxidadas. Otros conservaban piezas de armadura, escudos partidos o cadenas alrededor de los huesos. Había también criaturas mucho más grandes: caballos esqueléticos, bestias de cuatro brazos y cadáveres de monstruos que no reconocía.
Por ahora estaban quietos.
La llama ampliada mantenía la zona cercana a la ciudad bajo protección, pero su influencia se debilitaba conforme aumentaba la distancia.
Cerré los ojos durante unos segundos.
Organicé el terreno dentro de mi mente.
Concentraciones de esqueletos.
Zonas elevadas.
Pequeños desniveles que podían ocultar mi cuerpo.
Rutas por las que podría avanzar sin cruzarme con los grupos más numerosos.
Había tres caminos posibles.
El más corto atravesaba directamente el centro del ejército.
El más seguro rodeaba la llanura por el norte, pero tardaría varias horas.
Elegí el tercero.
No era el más seguro ni el más rápido.
Era el que ofrecía más posibilidades de escapar si algo salía mal.
Salté desde la muralla.
Aterricé fuera de la ciudad y comencé a correr.
Durante los primeros dos kilómetros, los esqueletos no reaccionaron.
Sus cuerpos permanecían inmóviles, con la cabeza inclinada y las armas apoyadas sobre el suelo. Pasé entre pequeños grupos sin producir más ruido que el viento.
Después crucé el límite de la llama.
Lo sentí de inmediato.
La calidez azul desapareció de mi espalda y fue reemplazada por una presión fría.
El aire olía a tierra húmeda, metal oxidado y carne antigua.
Un esqueleto situado a treinta metros levantó lentamente la cabeza.
La luz roja de su cráneo se encendió.
Me detuve.
La criatura giró en mi dirección, pero no atacó.
Todavía no me había identificado.
Así que los núcleos no detectaban únicamente vida.
Respondían al movimiento, al sonido o quizá al mana.
Reduje mi respiración y oculté mi presencia tanto como pude.
La luz dentro de su cráneo se debilitó.
Volvió a bajar la cabeza.
Continué avanzando.
No podía desaparecer por completo, pero sí convertirme en una señal demasiado pequeña para llamar la atención del ejército.
Pasé detrás de una colina baja y encontré el primer grupo problemático.
Cerca de cien esqueletos bloqueaban el paso entre dos zonas rocosas. Marchaban lentamente en círculos alrededor de una figura con una túnica negra.
Un nodo de control.
Aquel esqueleto sostenía un bastón formado por varias columnas vertebrales unidas. Dentro de su pecho flotaba una esfera rojiza que latía al mismo ritmo que la luna.
Podía rodearlos.
Pero eso añadiría casi una hora al trayecto.
Observé la formación.
Los muertos caminaban en una ruta repetitiva. Doce segundos para completar el círculo. Tres segundos en los que la espalda del nodo quedaba orientada hacia las rocas.
Suficiente.
Esperé.
Uno.
Dos.
Tres.
Corrí.
Crucé cincuenta metros antes de que el primer esqueleto pudiera girar.
Salté sobre una piedra, me impulsé y aparecí detrás del nodo.
La espada atravesó la esfera roja de su pecho.
La criatura abrió la boca.
No llegó a emitir ningún sonido.
El núcleo se quebró.
Los esqueletos cercanos perdieron toda fuerza al mismo tiempo y se derrumbaron sobre la tierra.
El golpe de cien cuerpos cayendo resonó por la llanura.
Mala suerte.
A lo lejos, varios puntos rojos comenzaron a encenderse.
No tenía sentido ocultarme más.
Volví a correr.
Los esqueletos despertaron a mi alrededor.
Primero decenas.
Después cientos.
Escuché huesos chocando, espadas saliendo de vainas rotas y mandíbulas abriéndose en silencio.
Una flecha pasó junto a mi rostro.
La segunda se dirigió hacia mi rodilla.
