17 octobre 1961 : un massacre longtemps occulté dans l’histoire de France
Par: L'Aigle du Texas
Dans la nuit du 17 octobre 1961, des milliers d'Algériens et d'Algériennes, parfois accompagnés de leurs enfants, répondirent à l'appel de la Fédération du Front de libération nationale (FLN) en France en participant à une manifestation pacifique dans les rues de Paris. Leur mobilisation visait à dénoncer le couvre-feu jugé inique et discriminatoire imposé par le préfet de police de l'époque, Maurice Papon.
Selon les témoignages de survivants ainsi que d'anciens policiers français, plusieurs manifestants furent exécutés sommairement par balles, précipités vivants dans la Seine ou battus à mort.
La répression menée par la police française et ses supplétifs fut d'une violence exceptionnelle, que l'Europe n'avait plus connue depuis la Seconde Guerre mondiale. D'après les estimations de la Fédération du Front de libération nationale en France, ces événements auraient fait plus de 400 victimes.
Par ailleurs, 15 000 Algériens et Algériennes furent arrêtés au cours de cette opération. Ils furent transférés vers le Palais des Sports, le Parc des Expositions et le stade Coubertin, où ils furent détenus dans des conditions particulièrement éprouvantes, subissant des violences physiques et étant privés, durant une longue période, de nourriture et de soins.
Maurice Papon avait auparavant exercé les fonctions de secrétaire général de la préfecture de la Gironde entre 1942 et 1944, durant l'occupation allemande. À ce titre, il avait participé à l'arrestation de Juifs de la région bordelaise et à leur déportation vers le camp d'extermination d'Auschwitz.
Les manifestations du 17 octobre 1961 constituent un épisode majeur de l'histoire de la Révolution algérienne. La répression sanglante qui s'abattit sur les manifestants contribua à révéler à l'opinion internationale la réalité de la violence du système colonial et participa à accélérer le processus qui conduisit aux négociations en vue de l'indépendance de l'Algérie.
En 2021, le président de la République, M. Abdelmadjid Tebboune, a décidé d'instituer une minute de silence, observée chaque 17 octobre à 11 heures sur l'ensemble du territoire national, en hommage aux victimes de ces événements tragiques.
Source/Radio Algérie-17/10/2022.