La desvié con la espada sin reducir la velocidad.
Varios jinetes esqueléticos aparecieron por mi derecha. Sus monturas no tenían carne, pero corrían con una velocidad imposible para simples cadáveres.
Uno levantó una lanza.
Esperé hasta que estuvo suficientemente cerca.
Me incliné.
La punta pasó sobre mi cabeza.
Sujetando el asta, tiré del jinete y lo arranqué de la montura. Su cuerpo se desarmó contra el suelo.
Salté sobre el caballo esquelético.
La criatura intentó arrojarme, pero clavé la espada entre las vértebras de su cuello y destruí el sello que lo controlaba.
Los huesos comenzaron a separarse.
Lo utilicé durante los pocos segundos que todavía se mantuvo unido para avanzar otros cien metros.
Después salté.
El caballo se derrumbó detrás de mí.
Las flechas oscurecieron el aire.
Giré la espada.
El acero produjo una corriente que desvió la mayoría. Las restantes golpearon mi armadura o pasaron a ambos lados.
No eran peligrosas individualmente.
El problema era la cantidad.
Un proyectil podía esquivarse.
Mil terminaban cubriendo cualquier ruta posible.
Cambié de dirección y corrí hacia una grieta estrecha entre varias rocas.
Los esqueletos intentaron seguirme.
Solo podían entrar de dos en dos.
El primero perdió la cabeza.
El segundo fue partido por la cintura.
Los cuerpos comenzaron a acumularse y bloquearon la entrada.
Continué avanzando por la grieta hasta salir al otro lado.
La montaña estaba más cerca.
Aproximadamente un kilómetro.
Pero la perturbación había despertado a una gran parte del ejército.
La llanura entera comenzó a moverse.
Miles de luces rojas se encendieron detrás de mí.
—Definitivamente no sé observar sin provocar problemas...
Kwon habría disfrutado escucharme admitirlo.
Seguí corriendo.
Esta vez, varios esqueletos no intentaron perseguirme.
Se arrodillaron.
Al principio pensé que estaban preparando arcos.
Entonces vi los círculos rojos aparecer bajo sus cuerpos.
Magia.
Los huesos comenzaron a romperse y a unirse unos con otros.
Brazos.
Piernas.
Costillas.
Cráneos.
Todo se retorció hasta formar una criatura gigantesca de más de diez metros de altura.
Un gólem de cadáveres.
Su cuerpo estaba compuesto por cientos de esqueletos fusionados y, en el centro del pecho, brillaba un núcleo del tamaño de una persona.
La criatura levantó un brazo.
Su sombra cubrió la llanura.
El puño descendió.
Salté hacia un costado.
El impacto abrió un cráter y lanzó piedras en todas direcciones.
Una de ellas pasó junto a mi cabeza.
Otra golpeó mi hombro y me hizo girar en el aire.
Aterricé sobre una rodilla.
—Eso estuvo cerca.
El gólem volvió a levantar el brazo.
No tenía tiempo para rodearlo.
Corrí directamente hacia él.
La criatura intentó aplastarme de nuevo.
Subí por su brazo mientras descendía, utilizando los huesos como puntos de apoyo. Varias manos esqueléticas surgieron de su cuerpo e intentaron atraparme.
Corté las primeras.
Pisé una clavícula.
Después un cráneo.
En pocos segundos alcancé el hombro.
El gólem giró la cabeza hacia mí.
Dentro de sus cuencas ardían docenas de luces rojas.
Salté.
La espada descendió sobre su pecho.
El núcleo resistió el primer golpe.
Así que reforcé los brazos y ataqué nuevamente.
Una grieta apareció en la esfera.
El gólem rugió con cientos de voces superpuestas.
Golpeé por tercera vez.
El núcleo explotó.
La luz roja se apagó.
Por un instante, la criatura quedó inmóvil.
Después su cuerpo comenzó a desarmarse.
Salté antes de que la montaña de huesos se desplomara.
El ruido se extendió por toda la llanura.
Detrás de mí, el ejército continuaba acercándose.
Delante, la base de la montaña ya era visible.
Había una entrada tallada en la roca.
Dos columnas negras la rodeaban y, sobre ellas, estaba grabado el símbolo que Eunbyeol había dibujado.
El círculo atravesado por seis líneas.
La luna roja en el centro.
Los Hijos de la Luna Muerta.
Me aproximé sin reducir el ritmo.
Cuando estuve a menos de cien metros, los esqueletos dejaron de perseguirme.
Todos se detuvieron al mismo tiempo.
No por la llama de la ciudad.
Por otra barrera.
Una línea de piedras negras rodeaba la entrada de la montaña.
Los muertos no podían cruzarla.
O no tenían permitido hacerlo.
Caminé hasta el límite y observé a los esqueletos reunidos detrás de mí.
Miles de luces rojas permanecían clavadas sobre mi cuerpo.
Ninguno avanzó.
—Así que ustedes tampoco pueden entrar...
Guardé la espada.
Frente a la entrada había varios cuerpos humanos.
No estaban descompuestos.
Eran recientes.
Llevaban armas, mochilas y piezas de equipo que no pertenecían a aquel mundo.
Participantes de la Torre.
Me agaché junto al más cercano.
Tenía una marca negra en la frente y una expresión de terror congelada en el rostro.
No había heridas visibles.
Pero su sombra estaba ausente.
Miré hacia el interior de la montaña.
La oscuridad se movió.
No era una ilusión.
Algo se arrastraba por las paredes, escondiéndose de la tenue luz rojiza del exterior.
Entonces apareció una ventana.
[Zona oculta descubierta.]
[Santuario de la Luna Muerta.]
[Los muertos no pueden atravesar sus puertas.]
[Los vivos sí.]
[No todos regresan siendo una de las dos cosas.]
Leí la última frase en silencio.
Después miré nuevamente los cadáveres sin sombra.
—Muy tranquilizador.
Di un paso hacia la entrada.
Apenas crucé la barrera, escuché una voz proveniente de las profundidades.
—El general finalmente ha llegado...
Me detuve.
La voz no había dicho mi nombre.
Pero tampoco parecía sorprendida por mi presencia.
Varias antorchas rojas se encendieron al mismo tiempo, revelando un largo corredor que descendía hacia el interior de la montaña.
Al fondo, una figura vestida con túnicas negras esperaba sentada sobre un trono de huesos.
—Te hemos esperado durante demasiado tiempo, portador del cielo perdido.
Desenvainé lentamente la espada.
—Entonces espero que hayan preparado una buena explicación.
La figura sonrió.
—No.
A su alrededor, las sombras de los participantes muertos comenzaron a levantarse.
—Preparamos un recibimiento.
Avancé un paso más dentro del santuario.
Las antorchas rojas terminaron de encenderse una tras otra, revelando el interior completo del corredor.
Y lo primero que sentí no fue miedo.
Fue asco.
El aire estaba cargado con olor a sangre vieja, carne quemada y ese perfume dulzón que deja la podredumbre cuando se la encierra demasiado tiempo. Las paredes de piedra estaban cubiertas de inscripciones negras y charcos oscuros que no eran agua. Había marcas de uñas en el suelo. Surcos. Como si muchas personas hubieran intentado arrastrarse hacia la salida hasta que los dedos dejaron de responderles.
Frente al trono de huesos, varias sombras comenzaron a levantarse.
No eran espectros comunes.
Reconocí ropas modernas.
Botas de montaña.
Mochilas de excursionista.
Chalecos tácticos.
Restos de equipo militar.
Participantes de la Torre.
Sus cuerpos ya no estaban enteros. A algunos les faltaban pedazos del rostro. Otros tenían las costillas abiertas y ennegrecidas. Pero lo peor era que sus ojos no estaban completamente vacíos.
Todavía quedaba algo.
Dolor.
Conciencia rota.
Un joven de no más de veinte años arrastró una pierna destrozada y me miró con la boca temblando.
—Sá...came...
Antes de que pudiera decir otra palabra, su mandíbula se tensó sola y el cuerpo se lanzó hacia mí con una espada oxidada.
Chasqueé la lengua.
—Así que ni siquiera les das el derecho a morir en paz.
El nigromante sonrió desde su trono.
Era alto, demasiado delgado, con una piel grisácea pegada a los pómulos. Su túnica negra parecía hecha de tela y ceniza. En su cuello colgaban cinco pequeños cráneos humanos, todos con runas rojas grabadas en la frente.
—La paz es una virtud de los débiles —dijo con calma—. Nosotros damos utilidad incluso al último grito.
Entonces vi el resto de la sala.
Y entendí por qué olía así.
Detrás del trono había una cámara mucho más grande, abierta como el vientre de una bestia. En las paredes se alzaban columnas de huesos unidas por tendones ennegrecidos y, entre ellas, colgaban personas vivas.
Rehenes.
Participantes de la Torre.
No menos de quince.
Algunos estaban sujetos por lanzas de hueso que les atravesaban los brazos y las piernas, manteniéndolos abiertos contra la piedra como animales sacrificados. Otros tenían clavos negros incrustados en la espalda y cadenas que les colgaban del pecho. A varios les habían abierto pequeñas incisiones a la altura de las costillas para que la sangre descendiera por canales tallados en el suelo y alimentara los círculos mágicos.
Todos seguían vivos.
Lo sabía porque se retorcían.
Porque respiraban.
Porque lloraban.
Porque uno de ellos todavía encontraba fuerzas para suplicar.
Una mujer con el cabello pegado a la cara por la sangre me miró con los labios partidos.
—Por... favor...
Su voz no alcanzó a formar una segunda frase.
Una sombra salió de debajo de su cuerpo, como si la estuvieran arrancando desde la columna, y ella soltó un grito tan seco que el eco rebotó en toda la montaña.
Sentí los músculos de la mandíbula endurecerse.
Crueldad.
No por necesidad.
No por estrategia.
Crueldad por convicción.
El nigromante abrió una mano.
—Los muertos obedecen mejor cuando los vivos todavía pueden verlos.
Cuatro cadáveres más se incorporaron.
Uno de ellos llevaba un uniforme policial.
Otro, un abrigo civil.
Habían muerto ahí hacía poco.
El proceso todavía no había terminado del todo. Sus sombras se estiraban desde el suelo como raíces oscuras, atadas a las muñecas y a la nuca por hilos rojos que terminaban en el bastón del nigromante.
—Capaz de salvar una ciudad —murmuró, observándome—. Capaz de comprender una llama. Pero llegaste tarde para ellos.
Levanté la espada.
—No.
Di un paso.
—Llegué justo a tiempo para matarte.
El primer cadáver se abalanzó sobre mí.
Corté su brazo antes de que terminara el tajo. Giré la cintura y la espada atravesó su cuello de lado a lado. La cabeza cayó, pero el cuerpo siguió avanzando dos pasos más antes de desplomarse.
El segundo intentó clavarme una lanza.
La desvié con la muñeca y le hundí la punta del pie en la rodilla. El hueso crujió. Un corte vertical partió su cráneo junto con la runa roja que lo sostenía.
Los otros tres atacaron al mismo tiempo.
Rápidos.
Más rápidos de lo que un cadáver común debería moverse.
El nigromante no estaba usando simples marionetas. Estaba reforzando sus cuerpos con mana oscuro.
Retrocedí medio paso.
La primera espada rozó mi hombro.
La segunda pasó junto a mi costado.
La tercera apuntó al cuello.
Incliné el cuerpo hacia el vacío entre los ataques y liberé fuerza en las piernas.
Primera forma: masacre de masas.
Mi espada desapareció un instante.
Cuando volvió a hacerse visible, tres líneas de sangre negra cruzaron el aire.
Los cuerpos se detuvieron.
Después se partieron.
Brazos.
Mandíbulas.
Costillas.
Pedazos de carne muerta cayeron al suelo con un sonido húmedo.
Las runas rojas parpadearon una vez y se apagaron.
El nigromante levantó apenas una ceja.
—Qué violento.
—Mirá a tu alrededor antes de decir esa palabra.
Corrí hacia él.
No pensaba darle tiempo para reaccionar.
Las sombras del suelo se alzaron como lanzas negras y cortaron mi avance. Salté sobre la primera, usé la segunda como apoyo y pasé por encima de un círculo de invocación que comenzó a abrirse bajo mis pies.
Aparecieron manos.
Decenas.
Manos hechas de hueso y humo, intentando atrapar mis tobillos.
—Demasiado lento.
Aterricé frente al trono y lancé un tajo horizontal.
El nigromante sonrió.
Su cuerpo estalló en una nube de cuervos oscuros.
La espada atravesó solo sombras.
—Jaula trasera —susurró su voz.
El aire cambió detrás de mí.
Giré.
Tres rehenes comenzaron a convulsionar al mismo tiempo. Las runas en sus pechos se encendieron y sus sombras empezaron a separarse del cuerpo de manera violenta. Sus espaldas se arquearon tanto que pensé que la columna se partiría.
Uno de ellos, un hombre de barba corta, me vio y empezó a forcejear con las cadenas.
—¡No... no lo mates a él! —gritó con desesperación—. ¡Rompé los pilares!
Mire a mi alrededor.
Los círculos de sangre del suelo convergían en cuatro columnas negras detrás del trono. No eran adornos.
Eran conductos.
Cada sombra arrancada de los rehenes fluía hacia ellas antes de alimentar al santuario.
Así que ese era el mecanismo real.
Si mataba al nigromante sin cortar antes la red, probablemente las almas o lo que quedara de ellas colapsarían junto con el hechizo.
—¡Interesante! —gritó el nigromante desde algún punto de la sala—. ¿Salvarás a los vivos o matarás al muerto? Siempre me gustó ver héroes elegir.
Chasqueé la lengua.
Primero, los pilares.
Las sombras a mi alrededor comenzaron a materializarse una vez más, esta vez como bestias cuadrúpedas con espinas saliendo del lomo. Una de ellas saltó hacia mi espalda.
Me agaché.
Su cuerpo pasó por encima de mi cabeza y se estampó contra una columna.
Aproveché el movimiento y atravesé el pilar con la espada.
La piedra negra no se rompió del todo, pero una grieta roja la cruzó de arriba abajo.
Los rehenes gritaron.
No de dolor.
De alivio parcial.
Uno de los hilos de sombra se cortó.
Bien.
Una bestia me alcanzó el brazo con las garras. La armadura de Clemen desvió gran parte del daño, pero aún así sentí el ardor del mana oscuro queriendo entrar en la herida.
La decapité de un giro.
Otra se abalanzó desde la izquierda.
La recibí con una patada en la mandíbula y reventé su cráneo contra el suelo.
El nigromante finalmente dejó de esconderse.
Apareció sobre una plataforma elevada detrás del trono, con el bastón alzado y cinco círculos girando a su alrededor.
—Portador del cielo perdido —dijo, y sus ojos se volvieron rojos por completo—. Voy a vaciarte hasta que olvides por qué luchás.
Las cinco calaveras de su collar explotaron.
Cinco rostros de sombra se formaron frente a él.
Cada uno gritó con una voz diferente.
Y toda la sala tembló.
Sentí un tirón dentro de la cabeza.
Un recuerdo quiso desprenderse.
Vi a Eunbyeol en brazos, pero por una fracción de segundo no pude recordar su nombre.
Mi expresión se endureció.
—Error.
Clavé la espada en el suelo.
Salvador de Clemen — A
Una oleada de resistencia recorrió mi cuerpo. El mana oscuro dejó de expandirse por la herida del brazo y los hilos mentales que intentaban arrancarme recuerdos se tensaron sin conseguir romper nada.
Volví a mirar al nigromante.
—Tendrás que esforzarte más.
Corrí hacia el segundo pilar.
El nigromante lanzó una lluvia de agujas de hueso.
Desvié las primeras con la espada. Las siguientes impactaron en mi hombro y costado. El dolor llegó de inmediato, agudo y caliente.
No importaba.
Seguí avanzando.
Golpeé el segundo pilar.
Una vez.
Dos.
A la tercera, se partió por completo.
La mujer de cabello ensangrentado cayó al suelo de rodillas, tosiendo. La sombra que le salía de la espalda se retrajo de golpe y volvió a pegarse a su cuerpo como una tela húmeda.
—A...aún...
Intentó hablar.
No tuvo fuerzas.
El nigromante chasqueó la lengua por primera vez.
—Qué molesto.
Alzó el bastón.
Los cadáveres de los participantes muertos que yo había cortado comenzaron a recomponerse.
Brazos arrastrándose.
Dedos reuniendo costillas.
Mandíbulas acercándose a los cuellos partidos.
Una visión grotesca.
La muerte convertida en artesanía.
Uno de los cadáveres medio deshechos me miró desde el suelo.
La mitad de su cara ya no existía.
—Matá... lo... —gorgoteó.
Y luego su cuerpo volvió a lanzarse hacia mí.
Apreté la espada con más fuerza.
—Lo haré.
Liberé un poco más de mi presión.
El aire explotó a mi alrededor.
Los cuerpos incompletos fueron empujados hacia atrás. Varias antorchas rojas se apagaron. Las cadenas de hueso vibraron.
Aproveché la apertura y me moví de pilar en pilar.
Tercero.
Cuarto.
Cada uno cayó bajo la espada con una lluvia de fragmentos negros y sangre coagulada.
Las runas del suelo comenzaron a romperse.
Los rehenes se desplomaron uno por uno, jadeando, vomitando sangre o simplemente quedando inmóviles mientras su respiración seguía.
El santuario entero tembló.
El nigromante soltó una carcajada aguda, casi histérica.
—¡Muy bien! ¡Muy bien! ¡Entonces sangremos juntos!
Hundió el bastón en su propio abdomen.
No para suicidarse.
Para abrirse.
La sangre negra salió disparada y cubrió el círculo bajo sus pies. Del charco emergió una criatura mucho mayor que las anteriores: una masa de vértebras, torsos cosidos entre sí y sombras humanas atrapadas en la superficie, todas moviendo la boca sin sonido.
Un guardián.
No.
Un receptáculo de dolor.
La criatura dio un paso y la montaña tembló.
Decenas de manos salieron de su cuerpo intentando alcanzarme. Entre ellas pude distinguir rostros de participantes recientes y habitantes antiguos de la ciudad.
—¡Somos una luna eterna! —gritó el nigromante, ya medio fusionado con su monstruo—. ¡La noche no termina por una espada!
—No.
Me puse de frente.
Segunda forma: postura contra la tormenta.
Relajé la muñeca.
Estiré la pierna derecha.
Toda la fuerza del cuerpo se concentró en un único corte.
La criatura lanzó sus brazos, sus manos, sus sombras.
Yo avancé.
La espada brilló.
El primer corte abrió el centro del monstruo.
El segundo atravesó el núcleo escondido detrás de la caja torácica.
El tercero alcanzó el torso del nigromante antes de que pudiera terminar otro conjuro.
Un segundo de silencio.
Luego la masa entera se abrió en dos.
Sangre negra.
Huesos.
Sombras.
Todo se derrumbó con un rugido final que sonó como cien personas dejando de sufrir al mismo tiempo.
El nigromante cayó de rodillas, separado ya de su monstruo.
La mitad izquierda de su cuerpo apenas seguía unida.
Aun así, me miró con una sonrisa manchada de sangre.
—Tarde...
—No.
Me acerqué.
—Llegué justo a tiempo.
—Creés... que esto era una cueva aislada...
Tosió sangre negra.
—Solo cortaste un dedo.
Sus ojos se fijaron en algo por encima de mi hombro.
—La luna tiene... cinco manos.
Le clavé la espada en el cuello.
La sonrisa se congeló.
Después desapareció junto con la cabeza.
El cuerpo cayó.
Mientras observaba el cadáver del nigromante, una serie de ventanas azules apareció frente a mis ojos.
[Nigromante de la Luna Muerta eliminado.]
[Contribución individual: 100 %.]
[Recompensas obtenidas:]
[Experiencia: +120.000.]
[Bonificación de «Primer conquistador de la Torre — S»: +6.000 de experiencia.]
[Oro obtenido: +3.000.]
[Bonificación adicional: +300 de oro.]
La cantidad de experiencia hizo que mi cuerpo se calentara de inmediato.
Una energía desconocida atravesó mis músculos, huesos y articulaciones. No fue tan dolorosa como la sincronización con el equipo de Clemen, pero sentí cómo cada parte de mi cuerpo se fortalecía.
[Ha subido de nivel.]
[Nivel 7 → Nivel 8.]
[Puntos libres obtenidos: +2.]
Todavía no había terminado.
Una energía fría salió del cuerpo del nigromante y se reunió frente a mí. Durante unos segundos tomó la forma de una luna negra atravesada por una espada.
Después entró en mi pecho.
[Has eliminado por primera vez a un nigromante perteneciente a una orden mayor.]
[Has presenciado los rituales de la Luna Muerta.]
[Has liberado las almas y sombras sometidas dentro del santuario.]
[Nuevo título obtenido.]
[Enemigo de la oscuridad — S]
[Los practicantes de la muerte reconocerán instintivamente al usuario como una amenaza.]
[Al enfrentarse directamente a un nigromante:]
[Fuerza: +20 %.]
[Destreza: +20 %.]
[Resistencia: +40 %.]
[El efecto permanece mientras el nigromante continúe participando en el combate.]
Observé el título durante unos segundos.
No era una recompensa menor.
Los nigromantes rara vez luchaban solos. Utilizaban cadáveres, maldiciones, enfermedades y ejércitos enteros para desgastar al enemigo antes de presentarse.
Aumentar mi resistencia contra ellos sería incluso más importante que la fuerza.
Y todavía quedaban cuatro.
—Parece que la Torre quiere que continúe cazándolos...
Abrí mi estado.
[Estado]
[Nombre: Kim Cheonro]
[Nivel: 8]
[Piso: 2 — En curso]
[Experiencia: 45.000/166.000]
[Fuerza: 10 + 1 + 15]
[Bonificación activa: Fuerza +10 % durante dos pisos.]
[Destreza: 14 + 20]
[Resistencia: 50 + 80]
[Magia: 0]
[Suerte: 2]
[Puntos libres: 2]
[Habilidades][Masacre — SS]
[Al combatir contra más de cien oponentes sin aliados dentro de un radio de veinticinco metros, el poder de ataque aumenta un 30 %.]
[Salvador de Clemen — A]
[Quienes hayan presenciado la defensa de Clemen reconocerán al usuario como un héroe.]
[Al liderar tropas defensoras, la moral inicial aumenta un 20 %.]
[Corte del comandante — A]
[Al atacar a un enemigo que lidere una tropa, ejército o grupo organizado, el primer golpe exitoso inflige daño adicional.]
[Si el líder muere, la moral de sus subordinados disminuye considerablemente.]
[Títulos][Primer conquistador de la Torre — S]
[Experiencia obtenida en pisos no explorados: +5 %.]
[Aumenta la probabilidad de descubrir misiones ocultas.]
[Enemigo de la oscuridad — S]
[Al enfrentarse directamente a un nigromante:]
[Fuerza y Destreza: +20 %.]
[Resistencia: +40 %.]
Cerré la ventana.
Y el santuario quedó en silencio.
Durante unos segundos no me moví.
Sentía la respiración pesada, el brazo herido ardiendo y el olor insoportable de toda aquella sala pegado a la piel.
Los rehenes seguían vivos.
No todos.
Tres ya no respiraban.
Otros apenas podían moverse.
La mujer ensangrentada se arrastró hasta una pared y rompió a llorar en silencio.
El hombre de barba corta me miró desde el suelo.
—¿Terminó...?
Miré el cadáver del nigromante.
Las runas de la sala se estaban apagando.
Las sombras de los muertos ya no se levantaban.
El ejército de afuera probablemente había perdido este nodo.
—No del todo.
Y entonces apareció la ventana.
[Santuario de la Luna Muerta despejado.]
[Nigromante principal del santuario eliminado.]
[Participantes vivos rescatados: 12]
[Participantes fallecidos liberados de la sujeción nigromántica.]
[Progreso de la purificación de la noche: parcial.]
Fruncí el ceño.
Parcial.
Ya lo imaginaba.
Pero una cosa era sospecharlo y otra ver que el sistema lo confirmaba.
Una segunda ventana apareció, más lenta, como si disfrutara arrastrar la información.
[Advertencia]
[La fuente de la anomalía no ha sido erradicada.]
[Se han detectado otros focos activos vinculados a la Luna Muerta.]
[Nigromantes supervivientes confirmados: 4]
[Ubicaciones estimadas: desconocidas.]
[Los santuarios restantes continúan alimentando la noche.]
Cuatro más.
Así que este era solo uno de cinco.
El hombre de barba corta soltó una risa rota que terminó en tos.
—Ja... claro... no podía ser tan fácil.
Miré las paredes del santuario, ahora cubiertas con los restos del combate.
Sangre.
Huesos.
Cadenas.
Cuerpos mutilados.
Participantes que habían sufrido hasta convertirse en herramientas.
Otros que siguieron vivos solo para alimentar un ritual.
Y todo eso provenía de un solo santuario.
Cuatro más significaba cuatro salas parecidas.
Cuatro ejércitos de muertos.
Cuatro nuevos nidos de crueldad.
Guardé la espada.
—Pueden caminar? —pregunté a los supervivientes.
Algunos asintieron.
Otros no.
La mujer de cabello ensangrentado apenas levantó la cabeza.
—Mis piernas... no responden...
Me acerqué y revisé rápido las heridas.
Mucho daño por pérdida de sangre, agotamiento y extracción de sombra.
Pero seguía viva.
—Entonces te cargarán.
El hombre de barba corta me miró con incredulidad.
—¿Vas a llevarnos... de vuelta?
—Sí.
—¿Aunque tengas que ir por otros cuatro?
Miré la ventana del sistema desvaneciéndose lentamente.
—Justamente por eso.
Porque si había cuatro santuarios más, necesitaba que quienes vieron este lugar hablaran.
Y porque mientras la noche siguiera viva, esta escena se repetiría en algún otro punto del piso.
Me giré hacia la salida.
Afuera me esperaba un ejército de esqueletos sin su nodo de control.
Adentro quedaban rehenes destrozados física y mentalmente.
Y sobre nosotros, una luna rojiza seguía colgada del cielo como una herida abierta.
Había ganado esta batalla.
Pero el piso acababa de recordarme algo simple.
La noche todavía tenía cuatro corazones latiendo.